Выжить дважды (часть 2)

— Да мы шли, как стадо тропов! — не унимался Шестиног. — За себя говори! — обиделся охотник. — Я хожу так тихо, что ни одна веточка не хрустнет под ногой!

— И ты, и я! Но остальные! Толпа измученных, шаркающих ногами людей и не только. Да к тому же спотыкающихся, на каждом шагу! А дорогу ты тоже расчищал бесшумно? — продолжал потешаться Шестиног.

— Хватит! Я всё понял! — махнул рукой смущенный из-за своей несообразительности Варм и, встав, направился к траатонцам.

Те уже давно наблюдали за эмоциональным общением новых товарищей, но ничего не могли понять.

— Как вы? — спросил Варм, присаживаясь рядом с ними.

— Как мы, что? — переспросил Куул.

— Сильно устали? — уточнил Варм.

— Мы не совсем понимаем значение этого слова, — задумчиво ответил за всех Куул, — но мы испытываем жажду, голод, да и нижние конечности довольно сильно болят. Ты не знаешь, может, мы все заболели какой-то земной болезнью? — с некоторым волнением в голосе спросил траатонец.

Варм и Шестиног переглянулись.

- А ты не мог бы уточнить, где именно у вас болят ноги? — спросил Варм.

— Вот тут, и тут, и ещё, пожалуй, тут, — показал Куул на мышцы бедра, икроножные и на мышцы голени.

Друзья дружно захохотали.

Траатонцы недоуменно переглянулись.

— Возможно, на вашей планете принято смеяться над болезнью ближнего. Но, боюсь, для нас это может иметь довольно тяжёлые последствия, — сказал Лоос. — Мы на чужой планете и…

— Да перестаньте вы! — замахал четырьмя руками всё ещё хохочущий Варм. — У вас просто мышцы болят от долгой ходьбы! Немного поболят и перестанут! Зато, если вы будете больше двигаться, а не летать в ваших летающих домах, то у вас мышцы вскоре будут такие же, как и у нас! — Варм и Шестиног одновременно напрягли свои мускулы, демонстрируя впечатляющий рельеф.

— Ну, это, наверное, вряд ли, — смотря на это великолепие с некоторой долей испуга и восхищения, пробормотал Куул.

— Не, важно, — отмахнулся Варм, — главное, что ваша болезнь — не болезнь вовсе! Я что хотел сказать — нам с Шестиногом придётся отойти ненадолго.

— Вы нас не бросите? — спросил, незаметно подошедший абориген из бывших Носителей. — Мы не хотим вас утруждать, но мы все не лесные жители, и в этих зарослях нам трудно ориентироваться. А уж людям с неба тем более.

— Мы вас не бросим! — заверил его Варм. — Но все хотят, есть и пить, поэтому нам нужно с Шестиногом пойти за всем этим. А вы пока отдохните, у нас впереди трудный путь.

Абориген кивнул и с почтением отошёл в сторону.

Варм посмотрел на траатонцев и сказал:

— Куул, к вам только одна просьба: при малейшей опасности немедленно сообщите нам!

— Хорошо. Я думаю, ты уже без труда сможешь общаться с нами телепатически, но, надеюсь, мы вас не побеспокоим. Шары вряд ли нас найдут в таких зарослях, а хищников мы отгоним сами.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Варм, махнув рукой, углубился в заросли. Шестиног последовал за товарищем.

На закате Варм и Шестиног вернулись к поджидавшим их с нетерпением спутникам. По запаху горящих поленьев друзья легко нашли правильный путь назад, да и сам костёр яркой точкой хорошо был виден среди деревьев.

Варм бросил на землю огромную связку каких-то странных многоногих животных и тяжело сел рядом. Следом подоспел Шестиног, он волок за собой толстый длинный ствол.

— Зачем это? — удивился Лоос. — Здесь достаточно деревьев!

— О-о! Это особенное дерево! — загадочно сказал Варм. — Это дерево можно есть!

— Не понимаю! — пожал плечами Куул.

— Неужели вам удалось убить водяного дракона? — громко закричал один из спасенных пленников. — О! И, правда!

— Вот это да!

— Я бы никогда не решился с таким сразиться! — послышались возгласы со всех сторон.

Траатонцы удивлённо моргали, не понимая, что все вокруг так воодушевились из-за ещё одного дерева.

Тем временем Варм присел на корточки перед толстым стволом и полоснул по нему ножом…

***

Траатонцы стали понемногу приходить в себя, когда над уже двумя кострами поплыл божественный запах жарящегося мяса.

Чуть в стороне Шестиног при помощи нескольких добровольцев заканчивал обрабатывать кожу водяного удава или, как по-другому его назвал абориген, водяного дракона. Кожу усиленно скоблили ножами и остро заточенными деревянными щепками, счищая с нее остатки мяса змеи.

— Пить-то, как хочется! — пожаловался один из аборигенов.

— Давно!

— Немного потерпите, — пробасил Шестиног, — сейчас доделаем сосуд для воды, и я принесу для всех. Внезапно среди привычных звуков леса послышался один очень громкий и резкий. Все замолчали и прислушались. Звук повторился вновь, но уже значительно ближе.

— Что им здесь делать? — удивлённо прошептал один из аборигенов. — Они в лесу не живут!

— Это всё Большой Гнев горы, — нахмурившись, тихо сказал другой.

Стоящие рядом аборигены согласно закивали.

Резкий крик послышался ещё ближе. Аборигены взволнованно переглянулись.

— На запах идёт!

— На запах.

— Ещё бы! Вся живность попряталась, надо же им чем-то питаться.

— Только не это! От них и так не знаешь, чего ожидать, а уж когда они голодные!

— Да они всегда голодные!