Выжига, или Золотое руно судьбы

И несмотря на сопротивление, заставляла племянника корпеть над немецкими падежами, спряжениями и отделяемыми приставками спряжениями. Таким образом, когда Андрей окончил институт, он говорил по-немецки вполне прилично. Это и сыграло главную роль в том, что его, вчерашнего аспиранта-физика, взяли-таки в войсковую разведку.

Но говорить всего этого, конечно, было нельзя. Тем более что за считаные секунды перед расстрелом он все же нашел спасительное объяснение.

– Откуда знаешь немецкий? – повторил унтер.

– Это мой родной язык, – отвечал Мазур.

Ну, выноси, нелегкая!

– Ты фольксдойче[15]? – не поверил эсэсовец.

– Так точно, герр гауптман! Из поволжских немцев.

Унтер с красивой мордой не был никаким гауптманом, он даже офицером не был, но, как верно рассудил лейтенант, маслом каши не испортишь. Ненароком повысить вояку в звании – верный способ ему понравиться. Главное – не перебрать с елеем.

Гауптшарфюрер велел развернуть Мазура к себе лицом и потребовал, чтобы он назвал свое имя и фамилию.

– Мюллер, господин офицер, Андреас Мюллер.

Эсэсовец как-то странно ухмыльнулся, разглядывая физиономию новоявленного немца. Что ж, по расовой теории господина Гюнтера, этот Андреас, безусловно, подходит под нордический тип. Голубые глаза, светлые волосы, прямой нос – внешность вполне арийская. Но то, что хорошо для немцев, плохо для СССР. Если он действительно немец, его просто не могли взять на службу в действующую армию. Он врет, он пытается запудрить им мозги, чтобы спасти свою ничтожную жизнь!

Лейтенант стоял перед эсэсовцем онемевший. Гауптшарфюрер был совершенно прав. С 1938 года на советских граждан немецкой национальности стали распространяться ограничения по службе в армии. А с началом войны с Германией в Красную армию практически перестали брать немцев, боясь предательства с их стороны. К 1944 году во всей Советской армии осталось всего несколько сотен этнических немцев. Он, Мазур, конечно, знал это, но откуда это мог знать эсэсовец-унтер?

– Если ты немец, то как попал в армию? – Пистолет гауптшарфюрера глядел Мазуру прямо в лицо. Лейтенант понял, что еще секунда – и пистолет этот выстрелит. – Как ты попал в армию, отвечай?!

– Как переводчик, – выпалил он.

– Окончил факультет иностранных языков?

Это была тоже ловушка, но Мазур обошел ее не задумываясь.

– Нет, взяли как носителя.

Несколько секунд эсэсовец глядел на него задумчиво. Потом опустил пистолет и сказал, что для носителя у него не слишком отчетливый выговор. Мазур, чувствуя, как по спине его течет холодный пот, отвечал, что по-немецки он разговаривал только со старшим поколением – бабушкой и дедушкой, поэтому немецкий его далек от совершенства. Гауптшарфюрер кивнул: язык его действительно несколько архаичен, видно, что он имел дело с пожилыми людьми.

– В каком ты звании, Андреас? – спросил он, задумчиво поглядывая куда-то за спину Мазура.

– Старший лейтенант, – отвечал тот.

Если есть возможность, в мелочах врать не надо – меньше шанс запутаться потом во вранье. Даже немецкую фамилию Мазур взял, похожую на свою, а имя просто переделал на немецкий лад.

Гауптшарфюрер улыбнулся: хорошее звание. И как же он при таком звании вдруг оказался за линией фронта?

– Бежал от большевиков, – честно отвечал лейтенант.

Почему же он бежал от большевиков, если он и сам большевик? Мазур покачал головой: он не большевик, он просто служил большевикам. Но в СССР иначе нельзя – или служишь большевикам, или попадаешь в лагерь. Он выбрал службу. И так бы, вероятно, и дальше служил, но…

– Но? – повторил эсэсовец, глубокие его темные глаза гипнотически глядели на лейтенанта.

Но дело в том, что его родственников репрессировали. Отца и мать обвинили в сотрудничестве с немцами на оккупированных территориях, осудили и отправили в лагерь. Узнав об этом, он понял, что скоро доберутся и до него, и решил стать перебежчиком.

Немец пожал плечами: родичи – пусть, но при чем тут сам Мюллер? Даже если его родители стали изменниками, он-то ведь честно работал на советскую власть.

– У нас есть закон, по которому наказываются не только изменники, но и члены их семей, – отвечал лейтенант.

Эсэсовец указательным пальцем почесал подбородок: что ж, в этом есть своя логика. Особенно в архаических обществах вроде советского, где господствует круговая порука. У советских нет собственного достоинства, они живут заслугами рода, племени, семьи, страны, наконец. Человек гордится не тем, что сделал лично он, а тем, что совершили его соплеменники. Правда, лейтенант Мюллер, решив сбежать от большевиков, проявил похвальный индивидуализм.

– Одним словом, переходя линию фронта, ты просто спасал свою шкуру, – подытожил гауптшарфюрер. – А я-то думал, что ты, как добрый фольксдойче, проникся идеями национал-социализма.

Лейтенант улыбнулся слегка заискивающе. Он проникнется, обязательно проникнется. Вот только спасет свою шкуру – и немедленно проникнется.

Кажется, слова эти показались немцу несколько рискованными.

– Я вижу, ты любишь шутки, – сказал он сухо. – А что, если я тоже пошучу и расстреляю тебя прямо здесь?