Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Вы его знаете. – уверенно поправил магистр, – это древний дегронийский. И жители рассветного материка постоянно исправляют свое произношение и словарь, получая отчеты наблюдателей. Особенно с тех пор, как начали просыпаться вулканы. Оказаться в чужих владениях немыми и глухими никому не хочется. А надпись – пароль, и я жду, пока командующий флотом его проверит и отроет нам проход.

– А вдруг не захочет? – подозрительно щурился герцог, резко подутративший былую доверчивость.

– Среди верховных магистров нашего материка нет людей, не способных здраво оценивать ситуацию, – сухо отрезал Энгор и, словно в подтверждение его слов, купол исчез.

Сфера опустилась на безлюдную палубу и тоже растаяла, оставив лишь троих людей в дорожных костюмах, да пару медвежат. Один, маленький и зеленый тащил внутри нехитрый багаж герцогской четы, в второй, более крупный и белый – вещи отшельника и остатки провизии.

– Энгор! – спешили навстречу наблюдателю магистры в простых матросских одеяниях, – какая радость! Мы ищем тебя не первый год… и вдруг…

– А я попал в ловушку и два года не мог выбраться, – вздохнул отшельник, – но подробнее расскажу позже. Что тут происходит? Мы не видели сверху ни дыма, ни огня?

– У берегов стоит цепочкой почти сотня судов, – помрачнел старший из встречающих, – все наши воздушники там. Постоянно держат сильный ветер, угоняющий дым на восток. Иначе мы бы уже задохнулись, хотя дымят только два вулкана. Зато оба расположены в опасной зоне.

– Что такое опасная зона? – мгновенно насторожилась Яна.

– А это? – указав на нее взглядом, справился маг у Энгора.

– Хигверд и Альяна, герцог и герцогиня Дэнзорские, – спохватившись, представил тот спутников и огорченно повинился, – простите, друзья, от волнения забыл о вежливости.

– Немудрено, – кивнула Яна, нетерпеливо разглядывая казавшуюся такой мирной даль. – А что там с зоной?

– Это площадь, куда долетают выбросы вулканов, – любезно просветил ее магистр, – а я – Саберс, глава совета. Проходите, каюты вам уже готовы, а наши собратья ждут гостей в зале, чтобы приветствовать.

– Спасибо, – кивнула Яна, и попросила: – вон того, зеленого мишку отправьте в нашу с Хирдом каюту, это наш багаж. А белый несет вещи Энгора.

– И твои пироги, – насмешливо фыркнул отшельник, но настороженность из его взгляда не исчезла, – а вы куда?

– Пока хотим понять, зачем воздушники тратят магию на дым, если давно пора уходить? Или… я правильно думаю, кого-то еще спасают?

– Остались четыре последние укрытия отказавшихся уходить, – огорченно поджал губы Саберс, – но не волнуйтесь, там работают опытные спасатели… усиленные менталами. Но вы… ведь не маг?

– Она адапт, – мгновенно пояснил другу Энгор, и уточнил, – лучший в ордене.

Саберс неверяще нахмурился, пристальнее оглядел гостью, и перевел взор на наблюдателя.

– Кто такие – адапты?

– Раньше их называли – оборотни, – сообщил тот, – так почему спасатели возятся так долго?

– Отказники ушли в убежища и закрыли защитные купола. Если мы их откроем – в помещения проникнет угарный газ. От него люди быстро теряют сознание и их придётся искать по всем закоулкам. За это время кто-нибудь может погибнуть… Решили делать подкоп с того места, которое обдувается свежим ветром. Но они следят и обрушивают проходы, поэтому копаем с нескольких сторон.

– Ты с нами? – оглянулась на отшельника Яна.

– Я с вами, – первым успел Саберс, – я сильнее.

– Ладно, – согласилась магиня со странным даром – адапта, и верховный магистр почувствовал, что летит.

– Сделай сферу, – скомандовала гостья.

Глава совета дернулся было исполнить указание и с изумлением обнаружил, что сфера уже есть. Блестит поверх странного, зеленоватого купола. А в рулевом кресле уверенно сидит внезапно нашедшийся наблюдатель.

– Я не могла его оставить, – невозмутимо пояснила шустрая герцогиня и тотчас забыла о подобных мелочах. – какое место самое безнадежное?

– Дом Фоттона, крайний справа. К нему вулкан ближе всего, и подойти мы можем только в артефактных накидках. Но накопители в них выгорают за несколько минут интенсивной очистки, а как провести одиннадцать человек, семь взрослых и троих детей пока не понятно, – быстро пояснил Саберс, вздохнул и с болью шепнул, – хотя бы детей.

– А они не будут воевать? – интересовало Яну.

– Войны закончились, – губы магистра скривились в еле заметной горьковатой усмешке, – как только начал падать скот в укрытых щитами хлевах и загонах. И как только начали задыхаться те, кто неплотно прикрыл все щели. Теперь мятежники просят о помощи, но мы и так делаем все возможное. Вот он…

Верховный маг указывал на дом Фоттона, но Яна и сама уже догадалась, что это он. Прозрачный купол, под которым прятался маленький отсюда особняк, окруженный серым кольцом рыхлого на вид пепла, казался больным глазом великана, постепенно смежавшего веки.

Порывы ветра, прогонявшие по нему тонкие струйки легкого пепла, усиливали это жуткое сходство.

– А угарный газ горит? – вдруг пришел ей на ум вопрос.