Выжить дважды

- Ничего, вот прилетим на Землю, всю оставшуюся жизнь будешь смотреть на её краски, — успокоил Роджерса Кельвин.

- Так там только голубой, зелёный и жёлтый, — пробасил старпом. — А здесь вон сколько!

- Откуда ты знаешь, что на Земле только три цвета? Ты судишь только о том, что видно в телескоп? — поддержал Кельвина Брут.

- Зато не придётся на голову надевать световые фильтры, — неожиданно присоединился к дискуссии капитан. — Но достаточно разговоров, сосредоточьтесь, скоро выход.

Выход из червоточины оказался ещё более незаметным, чем вход. Такой же лёгкий толчок и ощущение, словно кто-то выключил свет. Космолётчиков снова окутала чернильная темнота.

- Прям как у самого входа! — сказала темнота голосом Кельвина.

- Убрать светофильтры, — произнесла другая сторона темноты, но уже голосом капитана.

- Есть, убрать! Хорошо, что хоть сенсоры светятся, а то прям как без зрения остались!

Наконец утомленная иллюминацией сетчатка глаз адаптировалась к привычному для людей освещению. В обзорнике снова дружески замигали скопления звёзд.

- Смотрите, Земля!

В самом центре экрана мерцала, переливаясь оттенками голубого, жёлтого и зелёного, обитаемая планета.

- На самом деле, это она! — восторженно выдохнул Кельвин. Приборы показывают именно на неё, как на цель нашего полета.

- А почему она разноцветная?! В телескоп она голубая. — Недоверчиво протянул Брут.

- Да потому, что воды на ней намного больше, и издалека все остальные цветовые пятна просто теряются на общем фоне, — пояснил старпом.

Неожиданно заголосил зуммер противометеоритной системы, и одновременно с этим звуком со стороны правого борта полыхнула яркая вспышка. Когда перед глазами перестали плавать разноцветные кольца и люди огляделись по сторонам, то увидели, что первый пилот, обмякнув, полулежал в противоперегрузочном кресле, голова его была запрокинута.

- Брут! Что с тобой?!

Быстро разомкнув фиксаторы кресла, Кельвин бросился к товарищу.

- Надо же, потерял сознание, как девушка, — фыркнул старпом.

- Он мёртв! Пульс не прощупывается! — повернул к остальным побледневшее лицо Кельвин.

Капитан и старпом недоуменно переглянулись.

- Как, мёртв? От чего?

Ответом им была ещё одна яркая вспышка и неожиданно ожившая внешняя связь.

- Капитан, нас атакуют!

- Говорит старпом третьего транспортника: «Капитан убит!» Капитан третьего транспортника убит!

Полыхнула третья вспышка, и второй пилот Кельвин как подкошенный упал на пол. Мгновение Торес и старпом смотрели на второго погибшего товарища, затем капитан глухо произнес:

- Запустить варп-двигатель!

И затем то же самое, но уже для четырех транспортников.

- Капитан, мы слишком близко к планете, — побледнев, произнес старпом. — А если мы не успеем затормозить? Мы же разобьемся о поверхность!

- А ты предлагаешь позволить им нас всех убить? И захватить груз? — Лучше уж пусть им ничего не достанется, — с мрачной решимостью произнес капитан. — Всем кораблям, запустить варп-двигатели!

- И сам же ответил: "Есть, запустить!».

Капитан дотронулся до самого дальнего сенсора. В сторону отъехала небольшая панель. Большим пальцем мужчина утопил кнопку внутри открывшейся ниши. И тут же транспортник мощно вздрогнул всем корпусом, грозя развалиться на части, и немедленно с пространством вокруг корабля произошло что-то невообразимое. Звёзды ринулись навстречу ему, стремясь оказаться в одной точке, как раз напротив носовой части корабля. Создавалось впечатление, что в этом месте невообразимо малая, но невозможно мощная воронка стремится засосать окружающее пространство со всем его содержимым.

Старпом вцепился в подлокотники побелевшими от напряжения пальцами. С его лба градом катился пот. «Господи, спаси нас и помилуй!» — беззвучно прошептали его губы.

Глава 38

Марта немедленно отправилась на поиски Януса. Неужели он мог проигнорировать общий сбор? В недоумении думала она. Раньше за ним не замечалось подобного неуважения. А может, с ним что-то случилось?

Девушка подошла к радиорубке и, открыв дверь, быстро вошла внутрь.

В своем кресле, как всегда, сидел Янус. Его пальцы буквально порхали по сенсорной панели, передавая сквозь время и пространство очередное сообщение невидимому собеседнику.

— Я, кажется, не давала никаких распоряжений по поводу связи с Куполом, — сухо сказала капитан.

Словно в ответ на её слова, на спине у радиста в области лопаток что-то слабо зашевелилось. Девушка удивленно моргнула и невольно сделала несколько шагов вперед. И только теперь смогла разглядеть нечто непонятное. От самого основания черепа радиста выходил тонкий отросток и терялся внизу, под воротом одежды. Отросток был бледного, серовато-белесого цвета и имел явно не искусственное происхождение. Под полупрозрачной оболочкой отчетливо угадывались тончайшие сосуды, по которым текла жидкость светло-оранжевого цвета.