Выжить любой ценой

– Ну и дура же ты! Нет, конечно, – говорит Кассандра. – Даже не верится, что у меня такая слабоумная дочь. Она все это выдумала, чтобы втереться к тебе в доверие. И чтобы ты не заподозрила ее в связях с нашей общиной. Это было прикрытием. Поняла?

Дейзи высвобождается из моих рук. Она отводит глаза и с несчастным видом смотрит на море.

– Это Моисей убил Самада, – догадываюсь я. Мне нужно потянуть время, пока не появятся Крис и, надеюсь, полиция. – А потом заплатил за гостиницу, чтобы нас никто не хватился.

Я подхожу ближе к Дейзи, но она отшатывается от меня.

– Браво! Моисей еще на что-то годится, благослови его Господь! А я стащила у Самада зажигалки. Кстати, мы долго ждали, когда ты куда-нибудь уедешь. Следили за тобой. И как только ты собралась в Малайзию и сообщила об этом кому только можно, мы начали разрабатывать план действий. Очень мило с твоей стороны, что ты отправилась в такую даль.

Я смотрю на Кассандру:

– Но ради чего вы все это затеяли? Зачем вам моя дочь?

Она пожимает плечами:

– Твоя дочь принадлежит мне. Ты прекрасно знаешь, что те, кто покидает общину, считаются умершими. Это, в свою очередь, означает, что их дети нуждаются в нашем попечении и руководстве. Ведь Дейзи не виновата, что ее мать сбежала. Она заслуживает самого лучшего воспитания.

– Вы переговаривались по спутниковому телефону.

– Я чуть не убила Джен, когда она его нашла! – выпаливает Кейти. – С трудом удержалась, потому что на то не было видимых причин. Ведь мы с ней не ссорились. Все думали, что он твой, или Марка, или Эда. Никому и в голову не приходило, что он может быть моим. Даже после того, как я нашла воду и спасла вас от смерти. Я опасалась, что вы меня заподозрите, но, к счастью, обошлось.

– Кейти, как тебе удалось все это провернуть? Это ведь была идея Самада.

– Самад оказался легко внушаемым субъектом. Более того, он был весьма неравнодушен к деньгам. Ты же знаешь, Кэти, в бедной стране людей так легко подкупить. Я подкинула ему идею, потом щедро заплатила, и ему стало казаться, что он придумал все сам. Я прощупала его насчет необитаемых островов и в конце концов узнала о том, который меня устроил. Дальше оставалось лишь организовать поездку. Тебя не удивило, что он не потребовал денег за столь щедрое угощение?

К нам подходит официантка. Я взглядом молю ее вызвать полицию. Потом соображаю, что могу сделать это сама, и лезу в карман за телефоном. Но Кейти уже держит его в руках. Она очень искусно вытащила его у меня.

– Прошу прощения, – произносит она.

– Да кто ты такая? Тебе-то зачем моя дочь? Чего ты добиваешься?

– Кто я такая? А ты как думаешь, Кэтрин? Ты, Кэтрин, числишься умершей. Так было написано в газете. И тут появляюсь я, Кейти. Я – это ты. – Она берет Кассандру за руку. – Это моя мать. А это моя дочь Дейзи, – добавляет она, обнимая девочку за плечи.

– Все в порядке? – спрашивает официантка, явно не понимая, что происходит. – Будете заказывать что-нибудь еще?

– Только капучино для нашей приятельницы, – с улыбкой произносит моя биологическая мать.

Кивнув, официантка уходит.

– Вы обе спятили. Пойдем, Дейз! Мы едем домой.

– Что ты на это скажешь, Дейзи? – спрашивает Кейти. – Где твой дом, дорогая?

Дейзи с несчастным видом сжимает губы.

– Ну, давай же, говори, – понукает ее Кассандра.

– Мой дом в нашей общине, – заученно произносит Дейзи и заливается слезами.

– Не смешите меня! – говорю я и, взяв Дейзи за руку, пытаюсь ее увести.

Вот тут-то все и происходит.

Перед кафе тормозит машина. Крис взбегает по лестнице на террасу. Слышится звук полицейской сирены. Кейти с Кассандрой, действуя по отработанной схеме, зажимают Дейзи между собой и тащат к лестнице. Я бегу за ними. Крис останавливает их у входа. Они яростно сопротивляются. Кейти ударяет его ногой, и он, опрокинувшись, скатывается с лестницы.

Я вижу, как они тащат Дейзи к подъехавшему такси, взяв ее практически в клещи. Мотор уже заведен, машина готова ехать. Полицейская машина почему-то запаздывает.

И я делаю то единственное, что может спасти моего ребенка. Схватив с полки хлебный нож, лежащий там вместе с тремя багетами, я всаживаю его в спину Кейти как раз в тот момент, когда она запихивает мою рыдающую дочь в машину.

Все залито кровью. Мир остановился. Я вся в крови, потому что ударила кого-то ножом. Дейзи потрясенно смотрит на меня и пронзительно кричит.

До меня вдруг доходит, что я потеряла ее навсегда. У нее на глазах произошло убийство. И совершила его ее мать. И то, что я сделала это, чтобы не дать Кейти увезти мою дочь, ничего не меняет, а скорее лишь усугубляет дело. Ведь Дейзи наверняка подумает, что во всем виновата она.

Кейти с Кассандрой добились своего. Дочь я окончательно потеряла.

Кейти неподвижно лежит на земле. В спине у нее торчит нож. Официантка зовет на помощь. Наконец подъезжает полицейская машина. Путь к отступлению отрезан. Сделать вид, что я тут ни при чем, уже поздно. Да и бежать мне некуда.

Крис крепко обнимает Дейзи. Она прижимается к нему, и он загораживает от нее ужасную картину.