Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Но я хочу сама посмотреть… – заикнулась королева, пробежав взором скупые строчки послания.

И смолкла, ощутив многозначительное похлопывание по плечу, хотя могла поклясться, что рядом никого нет.

– Извините, – виновато улыбался егерь, – но у нас строгий приказ. Ради вашей безопасности…

– Хорошо, – холодно процедила Гизейдес и повернулась к нему спиной, чтобы своими глазами убедиться, что стоит в полном одиночестве.

– Не волнуйтесь, ваше величество, – раздался возле уха тихий шепот, – я тоже хочу посмотреть, что там творится. Пусть он успокоится. Мы пойдем другим путем.

– Яна? – одними губами осведомилась потрясенная королева.

Почему-то чудеса, о которых ты знаешь понаслышке, при личном общении оказываются далеко не тем, чем представлялись ранее.

– Матушка, – упрямо подняв подбородок смотрела на сирену ее приемная дочь, наконец ставшая родной, и Изабелла не могла удержаться от улыбки.

– Конечно я посижу рядом с ним, – кивнула она снохе, – не волнуйся. Но будь осторожна.

Та благодарно вздохнула и в тот же миг исчезла вместе с Гизейдес.

А через несколько секунд камеристка, получившая точные указания, снова открыла входную дверь.

– А вы куда собрались, леди? – строго осведомился лейтенант, мигом слегка подрастерявший любезные манеры.

– К себе, я работу выполнила, – гордо задрала нос камеристка, стараясь не косить взором на протискивающееся мимо нее нечто невидимое.

– Хм… – задумался егерь, потом, признав что никто не смеет навязывать королеве общество ее слуг, обреченно свистнул, и освободив дорогу сухо приказал появившимся патрульным – проводите леди до ее комнат.

Зыбкую тень, совершенно эфемерную в разливавшихся над дворцом сумерках никто из них не заметил. Хотя во всех помещениях уже разгорались ведьмины фонари, но светили пока не в полную силу.

– Ты уверена, что мы не упадем? – с интересом разглядывая наизусть знакомые залы с недоступной прежде высоты сводчатых потолков, осведомилась королева.

– Да. Но вот как минуем ту толпу красавцев в егерских куртках, пока не придумала.

– Очень просто, – фыркнула Гизейдес, – в его кабинете есть комнаты для отдыха, небольшая буфетная и умывальня, а туда можно попасть из соседнего зала через дверь для прислуги. Или через оконца, они довольно широкие.

– Но всё наверняка заперто, – Яна протянула длинную лапу хамелеона и подергала ручки. – Как и следовало думать. Нет, придется ждать очередного курьера, а пока просто пошпионим.

Громадный паук-хамелеон, таскавший в пузе двух правительниц, нырнул под тяжелые занавеси, обрамлявшие высокие створки и притаился, протискивая через крохотную щель тонкую, как волос лапу. Но едва она начала осторожно раздуваться, чтобы создать туманный глаз, в кабинете раздался дружный, хотя и не веселый смех.

– Можете войти в двери, – устало сообщил Вистериан, – мы и сразу знали, что остановить Яну невозможно.

– И ошиблись, – огрызнулась магиня, – я вполне могла посидеть возле мужа. А вот ваша жена сидеть с нами не желала.

– И ты ей помогла, – согласился он, идя навстречу королеве, – извини, родная, новости очень паршивые.

– Неужели урод уцелел? – нахмурилась Яна, – там же дышать нечем было.

– Нет… сгорел дотла. Но за то время, что строил против меня козни, успел нас ограбить подчистую. Сокровищница пуста… Энгор ищет, куда скальные големы утащили несметное богатство.

– Не может быть, – ахнула Гизейдес, – казначей ведь ходил туда каждый день!

– Там несколько больших пещер, как ты знаешь, – мрачно пояснил король, – и примерно раз в год финансисты устраивали проверку, всё считали и описывали. Это отнимало много сил и времени. А потом, лет десять назад, придумали, как казалось, мудрое решение. Те ящики и сундуки, что заполнены слитками и всякой старинной золотой утварью, которая не требуется часто, описали, опечатали, и поставили в самые дальние пещеры, которые закрыли дополнительными металлическими дверями и заклинаниями. Нужно ли говорить, что все казначеи старались никогда туда не входить, чтобы не нарушать магических печатей? Этим он и воспользовался, ведь мог проделать проход в любой стенке, полу или на потолке. Ну а проходную пещеру, которой казначеи пользовались постоянно, старик обчистил самой последней. Кроме мешков с монетами там хранились семейные украшения и необработанные камни. Он нагрянул туда прежде, чем выкрал Яну и Хирда. Однако тайные ходы у него явно были приготовлены загодя. Именно их Престен и обвалил, похитив поймавшую его магиню. В лаборатории были в стенах глубокие тайники, и там хранились кое-какие бумаги, дознаватели сейчас в них разбираются. Мне пока не хватает терпения.

– А Гин… ничего не замечал? – предположила Яна.