Выжить дважды (часть 2)

Один за другим, мерцая, появились силуэты, похожие на Высочайшего, словно братья-близнецы, — молодцеватых стариков. Никто из них не проронил ни слова. Они ждали. Совет Семи всегда собирался лишь в самых исключительных случаях, по всей видимости, сейчас был именно такой.

Спустя два часа Совет Семи сумел-таки разработать план действий в этой совсем не стандартной ситуации, и сеанс связи был завершён. Высочайший быстро набрал на пульте заказ обеда. Но, успев выпить лишь тонизирующий напиток, увидел первое входящее сообщение. Вслед за ним один за другим замигали ещё сорок восемь огоньков. А ещё через несколько минут бортовой компьютер, проанализировав предполагаемые координаты посадки кораблей, выдал оптимальный вариант приземления каждой из единиц столь многочисленного космического флота. Всем капитанам были отправлены откорректированные координаты посадки и время начала маневров. К счастью, Евразийский материк, над которым в данный момент находилась флотилия и на который осуществили посадку транспортные корабли под командованием Тореса, был достаточно велик. Его очертания несущественно изменились со времён Великого Исхода, и он имел большей частью ровную поверхность.

Приближаясь к верхним слоям стратосферы, флот из сорока девяти кораблей, словно рой испуганных насекомых, разлетелся в разные стороны, занимая исходные позиции, согласно четкому плану.

Высочайший в последний раз проинструктировал капитанов, напомнив им о необходимых мерах безопасности. Им предписывалось немедленно после входа в атмосферу активировать защитные поля кораблей, а сразу после приземления доложить о том, как прошла посадка. В эфире повисла пауза ожидания.

Флагманский корабль уже готовился первым ринуться к поверхности планеты, как вдруг датчики противометеоритной защиты зафиксировали быстрое приближение неизвестных летающих объектов. Это не было похоже на метеоритный дождь, так как сигналы поступали со всех сторон и преимущественно со стороны планеты. Противометеоритные датчики с бешеной скоростью выдавали всё новые и новые координаты приближающихся объектов. Но их было слишком много, и орудия, предназначенные для уничтожения инертного космического мусора, готовы были буквально взорваться от поступающих каждую долю секунды противоречивых данных. Эфир бурлил от посылаемых друг другу вопросов, на которые никто не находил ответа.

- Что происходит?

— Где приближающиеся объекты?

— Куда стрелять?

— Я ничего не вижу!

— Тишина! — твердый, известный всем и каждому, голос Высочайшего положил конец хаосу, творившемуся в эфире. — Отключить орудия противометеоритной защиты! — отдал он распоряжение. — Выполнять!

— Есть, выполнять! — посыпались ответы.

— Невидимые объекты движутся слишком быстро и хаотично. А наши корабли находятся довольно близко друг к другу. Не будем облегчать задачу невидимому противнику. — Высочайший сурово сдвинул брови.

Ответом ему было общее, громогласное: «Есть не облегчать!»

Ещё долгие пятнадцать секунд приборы продолжали сходить с ума, выдавая новые и новые данные. Судя по ним, приближающиеся объекты двигались с невообразимой скоростью, то и дело, меняя траекторию полёта. Вдруг эфир взорвал крик одного из бомбардиров.

- Шары! Я вижу шары!

И в самом деле, люди на всех кораблях в тот же миг увидели приближающиеся к ним на огромной скорости призрачные шары. Призрачными они казались оттого, что на фоне голубоватой поверхности Земли объекты сферической формы были практически невидимы! Они почти полностью сливались с окружающим их фоном. В тот же миг от этих самых шаров в разные стороны протянулись лучи голубого цвета, и на кораблях началась жуткая паника. Люди кричали, падали замертво, те, кто видел упавших, принимались метаться ещё больше, ища хоть какое-нибудь укрытие, но всё было бесполезно! Для разящих лучей, столь спокойно проникающих сквозь внушительную обшивку корпуса кораблей, ничто не являлось препятствием, и жуткое истребление продолжалось!

Во время этого кошмара никто и не заметил, как заработали согласно введенной программе маневровые двигатели и корабли один за другим устремились к поверхности планеты. Шары двинулись вслед за ними, продолжая свою ужасную жатву.

При входе в атмосферу немедленно активизировались защитные поля вокруг кораблей, и лучи уже не могли причинить людям какой бы то ни было вред. Каким-то образом, поняв это, шары прекратили атаку и просто сопровождали посадку огромной флотилии.

Экипаж и пассажиры кораблей понемногу успокоились. На время, забыв о погибших, они с восторгом и страхом всматривались в прекрасный пейзаж приближающейся планеты.

Вот заработали посадочные двигатели, и, подняв огромные облака пыли и частей растений, могучие корабли один за другим совершали посадку на поверхность прародины всего человечества.