Выжить дважды (часть 2)

Мужчина встал и, не думая больше ни о чём, кроме своего желания скорее услужить господину, направился вглубь огороженного пространства, туда, где стоял огромный светящийся изнутри шар. Вереница людей потянулась в том же направлении. Вся эта разномастная толпа вошла внутрь корабля и в полном молчании проследовала по узкому проходу прямо в огромное и круглое помещение. Там вдоль стен стояли низенькие сидения, на каждом из которых сидело по Хозяину. Но своего он узнал сразу и с радостным волнением направился в его сторону.

Уже через мгновение мужчина почувствовал щекочущее проникновение в область шеи. Затем всё внутри Варма натянулось, как тетива от лука. Он ощутил сильную и довольно болезненную ломоту в руках и ногах. Создавалось впечатление, что его высасывают через полую соломинку. «Но Хозяину необходимо питаться!» Поэтому Варм потерпит, — плавно и тягуче пульсировало в его мозгу. Он глубоко вздохнул и мысленно представил себя жидким изнутри, настолько текучим, чтобы Хозяину было удобнее высосать его всего, без остатка...

После того как Хозяева поели, людей снова отправили в тот самый загон и снова дали еды. Варм накинулся на неё с большой жадностью, и на этот раз ему показалось, что угощение до невозможности вкусное. Он ел и не обращал ни на кого внимания. Затем уже привычным движением бросил миску на пол и тут же сон, почти мгновенно сморил человека, уснул он там же, где и сидел.

Проснулся Варм среди ночи. Он лежал на той же открытой площадке, над его головой слабо светились звёзды. Не вставая, мужчина посмотрел по сторонам, прямо за частоколом прозрачных палочек, около которых он лежал, росло небольшое деревце. Его чахлая крона сильно трепетала на ветру, теряя и без того последние листочки. Глядя на эту агонию, Варму показалось, что что-то не так, что-то такое происходит, чего не должно быть.

Охотник резко сел и постарался уловить дуновение ветра на своем лице. Ветра не было, ни сильного, ни даже самого маленького. Сквозь густую пелену, укутавшую его сознание, он попробовал что-то вспомнить. Но мозг немедленно ответил резкой болью. Варм быстро усвоил урок. Тогда он попытался начать с меньшего, а именно понять, почему деревце чуть не уносит ветром, а здесь тоже, казалось бы, на открытом пространстве, нет ни ветра, ни даже малейшего сквозняка. «Звёзды!» — вдруг вспыхнуло у него в мозгу. — «Звёзды плохо видно! Будто сквозь полупрозрачное слюдяное стекло!»

Попытку Варма понять причинно-следственные связи всего происходящего прервал громкий шёпот в его голове:

— Существо! Следуй к большому кораблю!

— Хозяин! — радостно встрепенулось и забилось сердце мужчины.

Он встал и направился к тому круглому летающему дому, где недавно кормил Хозяина. Тут он заметил, что некоторые из спящих людей встают и так же идут в том направлении, куда и он сам. И это были исключительно только крепкие и полные сил мужчины.

В большом зале, куда вскоре вошли все приглашённые, находилось примерно три руки Хозяев. И снова Варм мгновенно узнал своего. Его маленький Господин ловко вскарабкался Охотнику на плечо, и тут мужчина опять почувствовал щекочущее проникновение в область шеи, в основании черепа. Варм напрягся в ожидании ломоты и других неприятных ощущений, которые появляются при кормлении Хозяина, но этого не произошло.

Сознание Варма стремительно понеслось по чёрному извилистому коридору и, наконец, остановилось в самом его конце, образующем тесный тёмный тупик. В отличие от абсолютно чёрного коридора, в этом закутке было маленькое окошко, в которое пробивался яркий луч света. Мужчина всей душой устремился к этому светлому оконцу, и что же он увидел?!

Он увидел собственные руки, которые в спешке надевали на его тело какое-то просторное жёсткое одеяние, похожее на большой кусок ткани с отверстием посередине, — для головы. Затем его же руки уверенным отточенным движением, словно делали это уже не раз, ловко застегнули по бокам диковинные застёжки. Варм попытался прекратить всё это, но руки, ни на миг не прервали своего занятия! Варм чувствовал своё тело, видел, что оно делает, но никаким образом не мог его контролировать! Оно словно жило своей самостоятельной жизнью. Вокруг Варма все мужчины с Хозяевами на плечах сосредоточенно надевали на себя точно такую же одежду.

Спустя некоторое время странно одетые люди прошли в небольшое помещение, где в открывшейся в стене нише висело множество разнообразного оружия.