Выжить дважды

- Вот такой ты мне больше нравишься! – Заулыбался Виктор, - а то сидит, бледный, как привидение из фильма ужасов. Ну, посуди сам, ну не закинул бы старик эту пластину, и что бы мы с ней делали? Припаять её на место, мы бы всё равно не смогли, это возможно только в ангаре нашего корабля. Так что считай, Копатель нам услугу оказал, - Виктор повернулся к Копателю, и подмигнул ему.

У старика, напряженно следящего за явно непонятным разговором предков, реакция, на ободряющее подмигивание механика, оказалась совсем непредсказуемой. У Копателя начался нервный тик глаза. Он стоял и моргал одним глазом.

- Ну, вот видишь, до чего ты человека довёл! – Обратился Виктор к приятелю.

- Я? Довёл? – Немедленно возмутился последний.

- Ну, слава Создателю! Вышел из ступора! – Искренне обрадовался Виктор. – А то всегда ты меня успокаиваешь, и мне как-то непривычно успокаивать тебя. Ладно, - довольно потирая руки, произнёс, совершенно не похожий на себя, механик, - как я вижу, дрова уже совсем прогорели, пора жарить мясо! Кстати, у меня предложение, а не разжечь ли рядом ещё один костёр, а то, честно говоря, холод уже опять ко мне подбирается, - и, оглянувшись на старика, весело проговорил:

- Давай, батя, жарь своих лупастых, а то я жутко проголодался!

Копатель, получив прямое указание к конкретному действию, к которому он давно бы уже приступил, не начнись странная перепалка между Предками, резво принялся потрошить и насаживать жаб на подготовленные им прутики. Всего было два прута. Копатель проколол одним из них поочередно все три пары лапок одной стороны туловища, в районе бедра, затем, то же он проделал с лапками на другой стороне тела. После того, когда жабы стали походить на каких-то неизвестных летающих животных, Копатель, взяв в каждую руку по концу прута, уселся поближе к тлеющим углям, и практически положив на них распластанные тушки, принялся терпеливо ждать.

Мужчины, с интересом наблюдали за действиями старика, но с совершенно разным выражением лица. У Виктора вид был до жути голодный, и казалось, что он готов съесть этих самых жаб, не доводя до готовности, когда Алекс смотрел на потенциальный ужин с выражением крайнего отвращения.

- Не думал я, что биологи такие разборчивые в еде, - покосившись на друга, фыркнул Виктор, - а по мне, всё то-еда, что даст мне силы выбраться из этой передряги, и, побыстрее оказаться на корабле.

После заявления Виктора, некоторое время все молчали, было слышно лишь успокаивающее потрескивание костра, шипение, изредка падающих на угли капель мясного сока, да стрекот невидимых ночных насекомых.

Через некоторое время, от мяса, потянулся одуряющий аромат. У Алекса, против его воли, в животе требовательно заурчало, и рот наполнился слюной. Он инстинктивно придвинулся поближе к будущему ужину, заметив, что думает о жарящихся жабах, именно как об ужине.

Виктор зябко поежился, и обратился к старику:

- Отец, что-то, правда, холодно стало, давай я подержу жаб, а ты разведи ещё один костёр.

Копатель, кряхтя, встал с корточек, и осторожно передал Виктору, исходящий мясным соком, шашлык. Тот принял его из рук старика, с величайшей осторожностью, и, усевшись поближе к углям, с первобытным блеском в глазах, занялся непривычным, но отчего-то очень приятным делом, - поджариванием мяса на открытом огне.

Старик же, снова наломав хвороста, разжёг новый костер за спинами приятелей. Через несколько минут, те ощутили блаженное тепло. Для полного счастья, не хватало лишь еды. Жарящееся мясо, пахло всё восхитительнее, и ребятам не терпелось, побыстрее вонзить в него зубы.

Наломав достаточно дров для поддержания огня во втором костре, Копатель подошёл к Виктору, и, нагнувшись, как-то по-звериному повёл носом.

- Мясо готово! – Проговорил старик заветные слова. Затем взял из рук Виктора палочки с зажаренными жабами, и, помахав ими в воздухе, осторожно снял одну из них с вертелов и с хрустом разломил на три части.

Через несколько секунд, Виктор и Копатель, со счастливыми стонами, с жадностью ели мясо жабы. Алекс, некоторое время, осторожно принюхивался, затем, обреченно вздохнув, зажмурился, и откусил от своей доли первый кусочек, потом второй. Через минуту он открыл глаза, и принялся, есть, не уступая в скорости Виктору и Копателю.

- Хорошо, что в темноте не видно, что ешь, - с набитым ртом проговорил Алекс.

- Ну, вот, видишь, - оторвавшись от приятного занятия, отозвался Виктор, - сначала надо попробовать, а потом уж и нос воротить. Вскоре, старик поделил и вторую жабу.

Спустя полчаса, сытые, и вполне довольные на данный момент жизнью парни, развалились на земле между двумя кострами. Виктор пытался устроиться поудобней, но твёрдая земля от его усилий никак не становилась мягче. Затем, наконец, смирившись с данностью, он улегся на спину, и, подложив руки под голову, уставился в небо, почти лишённое звёзд из-за низких, быстро бежавших по небу туч, и, невидимого в темноте пепла. Изредка его хлопья ещё долетали до земли. Спустя несколько минут, механик спал, не громко похрапывая.