Высшее благо

– Да, завтра, – пообещал Йопонек. Сжав ее ладонь, он шагнул к выходу. Хаплиф, ободряюще улыбнувшись девушке, направился следом.

Вскоре после того, как молодой чисс засел в своей каюте, чтобы предаться раздумьям и, зная его, вдобавок переживаниям, вернулась Шимкиф.

– Я не смогла придумать, как подрезать крылья здешним птицам, – поведала она, бухнувшись в кресло и принимая у Хаплифа напиток. – Поэтому я прибегла к оптимальной альтернативе и подрезала крылья ей. Надеюсь, на этом наши мытарства закончатся.

– Возможно, – с сомнением протянул Хаплиф. – Посмотрим, что она скажет утром.

– Ты не понял, – проговорила Шимкиф. – Перед тем, как прийти сюда, я проведала ее. Ты же знаешь, как она терпеть не может чужих прикосновений? А сейчас ничего, податливая.

На лбу у Хаплифа собрались складки.

– Не забывай, что «чтение» спящего всегда неточно.

– Но она-то не спала, – возразила Шимкиф. – В этом и суть: ее немного повело, но она была в сознании. Оказывается, мы все это время ошибались. – Она немного поразмыслила. – Вернее, я ошибалась, ну да ладно. Видишь ли, ей не надо, чтобы Йопонек жертвовал своими надеждами и мечтами ради нее. Она хочет только, чтобы он был готов ими пожертвовать. Как только она убедится, что он ставит ее превыше своих амбиций, ему сразу же будет дозволено лететь на Селвис за славой и почетом, а она будет стоять с ним бок о бок, лопаясь от гордости.

– Ну и славно, – произнес Хаплиф, лихорадочно перебирая в уме варианты. Если удастся подтолкнуть Йопонека, чтобы тот ясно дал понять своей невесте свои намерения, они уже завтра могут быть в пути.

– Славно-то оно славно, – осадила его Шимкиф. – Проблема в том, что мы не знаем, что именно ее убедит. Теоретически можно было бы уточнить у Йопонека, но мне кажется, он знает свою невесту еще хуже, чем мы.

– Возможно, удастся что-то выудить из него утром, – предположил Хаплиф. – А может, даже и из нее.

– Только не перегни палку, – предупредила Шимкиф, допивая напиток. – Особенно с девчонкой. Она умнее, чем кажется на первый взгляд, точно говорю. Если ей покажется, что мы пытаемся что-то пропихнуть за ее спиной, она утащит своего суженого с такой скоростью, что ты даже не успеешь предложить им вслед услуги навигатора.

– Я аккуратно, – пообещал Хаплиф. – Иди отдохни. При известной доле удачи завтра – в крайнем случае, послезавтра – мы покинем эту унылую планету.

* * *

Когда Хаплиф заглянул к Йоми, она полусидела в постели, что-то выискивая в своем квестисе.

– Доброе утро, – осторожно поприветствовал он, делая шаг внутрь. – Как вы себя чувствуете?

– Гораздо лучше, – ответила она, глядя на гостя поверх квестиса. – Я как раз читала о зеленых полосатиках. Оказывается, они почти никогда не нападают на чиссов.

– Медики тоже об этом упоминали, – подтвердил Хаплиф. – Они сказали, что чиссы редко подвергаются нападению этих насекомых: в среднем пару раз за год. – Улыбнувшись, он продвинулся на шаг ближе. – Вы у нас одна на миллион, в чем мы никогда и не сомневались. А где Йопонек?

– Я отпустила его на смотровую площадку, – пояснила Йоми, внимательно следя за ним взглядом. – Какой смысл нам обоим пропускать мероприятие? – Опустив глаза, она снова уткнулась в экран. – Я искала информацию о других сезонных кочевьях на Шионе. Оказывается, о многих из них я даже не знала.

– Любопытно, – обронил Хаплиф, поравнявшись с ее кроватью. – Может, после Селвиса вернемся и понаблюдаем за перелетом, а то и за парочкой, от начала до конца?

– Может. – Закрыв глаза, Йоми откинулась назад для максимального удобства шеи и спины. Протянув руку, Хаплиф провел пальцами по ее голове.

Ненависть!

Он резко отдернул руку: неожиданная вспышка эмоций чуть не сбила его с ног. Проморгавшись, он уставился на Йоми.

И обнаружил, что она пристально смотрит на него в ответ. На ее лице были написаны ненависть и отвращение, которыми она только что бессознательно окатила его.

Но было еще что-то: понимание и нечто вроде циничного одобрения.

– Так я и знала, – выдала она. Ее голос впивался в кожу, как керамические осколки. – Да, я знала. Вы – телепаты. Вы все телепаты.

– Не понимаю, о чем речь, – отмахнулся Хаплиф.

Но он весьма и весьма припозднился со своим безучастным отрицанием. Итак, девица поймала его с поличным. Пригвоздила прямо к палубе.

– Вы манипулировали нами с момента знакомства, я права? – обвиняющим тоном произнесла Йоми, не обращая внимания на его протесты. – Заставляли выделывать коленца под вашу дудку. Водили нас за нос. – Ее лицо внезапно посуровело. – Нет, это Йопонека вы водили за нос. Зачем? Какой вам от этого прок?

– Не понимаю, о чем речь, – повторил Хаплиф. – Йоми, это в вас говорит отравляющее вещество. Вам нездоровится. Вы…

– А кто меня до этого довел? – взорвалась девушка. – Кто меня отравил… – Она умолкла, широко распахнув глаза. – Великое кочевье. Его вы тоже отравили?

– Йоми…

– Можете не отвечать, – бросила она, уронив квестис на колени и подтянув с прикроватного столика коммуникатор. – Больше никакого вранья. Я сейчас же расскажу Йопонеку…

В такой ситуации у Хаплифа не оставалось выбора.