Выстрел на поражение

Папаша Нила отправил его с ликвидаторами, будучи абсолютно уверенным в успехе операции. За Шарлоттой ведь вился шлейф славы — ни одного промаха и провала. А потому Долсон-старший собирался мастерски сыграть на ее профессионализме, сначала причислив сына за счет Ривз к героям КОГ, а после протолкнуть его вверх по карьерной лестнице.

Но все неожиданно для них пошло не по плану, начиная с обнаруженных на базе детей и заканчивая приказом Шарлотты отдать им силовые протективаторы для защиты.

Снайперские лежки девушка выбрала правильные. Оставаясь незамеченной, она методично убирала с поля боя ключевые фигуры среди боевиков, сея в их рядах хаос и неразбериху, не позволяя приблизиться к летательным аппаратам.

Ривз хотела, чтобы дети с ликвидатором ушли как можно дальше от базы, и только после этого планировала прострелить бензобаки сразу нескольких бандитских флайеров, чтобы под прикрытием взрывов быстро исчезнуть самой.

Несомненно, у нее это получилось бы, если бы бездарная скотина Долсон не демаскировал себя, пустив зайчика объективом своего прицела.

По его укрытию тут же стали палить со всех сторон, и он начал визжать как недорезанный, что ранен, что это Шарлотта во всем виновата и поэтому просто обязана вытянуть его из западни.

Она подавила несколько огневых точек и взорвала один из летательных аппаратов, а пока в небо поднимался столб огня, приказала Долсону уходить, попросив прикрыть ее отход точечными залпами со звездолета, как только он до него доберется.

Дальше на происходящее Стэн смотрел словно завороженный, отказываясь верить своим глазам.

Одному богу было известно, что творилось в «гнилой» голове Нила Долсона, когда отбежав метров на пятьсот к лесу, он выстрелил по укрытию Ривз, обозначив для противника место ее позиции.

Шок. Затяжной. Эта тварь просто отдала Шарлотту на растерзание бандитам. А она, хладнокровно стреляя точными импульсами по бакам с горючим и взрывая очередной флайер, не успела сменить дислокацию, даже не догадываясь, что ее предали.

Выстрел. Пуля пробивает Ривз ногу, и она, падая на одно колено, прицельно снимает с вышки двоих. Ни страха, ни паники на юном лице.

— Танго один, севернее 9, восточнее 3. Прошу огня, — летит в пространство эфира.

Ее голос хладнокровен и спокоен, руки не дрожат, глаз точен. Оружие бьет без промаха. Богиня войны. Непокорный несгибаемый дух.

В динамиках по-прежнему удушающая тишина.

Снова прицельный выстрел по ее укрытию. Пуля входит Шарлотте в левое плечо, и теперь она, прижав к себе левую руку, отстреливается, наводя винтовку только правой. Одна. Без надежды на помощь. Прикрывает собой отход той суки, которая сбежала как крыса, трусостью и предательством спасая свою шкуру и бросая ее умирать.

— Танго один, севернее 9, восточнее 3. Прошу огневой поддержки, — снова отзывается она.

Взрыв гранаты отбрасывает тело девушки за стену из металлических бочек и искореженной арматуры.

На ней нет живого места, и непонятно на чем она еще держится — на потрясающей силе воле или последних ресурсах своего организма. Видеодатчики спутника фиксируют ранение в живот, критическое для жизни.

— Танго один… — голос хрипит. — Девять север, три восток. — Дайте огня… Больше не протяну…

Ее просьба теперь звучит на всех открытых частотах, и у Стэна невыносимо болит в груди от безнадежного отчаяния, звенящего в ее голосе.

— Расчет семь один девять восемь сигнал принял, — откликается внезапно в эфире. — Танго один. Будем через минуту. Держись.

Твою ма-ать. Это же их дрэйкерский расчет… Сал?

В голове Стэна екнуло и морозом по коже прошлось озарение. Он вспомнил… Так это был Мобиус? Просто лицо полуживого пацана, которого Стэн пять лет назад на планете, названия которой даже не запомнил, вытащил из-под обломков и мусора, было в крови, грязи и маскировочной краске. Он не узнал бы в нем Шарлотту даже при всем желании. С нее не снимали ни изрешеченного бронекомплекта, ни шлема, боясь что-то нарушить. Только накололи стимуляторами и обезболивающими, чтобы довезти до госпиталя и передать в руки врачей.

Ошеломленный и оглушенный вскрывшейся правдой, Стэн заторможенно смотрел в экран, на котором полыхала смрадным огнем база преступного синдиката, уничтожаемая точными залпами Свэна. А сам Стэн, выскакивая из управляемого Сал пиккера, затаскивал на его борт тело израненного, но еще живого солдата конфедерации.

Смотреть на себя и Шарлотту со стороны Стэну почему-то физически было больно. Тяжесть сдавливала грудь, от спазмов саднило горло и кулаки сжимались в бессильной ярости.