Выжить любой ценой

– Еще как. Она двадцать лет выдавала себя за меня. Иногда мне кажется, что я бы могла догадаться, ведь Кейти и Кэти почти одно и то же имя. Но такая версия была бы слишком абсурдной. Однако то, что Кэсси заменила меня на Кейти, кажется мне вполне логичным, потому что они больные на всю голову. Отсюда и этот дикий план, чтобы забрать мою дочь и рассчитаться со мной за побег. Ради этого все и затевалось. Они всегда пытаются наказать отступников. А в моем случае они особенно старались, потому что я всегда была примерной девочкой, старалась им угодить, а потом взяла и сбежала. Марта говорила, что они были в ярости, Моисей поклялся мне отомстить. Но когда появилась Кейти, ситуация изменилась, и Моисей оказался на обочине. Это ведь он приезжал в Райскую бухту. Он заплатил за наши номера и забрал наши вещи. Один Бог знает, куда он их дел. Так что это был вовсе не Джен. Моисея послали, чтобы он сделал всю грязную работу. Такое просто невозможно представить.

– На острове ты никогда не рассказывала про свое детство.

Я отвожу глаза.

– Теперь жалею. Интересно, как бы она отреагировала. Кейти ведь о своем тоже не говорила. А я молчала, потому что хотела это скрыть. То, что рассказывали другие, в особенности Черри и старина Джен, было важной частью их жизни. У всех есть скелеты в шкафу. О своем разводе мне было легко рассказывать, потому что это заурядная история. Можно позабавить публику.

Эд, опустив глаза, водит пальцами по стакану.

– Жаль, что ты мне ничего не рассказала. Это вряд ли бы что-то изменило, но мне бы хотелось знать. – Он с улыбкой качает головой: – Еще раз убеждаюсь, какой я скучный тип. У всех вас жизнь гораздо интереснее. А я просто бесцветная личность, сидящая в углу.

– Ничего подобного! – энергично протестую я. – Ты был самым сильным из нас. Не Кейти и уж, конечно, не я. Ты просто потрясающий! Никогда не выходил из себя, не кричал, ни на кого не бросался, даже на Марка. Ты просто недооцениваешь себя.

Эд снова улыбается:

– Со мной же была ты. Звучит банально, но это правда. Я оказался на необитаемом острове с женщиной моей мечты – и в компании чудаков. Но это было не важно.

Мне кажется, что это шутка, и я громко смеюсь. Но посмотрев на его лицо – красивое, мужественное, все еще загорелое, – я понимаю, что он не шутит.

– Правда? – спрашиваю я, придвигаясь к нему поближе.

Эд обнимает меня и прижимает к себе:

– Чистая правда.

Эпилог

Мы идем к ресторану, где у нас назначена встреча. Сейчас время обеда, и тротуары Манхэттена заполнены галопирующими людьми, которые каким-то образом ухитряются не сталкиваться друг с другом.

В нас же безошибочно можно узнать туристов.

– Это где-то здесь, – говорит Эд, держащий в руке карту.

Я следую за его взглядом.

– Да вот же он! – показывает пальцем Дейзи.

Она оказывается права: ресторан находится на следующем углу.

– Дейзи, ты настоящий следопыт! Читаешь карту в сто раз лучше, чем мы с твоей мамой.

– Я знаю, – усмехается она.

Пол в ресторане покрыт черно-белой плиткой. Это приличное заведение с высокими потолками и отдельными кабинками. Дейзи он явно нравится, и она начинает прыгать от восторга. Звон тарелок, стук приборов и приглушенные голоса создают атмосферу праздника.

Мы с Эдом приехали в Америку вместе с Дейзи. Теперь мы как семья. Эд мой возлюбленный. Это слово вызывает у меня улыбку. Интересный мужчина на девять лет моложе, который любит меня, бывшую сектантку, чуть не зарезавшую человека. Любовь Эда вернула меня к жизни.

Марк с Черри уже сидят за столиком. Они окликают нас и машут. При виде их я расплываюсь в улыбке. Когда мы были на острове, я и представить себе не могла, что захочу увидеть эту компанию снова, а сейчас мне кажется, что я встретилась со старыми друзьями.

Оба выглядят как стопроцентные жители Нью-Йорка. Черри обрела свой прежний лоск: тонкие брови, волосы цвета меда, короткая стильная стрижка. На ней узкие джинсы и белая блузка, и на ее фоне я выгляжу потной всклокоченной теткой. На Марке рубашка-поло и свободные хлопчатобумажные брюки.

Они вскакивают из-за стола, и мы обнимаемся. Я просто душу их в своих объятиях.

– Это Дейзи, – представляю я свою дочь, обнимая ее за плечи. – Моя вполне реальная дочь. Помнится, я пару раз о ней упоминала.

– Привет, Дейзи! – здоровается с ней Черри. – Мы наслышаны о тебе. Твоя мама так сильно по тебе скучала. И недаром – посмотрите, какая красивая большая девочка!

– Здравствуйте! – с улыбкой произносит Дейзи и, прося поддержки, бросает взгляд на меня.

Я крепко сжимаю ее руку.

– У меня тоже есть дочка, – продолжает Черри, – но она еще маленькая. Ей только пять лет, и эти выходные она проводит с папой. Я тоже сильно по ней скучала. И по ее братику тоже.

– А как ее зовут? – застенчиво спрашивает Дейзи.

На лице Черри расцветает улыбка, и, сев на банкетку, она проводит рукой рядом с собой. Дейзи послушно садится рядом, предварительно взглянув на меня. Я с улыбкой киваю.

– Ее зовут Ханна, а ее брата Аарон. Ему только три…

Вскоре Дейзи уже рассказывает, как мы летели сюда и в каком отеле мы живем. Черри интересуется, видела ли Дейзи Манхэттен в кино.