Выжить дважды (часть 2)

— Признаю рациональное зерно в твоих рассуждениях, — задумчиво проговорил старпом Роджерс, — но ты упустил одну существенную деталь...

— Что я мог упустить? — надулся парень.

— Мышление! — загадочно произнес старпом. — Скорее всего, у разных цивилизаций существует различный способ мышления, и поэтому вполне можно предположить, что они думают совсем не так, как мы!

— Ты хочешь сказать, что они могут ещё вернуться?! — сказала Марта.

Роджерс кивнул.

Люди в молчании переглянулись.

— А если они там, снаружи? И только и ждут, — тихо прошептала Надя, — когда мы отсюда выберемся?

— Может, и так, — кивнул Роджерс. — Может, и так. Но как мы это узнаем, если не выйдем отсюда?! Кому-то придётся выйти наружу и осмотреться.

— Ну и кто будет этот кто-то? — с вызовом в голосе произнесла Людмила. — Надеюсь, никто из женщин?

Весь, погрузившись в собственные мысли, старпом словно не услышал девушку и продолжал размышлять вслух: «Это должен быть кто-то достаточно ловкий и осторожный и привлекающий как можно меньше внимания».

— Привлекающий как можно меньше внимания! — снова вмешалась Люда. — А это значит — маленький, а кто у нас меньше ростом? Правильно — женщины! А может, ты Адама имеешь в виду?

— Да угомонись ты! — не выдержал мужчина. — Думать мешаешь!

— А что тут думать, — тихо произнесла Вельма, подходя к спорящим, — лучше всего для этих целей подходит Глот. Насколько нам известно, чужие ловят только людей, животные их не интересуют. Тем более, — с усмешкой добавила женщина, — им будет совсем непросто проделать дырочку в костяной пластине Глота!

Люди одобрительно закивали.

— Неплохая идея! — весело воскликнул Кельвин. — Вот только как ты собираешься Глоту объяснить, что он должен сделать?

— Да что тут объяснять? — искренне удивилась аборигенка и всплеснула всеми четырьмя руками. — Глот! Иди сюда!

Умное животное немедленно поднялось с земляного пола и, с удовольствием потянувшись всем своим огромным телом так, что костяные пластины глухо зашуршали, приблизилось к женщине.

— Слушай меня внимательно! — присев на корточки, Вельма пристально посмотрела зверю в глаза.

— А я читал, — зашептал Брут, — что хищникам нельзя смотреть прямо в глаза, они это могут воспринять как вызов!

— Тихо!

— Не мешай! — зашипели на него все.

— Она знает, что делает!

Между тем аборигенка, словно человеку, коротко обрисовала Глоту его задачу. Особенно она настаивала на том, чтобы он не привлекал внимания к пещере! Чтобы вышел как можно незаметнее и так же незаметно вернулся. Зверь тряхнул головой, словно кивая, и, подойдя к выходу из пещеры, остановился. Его огромная плоская морда медленно высунулась наружу. Несколько секунд он стоял неподвижно. Заметно двигались только ноздри Глота. Хищник шумно вдыхал воздух, словно разговаривая с ним. Затем секунда — и зверь исчез! Только что стоял у входа в пещеру — и вот его уже нет!

— Куда он делся?

— Он что, в воздухе растворился?

— Вот бы нам так уметь! — раздались удивленно-восторженные возгласы.

— Тихо! Расшумелись! — одернул забывших об осторожности людей Роджерс.

— Вряд ли пришельцы где-то рядом, — спокойно возразила Марта, — иначе он дальше бы не пошел.

— Откуда ты знаешь, как думает животное? — пожал плечами старпом.

— Она права, — сказала Вельма, — если бы пришельцы были рядом, Глот бы не рискнул выдать наше укрытие и остался в пещере, дав нам понять, что они где-то недалеко.

— Почему ты так думаешь? — спросил Брут.

Вельма улыбнулась: «Он же хищник! И добывает себе пропитание охотой! Ему ли не знать правил охоты?»

На некоторое время в пещере повисла напряженная тишина. Каждый думал о своём, и все всё же думали об одном и том же. Внезапно Глот появился, словно материализовавшись из воздуха, на том же самом месте, откуда исчез. Он фыркнул и бросил на земляной пол несколько мятых комочков.

— Нашел время охотиться! — проворчал Брут. — Вот вам и разведчик!

— Он просто принес доказательства, — как всегда спокойно, ответила Вельма.

— Какие еще доказательства? Ведь это… — Брут поперхнулся. — О! Какая гадость!

— Это что же? — пролепетала Людмила.

— Доказательства, — горько усмехнувшись, ответила Надежда. — Не хочется в этом признаваться, но я, кажется, начинаю привыкать к подобному зрелищу! И их целых четыре! — добавила девушка.

Все приблизились к ней и к лежащим на полу истерзанным тельцам.

— Надеюсь, они все мертвы, — холодно произнесла Марта. — Иначе с помощью телепатии выживший немедленно передаст остальным о месте нашего нахождения, и тогда…

— И тогда нас схватят, — закончил ее мысль Кельвин.

— Марта, ты ведь говорила, что они могут читать мысли на расстоянии! — сказала Надя. — А что им мешает прочитать их сейчас и найти нас?

— Значит, что-то да мешает, — резонно заметил Роджер. — Это может быть что угодно, например толстый слой земли, который не пропускает мозговые волны. Или телепатия имеет ограничение в расстоянии, да мало ли. Сначала нам надо уйти как можно дальше, а потом уже сможем проанализировать ситуацию и постараться извлечь из нее рациональное зерно.