Выжить дважды

Мужчины тут же вскочили, и принялись осматривать себя. Как ни странно, но число кровососущих тварей, значительно сократилось, на Алексе их обнаружилось пять, а на Викторе, - всего три.

- Вот, гады! – Возмущению Виктора не было придела, - нажрались, и спокойно удалились переваривать мою кровь, а я даже не успел отомстить им за нападение…

- …на себя любимого, - продолжил за него Алекс, - хватит причитать, давай от этих избавляться, а то нам скоро гемоглобиновый паёк потребуется, как почётным донорам.

- Да если бы для дела! Если бы раненому человеку кровь понадобилась, - то не жалко! – разорялся механик.

Копатель посмотрел на возмущенного Виктора, и сказал:

- Пожалуй, начнём с тебя, - голубь.

- А это не больно? - тут же забеспокоился последний.

- Больно. Но не для тебя, - успокоил его Копатель, и поднес к первому почти насытившемуся кровососу, тлеющую головешку.

Виктор зажмурился.

- Ну, вот и всё, - спокойно произнес старик.

Виктор медленно открыл глаза, и посмотрел себе под ноги. На земле, извивались три толстые, черные колбаски.

- Фу, какая мерзость, - сказал спасённый, и резво отпрыгнул в сторону.

- Теперь я, - проговорил Алекс, - и шагнул к старику.

Вскоре, и с его «нахлебниками» было покончено.

Все трое, расселись у костра, и, протянув руки поближе к огню, тщетно пытаясь согреться. В то время как их лица и одежда, чуть не загорались от чрезмерной близости к огню, спины мерзли. Поэтому им приходилось постоянно вертеться, подставляя теплу, то одну, то другую часть тела.

- Поесть бы сейчас! – Мечтательно протянул Алекс, - надо было хоть водорослевые чипсы захватить! И о чём мы вообще думали, когда на берег бежать собирались?

- Чтобы от тварей избавиться, - пробурчал в ответ Виктор.

- В челноке сейчас тепло, уютно, какой-никакой, но еды полно! – продолжал Алекс.

- Прекрати травить душу, и так тошно, - рявкнул на него приятель.

В это время, старик, сидя на корточках, строгал тонкие палочки.

- Ты что делаешь? - обратился к нему Виктор.

- Вертела для жарки мяса, - невозмутимо ответил тот.

- А откуда мы возьмём мясо? – Тут же оживился Алекс.

Хитро улыбаясь, Копатель извлёк из поясной сумки связку из трёх жаб. Животные явно были из трофеев самого старика, так как рептилии не подавали признаков жизни, и в их телах при неверном свете костра, мужчины смогли увидеть следы от попаданий стрел Копателя.

- И мы, будем, это есть? – Неуверенно спросил Алекс.

- Постойте, постойте! Но как, же так? – Возбужденно вскричал Виктор. – Я прекрасно помню, что у нас получилось двенадцать связок! Я специально считал, чтобы знать, когда пора бежать! Алекс сделал ровно двенадцать бросков! Откуда тринадцатая связка?

- Нет! Только не это! – Побледнев, прошептал Алекс, - и, обращаясь к Копателю, спросил:

- Откуда ты взял термопластину?

- Что теро… - удивлённо переспросил тот.

- Ну, такую, квадратную, - показал с помощью рук Алекс, - блестящую, как … он сморщил лоб, подыскивая подходящее сравнение, - как огонь, и твердую как камень штуку, - Алекс закончил описание, и в волнении уставился на Копателя.

- Постойте, о чём речь? – перебил Виктор, начавшийся допрос, - и, обратившись к Алексу, спросил:

А ты, откуда знаешь, что старик нашёл термопластину?

- Вместо последней связки из жаб, он сунул мне её, - упавшим голосом, ответил биолог, - я почувствовал, что мне в руку, вложили что-то не то, но в запале, автоматически бросил. А потом, когда мы понеслись скакать по кочкам, увидел, как в свете заходящего солнца, что-то ярко блеснуло в воздухе, - вздохнув, сказал Алекс, - но всё произошло так быстро…

- Так откуда ты взял ту твердую блестящую штуку? – Повернувшись к старику, повторил свой вопрос Алекс.

- А… - довольно улыбнулся тот, поняв, о чём его спрашивают, - я нашёл её, когда ходил охотиться на жаб. Эта штука лежала около вашего летающего дома, на травяной кочке. Вот я и подумал, что этот тяжелый, блестящий камень, обязательно привлечет внимание стилетов. – Лицо старика сделалось мечтательным, на нём заиграла мягкая улыбка, и он добавил:

- К тому же, с помощью этого камня, мы сэкономили много жаб! Теперь у нас есть еда! – Довольно пробормотал Копатель, и жадно сглотнул.

Виктор схватился руками за голову, и громко застонал.

- Нет, только не это! – Как заведенный, продолжал твердить Алекс, - как мы теперь найдем эту пластину? В болоте, полном хищных чудовищ?

Виктор увидел, что его товарищ находится в куда худшем состоянии, чем он сам, и принялся утешать его:

- Слышишь, Ал, успокойся! Ну, подумаешь, термопластину закинули в болото!

Алекс обернулся, и посмотрел на друга, как на сумасшедшего.

- Вик, ты сам хоть понимаешь, что говоришь?

- А что тут понимать? Нет пластины, нет проблемы!

- Нет пластины, есть большая проблема! – Перешёл на крик биолог.