Выжить любой ценой

– Мы говорим «фильм», – поправляет ее Дейзи.

Я поворачиваюсь к Марку:

– А как у тебя дела, Марки?

Здесь, на Манхэттене, я чувствую себя гораздо раскованнее, чем в Малайзии.

Марк относится к моему вопросу со всей серьезностью и усаживает меня в глубине кабинки, подальше от Черри. Эд садится рядом с ним.

– Дела, в общем-то, неплохи, – тихо говорит он. – У Черри началась новая жизнь. Они с Томом расстались сразу же после ее возвращения, дети остались с ней, она полностью пришла в себя и теперь считает, что жизнь дала ей еще один шанс. Она здорово изменилась, стала более естественной и открытой. И я только теперь понял, сколько в ней было наносного. Наши отношения в их прежнем виде, естественно, прекратились, и теперь мы с ней лучшие друзья. У меня дела похуже. Сначала Антония решила, что нам надо сохранить семью, начать все заново. Она очень великодушная и не привыкла отступать. Я чувствовал себя последним подонком. Мы промучились месяц, а потом все же развелись.

– Последним подонком? Это уж слишком.

– Никогда не думал, что все так обернется, черт возьми! У меня парни постарше, чем у Черри, и уже все понимают. Сначала они переживали, что папочка пропал, потом выяснилось, что он в Малайзии с соседкой Черри, а совсем не там, где все думали. Ребята были уверены, что я слинял от них насовсем. А потом папочка вернулся, поджав хвост. Антония долго не верила, что мы на самом деле застряли на этом чертовом острове. Моя жена порой бывает очень въедливой. Она ничуть не сомневалась, что мы решили бросить свои семьи, а потом почему-то передумали. И никакие мои доводы ее не убеждали, пока не случилась эта история с тобой и Кейти. Так что спасибо тебе за поддержку. Но я пытаюсь встать на ноги. Снял квартиру в Квинсе. Теперь я воскресный папаша типа «Макдоналдс и зоопарк». Черри стала моим лучшим другом, хотя от детей, особенно моих, мы это скрываем. Они совсем не в восторге, что она по-прежнему живет через дорогу. Том уехал, оставив ей дом. Я, как могу, восстанавливаю свою репутацию, хотя старшие парни меня ненавидят, и вряд ли это пройдет. Вот так обстоят дела. Но у тебя все было еще серьезнее. Надеюсь, Дейзи держится молодцом. Она чудная девчушка, точная твоя копия. Как бы мини-ты. Честно говоря, я ожидал увидеть робкое затравленное существо.

– Ей пришлось нелегко, – тихо говорю я.

Дейзи все еще болтает с Черри, оживленно рассказывая ей, что мы видели на Манхэттене. Та делает вид, что ей все это страшно интересно, и я благодарна ей за это.

– Я все лето пыталась завоевать ее доверие. Ведь ей пришлось пережить сущий ад. Я уезжаю в дальние страны, обещая вернуться отдохнувшей и не такой раздражительной, но не возвращаюсь вообще. Потом появляется ее бабушка и увозит ее в маленький городок за сотню миль от дома, где ей твердят, что мама ее не любит, и пытаются затянуть в секту. Настоящий фильм ужасов и ночной кошмар. Чем все это закончилось, теперь известно всем. Я бросилась на Кейти с ножом. Пережить это Дейзи было немыслимо тяжело. Видеть, как мама, которая ее не любит, которая бросила ее и не показывалась несколько бесконечных недель, вдруг возникает из ниоткуда и совершает на ее глазах нечто ужасное. Но надо знать Дейзи. Она стойкий оловянный солдатик. Сильная и мужественная девочка. Она начала приходить в себя, когда мы отдыхали у родителей Эда в Шотландии. Там мы целую неделю вкусно ели, смотрели телик и играли в «Монополию». Теперь она, кажется, полностью восстановилась. Но я до конца жизни буду чувствовать перед ней вину.

– А как ты сама? С тобой все в порядке?

– Да. Только ругаю себя, что сразу не раскусила Кейти. Я была так глупа, считая ее своей подругой. Но она-то прекрасно знала, что происходит и когда нас оттуда заберут. Поэтому так испугалась, когда в море появилась та ночная лодка. Это могло испортить все их планы. Они ведь выбрали этот остров, потому что там никто никогда не появлялся. А когда вдруг замаячила неожиданная лодка и Черри бросилась в море, Кейти, опасаясь, что она до нее доплывет, кинулась вслед за ней.

– Но на следующее утро нас действительно спасли. Мы тогда думали, что это та ночная лодка сообщила о нас. Мы ошибались?

– Думаю, Кейти так насторожилась, что позвонила и вызвала спасателей раньше намеченного срока.

– Ничего себе раньше!

– И тем не менее.

– Интересно, как долго она собиралась держать нас там?

– Похоже, еще пару недель.

– Черт!

– Это была ее работа. Продержать меня на острове достаточно долго, чтобы они смогли обработать Дейзи. Кейти могла убить меня в любую минуту, но их план заключался в другом: причинить мне как можно больше страданий из-за потери дочери, как в свое время я поступила с Моисеем и Кассандрой.

– Они просто сумасшедшие!

Взяв из ведерка бутылку вина, Марк разливает его по бокалам. Я замечаю, что Черри заказала для Дейзи кока-колу, напиток, который ей формально запрещен.

– Эстер, тебе не в чем себя винить. Разве можно было заподозрить совершенно незнакомого человека в подобном?