Выстрел в спину

«Получается, что все они убиты сотрудниками НКВД, которые расправились со своими подчиненными, когда те помогли им укрыть ценности, – подумал Никитин. – А где сами офицеры НКВД?»

– Иван Константинович! – окликнул его Никитин. – Вы только посмотрите, что я нашел! Здесь настоящая братская могила!

Но тот лишь махнул ему рукой, давая понять лейтенанту, что ему не до этого. Никитин стал тщательно осматривать прилегающую к карьеру местность. Вскоре он нашел еще два трупа, это были тела сотрудников НКВД.

«Вон оно что? Сначала они убили всех красноармейцев, которые сопровождали этот золотой груз. А затем, похоже, командир застрелил и помощников. Теперь тайну места захоронения золота знал лишь один человек. Интересно, смог он передать координаты этого карьера или нет? Похоже, что нет, а иначе бы, зачем направлять в тыл к немцам их».

Он снова посмотрел на Ивана Константиновича, который продолжал изучать оставленные на земле следы. Наконец, он махнул Никитину рукой, подзывая его подойти к нему. Он сделал несколько шагов и остановился. В солнечных лучах он явственно увидел натянутую саперами проволоку.

«Мина! – подумал он, переступая через проволоку. – Торопиться здесь нельзя, а иначе…».

Он посмотрел на дорогу, на которой отчетливо были видны пучки сухой травы.

«Мины, возможно, противотанковые. Плохая маскировка, похоже, очень торопились при минировании», – решил Никитин.

– Вот здесь они, похоже, и зарыли золото, – произнес Иван Константинович, показывая Никитину на довольно свежую землю.

– Иван Константинович! А где машины? Ведь все это золото на руках не притащишь?

– Наверное, после того как разгрузили ящики, машины отогнали и сожгли. Что ты меня звал?

– Там в кустах убитые красноармейцы, человек тридцать, если не больше. Многие убиты выстрелом в затылок.

– Это добивали. Думаю, что всех их сначала расстреляли из пулеметов. Вот видишь – кучи гильз.

Под ногами Никитина была кучка уже позеленевших от времени гильз.

– Наверное, вы правы. Что теперь будем делать?

– Нужно уходить. Главное сейчас – перейти линию фронта и доложить руководству Наркомата, – произнес Иван Константинович и посмотрел на Никитина. – Главное – доложить. А ты – молодец, лейтенант. Без тебя, мы едва бы нашли это золото. Ладно, пошли.

– Вы осторожней, здесь много мин, – предупредил его Никитин.

– Как пришли, так и уйдем. Не вздумай делать какие-либо отметки на карте, – предупредил он Никитина.

Они, осторожно ступая, медленно направились обратно в лес.

***

Они шли, молча: впереди шел Никитин, позади него шагал Иван Константинович.

– Скажите, почему убили красноармейцев? – спросил лейтенант своего командира.

Тот усмехнулся.

– Странный вопрос. Вот уж не думал, что ты задашь подобный вопрос, Никитин. Ты случайно не забыл, что такое режим секретности и приказ?

– Но, убивать своих людей!

– Приказ, Никитин, а иначе бы немцы давно нашли ценности.

Лейтенант замолчал. Он был просто потрясен цинизмом Ивана Константиновича.

«Вот и сейчас иду и не знаю, какой приказ получил Иван Константинович в отношении меня, – подумал Никитин. – Наверняка, приказ на уничтожение. Интересно, когда он меня убьет до линии фронта или при переходе? Вот она жизнь, выстрел в затылок и нет тебя».

– Никитин! Ты что не слышишь меня? Как ты думаешь, почему немцы прекратили преследовать нас?

– Наверное, посчитали, что им удалось уничтожить всю разведгруппу, – ответил лейтенант.

– А может, они проследили за нами и сейчас уже знают место захоронения?

– Едва ли. Если бы они узнали, то, наверняка бы, давно уничтожили нас. Зачем мы им?

Они снова замолчали. Каждый из них думал о чем-то своем. Впереди послышался шум автомобильных моторов. Они легли на землю и, медленно работая локтями, поползли. Перед ними лежала дорога, по которой, словно серая металлическая река, двигалась мотопехота немцев. Лица солдат были веселыми, они о чем-то оживленно говорили. Рукава их кителей были засучены до локтей, воротники расстегнуты, сбоку на ремне весели каски.

– Придется ждать ночи, – тихо произнес Никитин. – Днем дорогу не перейдешь.

Они отползли от дороги и схоронились в кустах. День длился бесконечно. К вечеру спала жара, и с запада потянуло прохладным ветерком. Где-то недалеко раздались голоса. Никитин раздвинул кусты и увидел двух немецких велосипедистов, которые остановились в метрах сорока от них. Немцы о чем-то громко говорили, а затем, достав из ранцев свертки, стали готовиться к ужину.