Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Пора гасить, – заметив, что дым неожиданно стал гуще и чернее, объявил Беруальд и сфера вмиг замерла, зависнув над огромными бочками с солеными овощами и грибами.

Энгор приоткрыл небольшое оконце и они дружно, словно проделывали это много раз, швырнули навстречу потоку дыма свои заклинания.

Волна штормового ветра, несущая плотную снежную пелену, ринулась куда-то вглубь хранилищ, как огромным языком напрочь слизывая с ларей, стен и повисших под сводами рядов туш и окороков всякие воспоминания о черных вонючих хлопьях. Смыла заодно и многолетнюю пыль на потолках и балках, верхних полках и крючьях. И ускользнула в небольшую боковую дверцу, так хитро вырезанную из камня, что обнаружить ее можно было лишь после того, как она распахнется.

Сейчас она как раз была открыта, и через проем лез наружу зеленоватый туманный медведь.

– Яна! – облегченно выдохнуло разом несколько ртов.

Сфера мигом скользнула вниз, замерла перед медведем, но он не остановился. Торопливо помчался дальше, лишь помахал выросшей на голове рукой, давая понять, что прекрасно всех видит.

– Темный лес, – буркнул, мрачнея, дед, – за ней. Да высади этого кормильца, пусть прикажет приготовить побольше разных закусок, бульонов, и прочих вещей, какими кормят спасенных.

– А куда подавать? – опомнился Соланж, провожая растерянным взором улетавшую чашу, но ему никто не ответил.

Впрочем, он не зря столько лет проработал старшим поваром, и сам знал, как отыскать во дворце нужных людей.

Не останавливая кокон ни на миг, Яна гнала его вперед, лихорадочно обдумывая, где разместиться. И ничего лучше собственных комнат, столько лет служивших ей верой и правдой, не находила. К ним невозможно было прокопать тайный вход, третий этаж замка не то место, куда может незаметно пробиться неповоротливый голем.

Но вначале необходимо было устроить притихших узников, взиравших на мелькавшие мимо залы и лестницы с благоговеньем и тревогой. И она отлично понимала разнобой их чувств, с одной стороны все они жертвы, а с другой – когда-то по приказу того же урода совершали далеко не добрые дела. Однако Гин их простил, и она почему-то верила его чутью.

– Гинольт, – оглянувшись на миг, позвала магиня, – сейчас я оставлю вас в проходном зале второго этажа, тут гостевые покои, но ты и сам, наверное, помнишь. Выбирайте комнаты по вкусу, купайтесь, переодевайтесь. Слуги принесут любую одежду и еду. Позже я вернусь… или пришлю посыльного.

– Мы не грязные… – тихо пояснил лекарь, – воды там было сколько угодно. И нагреть ее ни для кого из нас не труд. Только это и было отрадой, полежать в теплой купели с закрытыми глазами, помечтать о свободе.

– Ну как хотите, – кивнула она, – тогда ешьте всё, о чем мечтали. Повара мигом приготовят.

Притихшие узники облегченно выдохнули, о тех, кого собираются судить или наказывать, так не заботятся, и начали смелее рассматривать дворцовые залы и лестницы.

– Я знаю, куда она бежит, – проговорила вдруг Гизейдес, – у нее любимые покои на третьем этаже. Я даже приказала никогда никого туда не пускать.

– Я покажу, – пообещал Энгору король и сфера взвилась к потолку, обгоняя преодолевавшего лестницу медведя.

В покоях Яны властвовали чистота и сумрак, окна были заперты, шторы задвинуты. Едва сфера исчезла, маги распахнули все занавеси и створки, впуская в комнаты свет и свежий воздух. И приготовили несколько стульев вдобавок к стоящим в гостиной диванам.

Однако кокон ворвался в покои существенно уменьшившимся и сразу ринулся к спальне. Но на пороге на миг замер и выглянувшая из оконца Яна едва слышно скомандовала:

– Сюда. Но тихонько, он заснул.

И вроде не сказала ничего страшного, а у собравшихся от предчувствия большой беды на миг перехватило дыханье.

Никто из них не понял, каким образом первой в спальню воспитанницы ворвалась Изабелла. Зато все успели рассмотреть, как она тяжело, словно обычная селянка рухнула на колени перед зависшей посреди комнаты туманной лежанкой, на которой безжизненно вытянулось покрытое страшными волдырями и ранами тело. Лишь от пояса до колен его деликатно прикрывал клок туманного кокона.

– Сыночек… – сорвался с губ сирены болезненно горестный стон, и улетел, оставляя на стенах и стеклах налет изморози.

У сирен магия воды, поначалу почти незаметная, со временем становилась все сильнее.

– Но почему… – с мукой в голосе недоумевающе выдохнул ее отец, – он не ставил щиты?

– Услышал, как Гин докладывает уроду, что я совсем холодная… – виновато глянула на деда Яна, – и понял в самом плохом смысле…

– И вскипел… – догадался Териан, – огневики в горе и гневе безрассудно вспыльчивы. А ты где была?