Высшая проба. Недуг мой, свет мой

Ответить я не успела, облако теплого пара опустилось на голову, завертелось веретеном и исчезло, обдав напоследок прохладой, несущей аромат цветущих яблонь. А потом исчез и принц. И мне оставалось только радоваться, что вовремя. Его природное обаяние уже начало действовать и я все чаще ловила себя на совершенно не совпадавшем с моими проблемами дурацком желании улыбаться во весь рот. Ты еще не задалась вопросом, зачем я рассказываю тебе про тот случай, Иза? Все очень просто, именно он и зацепил самого ярого ловеласа внутренних королевств. Он появился в имении через три дня, легко подружился с хозяевами и стал почти членом их милой семьи. А мне как раз хватило этих трех суток, чтобы обдумать, к чему может привести его упорный интерес, и взять себя в ежовые рукавицы. Альди ухаживал все настойчивее, потом начал делать предложения, но я не сдавалась, памятуя, как легко он терял всякий интерес к вчерашней фаворитке, едва обнаружив новую цель. И тогда он придумал эту клятву… дать друг другу право гордо уйти, ничего не требуя и не обвиняя, если станет понятно, что отношения изменились. Я подумала и согласилась… меня всегда раздражала и тяготила глупость женщин, с мольбами и слезами ползущих на коленях за уходящими от них мужьями или возлюбленными.

– Меня тоже, – подумав, призналась я.

– От сирен не уходят, – с печальной улыбкой напомнила матушка. – Но и я вскоре забыла про эту клятву. Альди подарил мне море любви и внимания и много лет мы были очень счастливы. Я даже начала думать, что так будет всегда… А недавно случайно услышала шепоток, потом заметила сочувствующий взгляд, второй… и решила посмотреть сама, прежде чем начинать разговор. Но ты ведь всё видела? О чём ещё говорить? Если только о том, каких усилий мне стоило не устроить там огненный ад. Я удержалась чудом… девочек пожалела. А пока шла в свой кабинет, постепенно взяла себя в руки и поняла, что нужно уходить, второй раз могу и не стерпеть. Внезапно осознав, насколько это разные вещи, когда тебя бросает возлюбленный, но пока еще совершенно чужой человек, и когда это твой муж. Тем более, если вас намертво связывают не только многие тысячи прожитых рядом счастливых и тревожных дней и ночей, за которые вы стали роднее и ближе, чем единокровная семья. А ещё дети и внуки, не один десяток лет, потраченных на совместные замысла и деяния, победы и ошибки. Все, что составляло смысл жизни и в один миг стало обидно эфемерным и ненадёжным. Такое предательство любого лишит разума, тем более мага огня, ведь он у нас в характере. И это стало главной причиной, почему я никогда не вернусь. Не хочу становиться убийцей и остаться в истории безумной Арианой-поджигательницей.

Яна только понимающе вздохнула, теперь, после того как она видела сожжённое лицо любимого, опасения бабушки абсолютно не казались беспочвенными.

Глава седьмая

Будить Энгора, как он просил, Яна не стала. Просто сочла ненужным. Одзиен стремительно приближался, и на рассвете на горизонте должны были вырасти его башни. За эти два-три часа и она не отдохнёт, как следует, и матушка не уснет. Так зачем суетиться? Вот высадят пассажиров, тогда можно и поспать, сколько угодно.

Так и получилось. Отшельник появился в рубке вместе со светлой полоской, растущей в небе с той стороны, куда они направлялись.

– Спасибо, – кратко кивнул, наливая себе мигом вскипавший взвар, – я выспался, как медведь. Будем завтракать во дворце или сразу полетим дальше?

– Мне кажется, лучше лететь, – честно ответила Яна, – хотя я была бы рада повидаться с отцом, но Хирд потом будет ворчать. Он очень не любит, когда его жалеют.

– Значит летим, – постановил Энгор, – лишь только покажется город, я перестрою сферу. Поделю ее на две части. В передней сделаю каюты для нас, и ее тут сажать не будем. А заднюю ты заключишь в кокон и осторожно опустишь в саду, не стоит пугать охрану и садовников.

– Там есть морская аллея, где гуляет лишь королевская семья, – сразу сообразила Яна, – я покажу, как подлетим. Но спутников нужно разбудить заранее, они обидятся, оказавшись среди кустов.

– Разумеется, – одобрительно глянул на юную герцогиню магистр, – и взвар вскипятить.

– Тогда пора начинать, – сообразила она и помчалась в свою каюту.

А следом несся нежный, мелодичный перезвон утреннего колокола.

– Я проспал всю ночь? – Недовольно хмурился сидящий на постели герцог.

Уже умытый и одетый в легкий полотняный костюм цвета лунного серебра. На груди висели все его амулеты и Яна точно знала, кто позаботился их прихватить. Матушка, конечно же, хотя и знала, что сын надежно прикрыт особо мощными щитами жены.

С лица и рук Хирда уже исчезли все следы страшных ран и ожогов, и лишь по-юношески нежная, чистая кожа, да прикрытые полоской тумана глаза напоминали о вчерашней трагедии.

– Не сердись, любимый, тебе был необходим целительный сон, – опередила королеву Яна, – А теперь нам пора идти пить взвар, потом я отведу тебя в нашу новую каюту. Энгор спешит и решил не тратить время на остановку. Придется нам распрощаться со всеми прямо сейчас.