Выстрел

Ричер посмотрел в прицел. Мощная оптика приблизила мишень. Она казалась такой близкой, словно ее можно было потрогать. Он навел нити визира в ту точку, где сходились две палочки X. Слегка поджал курок. Расслабился. Сделал выдох. Теперь он чувствовал свое сердце. Казалось, оно свободно резвится в его груди. Кофеин гудел в крови. Визир танцевал по X, слегка подпрыгивал, дергался, уходил вправо и влево, вверх и вниз, описывая случайные круги.

Ричер закрыл правый глаз. Приказал сердцу остановиться. Выдохнул, опустошив легкие. Одна секунда, вторая. Потом еще раз: вдох, выдох, задержка. Он направил всю энергию вниз, в живот. Позволил плечам расслабиться. Потом пришла очередь мышц. Дождался, когда тело застынет. Открыл правый глаз и увидел, что визир остановился. Он посмотрел на мишень. Почувствовал ее. Захотел ее. И спустил курок. Винтовка лягнула Ричера и взревела. Вырвавшаяся из ствола энергия подняла пыль над циновкой и закрыла стрелку обзор. Он приподнял голову, кашлянул и посмотрел в прицел.

Пуля попала точно в центр мишени.

X исчез. На его месте образовалась аккуратная дырочка, и остались лишь четыре черточки от шариковой ручки. Ричер кашлянул еще раз и встал. Кэш опустился на циновку, чтобы посмотреть в прицел.

— Хороший выстрел, — сказал он.

— Хорошая винтовка, — ответил Ричер.

Кэш передернул затвор, и гильза упала на циновку. Он поднялся на колени, взял гильзу и засунул в карман. Потом встал и отнес винтовку в «хаммер».

— Я прошел испытание? — спросил Ричер.

— О чем вы?

— Вы будете со мной говорить? Кэш обернулся к нему.

— Думаете, это была проверка?

— Искренне надеюсь, что да.

— Возможно, вы не захотите услышать то, что я вам скажу.

— А вы попробуйте, — предложил Ричер. Кэш кивнул.

— Мы поговорим у меня в офисе.

Они прошли триста ярдов к мишени, и Кэш снял ее. Затем вернулись к машине и поехали обратно к ангару. Миновали парней из пикапов. Те продолжали стрелять. Кэш остановил машину у входа и записал результат в книгу на «Р» — как Ричардсона. Потом нашел в картотеке «Б» — для Барра, достал соответствующий ящик и вытащил стопку листов.

— Вы пытаетесь доказать, что ваш приятель этого не делал? — спросил он.

— Он мне не приятель, — ответил Ричер. — Мы были с ним знакомы, но не более того.

— И?

— Я не помню, чтобы он был хорошим стрелком.

— В телевизионных новостях сказали, что расстояние было небольшим.

— При движущихся мишенях и изменении угла отклонения.

— По телевизору сказали, что против него собраны очень серьезные улики.

— Так и есть, — кивнул Ричер. — Я их видел.

— Посмотрите сюда, — предложил Кэш.

Он разложил мишени, точно колоду карт, по всей стойке. Затем слегка сдвинул в сторону, чтобы освободить место для других мишеней, и стал выкладывать второй ряд под первым. В конце концов на стойке оказалось тридцать две мишени, два длинных ряда повторяющихся концентрических кругов. На каждом имелась надпись: «Дж. Барр, 300 ярдов», время и число. Первые выстрелы Барр сделал три года назад.

— Смотрите и плачьте, — сказал Кэш.

На каждой мишени было выбито много очков.

Ричер осматривал их одну за другой. Во всех случаях внутренний круг был заполнен аккуратными четкими дырами. Тридцать две мишени, в каждую сделано по десять выстрелов, всего выпущено триста двадцать пуль и выбит максимальный результат.

— Это все его мишени? — спросил Ричер.

Кэш кивнул.

— Вы же сами заметили, что я все записываю.

— Какой винтовкой он пользовался?

— Своей собственной «суперматч». Великолепное оружие.

— Полицейские к вам обращались?

— Один, по имени Эмерсон. Он вел себя весьма вежливо. Понимал, что я должен думать о собственной заднице, ведь Барр здесь тренировался. И о своей профессиональной репутации. Мне пришлось вложить много труда в это дело, и не хочется, чтобы обо мне плохо говорили.

Ричер еще раз осмотрел мишени. Вспомнил, как сказал Хелен Родин: «Они таких вещей не забывают».

— А как стреляет приятель Барра по имени Чарли? — спросил Ричер.

— По сравнению с Барром он пустое место.

Кэш собрал мишени Барра и вернул на прежнее место. Затем достал другой ящик с буквой «С» и вытащил из него новую стопку мишеней.

— Чарли Смит, — сказал Кэш. — Судя по всему, он тоже служил в армии. Однако дядя Сэм недолго платил ему деньги.

Он повторил ту же самую процедуру, разложив на стойке мишени в два длинных ряда. Тридцать две штуки.

— Они всегда приезжали вместе? — спросил Ричер.

— Как арахисовое масло и конфитюр, — ответил Кэш.

— Стреляли отдельно?

— Да, на разных площадках, — ответил Кэш.