Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Урдо, сын великого племени, – с неожиданной для всех присутствующих серьезностью заявил Хирд, – я до глубины души тронут твоим поступком и ценю сделанный мне дар. И хотя до сих пор не задумывался над сложной задачей, как помочь твоему, а теперь и моему народу обрести спокойную жизнь и надежную защиту от невзгод, обещаю заняться этим в самое ближайшее время. Не знаю пока, какой найду способ спасения конехо от наводнений и жуликов, но обещаю, он будет самым лучшим из возможных. А теперь позволь передать корону на хранение Яне, для моей больной головы она пока тяжеловата. И последнее, поскольку отныне ты тоже мой подданный, беру тебя в воспитанники. Отныне ты слушаешь только мои приказы, и тех, кого я оставлю взамен себя на время отсутствия. Мы сегодня улетаем по важному делу, и пока не вернемся, воспитывать тебя будет королева Дегронии. Моя матушка. Вы же не против, ваше величество?

– Как я могу возражать правителю сразу двух стран? – делано вздохнула Изабелла, – иди сюда, чудо рыжее. Мы с тобой тоже покидаем сегодня этот дворец, яхта ждет меня у королевского причала. Пока я отправлю туда вестника, ты как раз успеешь собрать свои вещи и вернуться сюда. Беги.

– Ах, вот он где, – в распахнувшуюся дверь влетела хорошенькая, как фарфоровая куколка Юна. – Простите пожалуйста, ваши величества, я ищу его уже полчаса. Добрый день, лорд Хигверд, позвольте пожелать вам скорейшего выздоровления. Мы все возмущены наглостью бывшего алхимика. Урдо, ты куда? Стоять!

– Не спеши, Юна, – остановила ее Гизейдес, – пусть бежит. Воспитательница дала ему срочное задание, собрать вещи. Они уезжают. Возвращаются в Дегронию.

– Но ведь он… – растерялась принцесса, – хотел пожить тут?

– То был совсем другой человек, – скупо улыбнулась ей Яна, – дикарь.

– А теперь он, что, изменился? – Юнелия подозрительно уставилась на герцогиню.

– Да, – уверенно подтвердила Изабелла, – изучение и осмысление лортанского наречия продвинуло его вверх по эволюционной лестнице сразу на несколько ступеней.

– Настолько, что он почти сравнился по образованности с обычными жителями срединных королевств, – уточнила Яна, – но превзошел многих лордов в трезвой оценке своих возможностей и способностей.

– И теперь войдет в историю как самый мудрый молодой правитель, сумевший выбрать для своего народа самый правильный путь, и осуществить свой замысел в ущерб собственному положению. – строго добавил Хирд и тут же слегка капризно осведомился, – а где моя сметана?

Юна поджала губы, посторонилась, пропуская поварят с подносами и исчезла, не произнеся более ни слова.

– Не представляю, как буду отказывать, – вздохнула сирена, придвигая к креслу сына свой стул, – когда она прибежит проситься в гости. Я ей давно обещала.

– Не беспокойся, – уверенно заявила Гизейдес, – этот вопрос я решу сама. Слишком долго мы ее ждали и слишком много мне нужно выяснить и сказать, чтобы я отпустила внучку гулять по королевствам в первый же день.

И ее гости облегченно вздохнули.

Энгор с королями не возвращались подозрительно долго, уже поел и снова уснул Хирд, и кокон, превратившийся в удобную, как люлька постель, бережно унес его в спальню. Королевы успели обсудить, какие вещи Яне взять с собой, дружно постановив, что ходить в башню за нехитрой походной одеждой не стоит.

– Он был очень хорошим алхимиком, – с ненавистью обронила Гизейдес, – и теперь я понимаю, почему. Обокрал своего тестя, этого самого Винзера. Можно только догадываться, какой гадостью он мог там все полить, чтобы отомстить магам. У меня огромная гардеробная и там шкафы ломятся от новых вещей. Гильдия швей завела обычай присылать нам все новинки, и для нас с Терианом и для принцев. Сейчас отправлю указание камеристке, она все подберет.

– Спасибо, – кивнула Яна и наконец, не выдержав, обратилась к королеве-матери.

– Матушка, а почему ты не захотела лететь с нами? Энгор же сказал, места всем хватит. К утру вы будете дома… ну и мы с отцом повидаемся, позавтракаем и гусей копченых в дорогу прихватим.

– Все это вы можете и сами, – нахмурилась Изабелла, – ты не забыла, как действует на меня близость моря? Вдруг прикажу вам прыгать в волны? А на яхте команда северян. Лучше уж потратить лишние пару дней, зато добраться спокойно.

– Я сделаю всем защиту, – попыталась убедить ее воспитанница, но королева не сдавалась.

Может Яне и удалось бы ее п6ереубедить, но тут в столовую протиснулась встревоженная камеристка Гизейдес с полными баулами и разговор о путешествии был позабыт.

– Не знаю, что там произошло, – опасливо оглядываясь на дверь, шептала немолодая помощница королевы, – но я никогда еще не видела такого во дворце. Повсюду егеря, патрули, пароли… меня сюда привели под конвоем.

– Мне нужно к Териану, – сорвалась с места королева, но стоило ей распахнуть дверь, как в проеме возник очень любезный и столь же непреклонный лейтенант королевских егерей.

– Вам послание от его величества, – с учтивым поклоном протянул он атласный конверт, украшенный всеми положенными вензелями и печатями.