Высшая проба. Недуг мой, свет мой

А когда разобрали и обернулись к кафедре – там уже никого не было. Ни короля, ни его родни. Маги, сидевшие до этого в похожем на цирк строении, тоже неспешно покидали места, а к сцене торопливо пробирались музыканты, тащившие свои барабаны и трубы.

– Мы не слишком сложную задачку им задали? – Поглядывая вниз, на проплывающий под ногами город, осведомился Хирд.

Настроение у него было довольно унылое, взваливать на себя королевство бывший уже герцог никак не желал. Не помогали даже увещевания деда, обещавшего, что основной груз непростых обязанностей возьмут на себя советники.

– Знаю я, что возьмут, – почти рычал Хирд, – но и останется немало. Народ же после этого указа просто завалит нас вопросами, просьбами, жалобами. Я сам не все понял и не всему поверил, хотя сидел рядом с вами, когда вы это писали. А им каково? Вся жизнь вдруг перевернулась вверх ногами!

– Знаешь, любимый, – задумчиво произнесла Яна, – я думала точно так же, как ты. Нет, я не против того, чтобы накормить голодных, но в моем представлении никак не укладывалось, как отличить истинно голодающего, от хитреца, который решит пообедать бесплатно. Но послушала тебя и все вдруг стало понятно.

– Поделись секретом, свет мой, – прищурился Хирд.

– Да все очень просто, не нужно ничего делать. Орден богат, а природники соскучились по настоящему делу. Пусть приходит поесть дармового супа каждый желающий, магистры вырастят еще картошки и лука.

– А у нас вырастет толпа дармоедов. – мрачно огрызнулся свежекоронованный правитель.

– Нет, – ласково улыбнулась она, – потому что бесплатно будут давать только определенную, простую еду, суп, второе и хлеб. Ну еще взвар. Да, приготовят вкусно и мясо тоже будет. Но человек, привыкший есть то, чего захочется, вскоре от этого взвоет. Если его, разумеется, не одолевает непомерная жадность, но это уже болезнь, которую нужно лечить менталам.

– Ладно, Свет мой, ты меня уговорила, – сдался Хирд, – но предупреждаю сразу, никого постороннего во дворец не пущу. А чиновники пусть сидят в ратуше, вон, четыре этажа отгрохали. И письма пусть сразу делят по советникам, а мне приносят только приговоры и указы на подпись.

– Хорошо устроился, – засмеялся Беруальд, точно знавший, что его внук сидеть без дела не будет.

Обязательно найдет себе что-нибудь особое.

– И вообще мы уезжаем в свадебное путешествие. Иначе нам его никогда не видать. – невозмутимо заметил Хирд, – А вы тут пока правьте, не стесняйтесь. Пора, Свет мой.

Зеленый кокон окутал королевскую чету, прихватил Лотту с Зейном и, вырвавшись из сферы через открывшийся выход, растаял среди постепенно редеющих облаков.

– Куда мы летим? – поинтересовался природник, внимательно изучив необычную птицу с серо-зелеными крыльями, в чреве которой они удобно сидели на мягких сиденьях.

– В Анжерон, – отозвалась Яна. – Вчера Лотта сказала одну интересную вещь, мне хочется узнать поподробнее. А заодно познакомиться с родовым замком.

– Как вышло, что ты с ним незнакома? – удивилась целительница.

– Мне этот титул устроила Риэлла, – скрывать правду от собратьев Яна не собиралась.

И дело вовсе не в том, что они возможно чувствуют эмоции, просто теперь, когда магистры одним махом отменили все статусы, звание графини ничего не значило. Хотя отнимать у бывших лордов замки и имения никто не собирался, они лишались лишь власти над окрестными городами и деревнями да львиной доли налогов, прежде дождем сыпавшихся им в казну.

– Можно было оставить им часть, – холодно отрезал Беруальд, когда ночью на совете они дошли до этого вопроса, – если бы лорды хоть немного думали о подопечных и их бедах. Но у правнуков героев, когда-то заслуживших эти привилегии, нет ни капли совести. И думают они лишь о собственных развлечениях. Не о таких внуках мечтали их прадеды, поэтому пусть не обижаются, пора становиться людьми.

И Хирд, знавший сколько времени и сил Гарлинг отдает заботам о Дэнзоре, был с дедом полностью согласен.

– А кто-то из прежних хозяев там остался? – интересовало Лотту.

– Да, последний граф, Люрис Анжерон. Он очень стар, и не мог управлять своими владениями, поэтому Риэлла и Гарл отправили туда надежных людей. Графа подлечили, замок починили, порядок навели. Теперь Люрис разводит в фонтане золотых рыбок и пишет пейзажи.

– Надеюсь, у него есть повар, – пошутил свежеиспечённый король, – золотыми рыбками сыт не будешь. Я конечно надеялся, сначала сходить в какую-нибудь харчевню, попробовать еды для бедных. Очень хочется верить, что управляющие не будут хитрить и варить для несчастных всякие кости.