Выжить в лесу Междумирья

– А я каждый день мечтаю согреться! – злобно и плаксиво сказал Джеймс. – Иринка хоть и вложила одну варежку в другую, но вечером в этой пуховой палатке собачий холод, пока я тепло не надышу. Чир однажды хотел мне помочь, говорит: «Я залезу в варежку и надышу, потом выберусь, и ты на мое место в тепло пойдешь». Я ничего не заподозрил, потому что Чир честный человек… ну, то есть честная птица и хороший товарищ. Откуда мне было знать, что он отключается сразу и разбудить его может только утреннее солнышко, а вытащить его за лапки из варежки у меня сил не хватило. Та ночь была самой долгой и холодной в моей жизни!

– Чив-чив, прости, брат!

– Перестань, уже сто раз извинялся! Давно я тебя простил… но, когда я опять большой буду, ты лучше мне об этой истории не напоминай!

– Понятно, – буркнул Тимофей, – когда ты вырастешь, кровь рекой польется. В маленьком замке никто, кроме меня, не спрячется.

– С крольчихи начну… нет, с Михаила Петровича, но сначала ведьма свое получит!

– Чив-чив, брат, опомнись!

– Парень, советую тебе пока об этом не мечтать. Бывает, я какую-нибудь проделку задумаю, вернее, только начинаю обдумывать, еще даже ухо не чесал, а госпожа фея уже строго на меня смотрит.

Джеймс сжал кулаки.

– По воле бессердечной колдуньи я потерял все, но сладкие мечты и жажда мести навеки останутся со мной!

– Вообще-то правильно, – нехотя признал Чир, – однако ни в коем случае не должны пострадать безвинные существа!

– Парень, забирайся-ка в пуховый домик, я пододвину его под свой бочок и, может, какую песенку промурлыкаю. Я с вами до вечера останусь, и сегодня не надо сосны считать… Коля иногда решительно говорил: «Мне кажется, что сегодня воскресенье!»

Джеймс редко делал то, о чем его просили, поэтому, например, Сергей Юрьевич сразу, авансом давал ему подзатыльник, а Ирина грозилась глаза выцарапать или говорила, что убьет, причем выбирала исключительно варварские способы: зарезать, живьем и без соли съесть, сломать шею, оторвать голову. Однако на этот раз Джеймса почему-то не надо было бить и запугивать: он опустился на четвереньки и ловко юркнул в варежку. Там он тихо лежал с полчаса, потом перевернулся, и наружу высунулась его лохматая голова.

– Тимофей Васильевич!

Кот, мурлыча, благодушно отозвался:

– Почему так официально?

– Мне тепло, немного жарко, я бесконечно благодарен и… хочу покаяться! Тимофей Васильевич, скажи, что ты мне все прощаешь!

– Именно я, котяра безгрешный, как ягненок, должен тебя простить?

– Именно ты, как представитель всего кошачьего племени!

– Хм…

– Чир, брат, заклюй меня! Я жажду умереть!

Щегол нахохлился и грустно взглянул на четырехлапого друга.

– Тима, разорви меня, когда я заклюю брата!

Кот встал и, распушив хвост, зашипел:

– Молчать, успокоились! Завтра тоже воскресенье, никаких сосен! И это… всем все прощаю!

– Тимофей Васильевич. – Джеймс заплакал. – Не забудь, что ты сказал!

– Не девичья у меня память.

– Ты видишь пред собой убийцу! Много лет назад я с другими пацанами повесил бродячего кота. На следующий год бабушка-соседка попросила меня утопить котят от ее Маши. О! Как смотрела на меня Машенька! Но я, призвав на помощь еще одного выродка, утопил слепых деточек! Потом с деньгами, заработанными убийством, мы пошли в кулинарию и объелись до икоты!

Тимофей бешено заурчал, глаза налились кровью.

– Тима! – яростно зачирикал щегол, прыгнул на варежку, защищая Джеймса, и растопырил крылья. – Не подходи!

– Доброе утро, госпожа фея. – Михаил Петрович говорил тихо и, немного опустив глаза, как робкий ребенок, радостно ожидая того же, что было вчера.

Крылатая женщина улыбнулась и не ответила, теперь она без слов желала ему доброго утра – провела теплой ладонью по его левой щеке, а в правую поцеловала. Потом фея вновь повернулась к окну, словно ничего не случилось. Михаил Петрович тоже начал смотреть на заснеженные яблони и вишни, на очищенную от снега дорожку, по которой неторопливо ходила ворона – по-видимому, наслаждаясь тишиной и безлюдьем.

Михаил Петрович прикоснулся пальцами к низкому подоконнику, и через мгновенье рука феи оказалась рядом. Он вдруг понял, что если погладить тонкие, нежные пальчики, то ему, скорее всего, простится это беспредельное нахальство. Он пару раз вздохнул, собираясь с силами, но все-таки не решился на такой подвиг.

– Здрасте! – буркнула пришедшая на кухню Катя.

Михаил Петрович вспомнил, что не догадался затопить печку, и виновато посмотрел на Катю. Ее ответный взгляд был недовольным, но прощающим.

Вскоре на кухню пришла Ирина, кивнув всем. Глаза девушки были припухшими. Стоя спиной к фее и Михаилу Петровичу, она загремела кастрюлями.

Следом пришел Тимофей, ни на кого не глядя. Коротко потерся мордочкой о ногу Михаила Петровича и лег на полу у печки.

– Еще холодная, – почему-то сказала Катя, как будто можно было этого не заметить.

– Гад он! – буркнул Тимофей.

– Кто? – вздрогнула Катя.

– Подумай – и поймешь.

– Нет, он хороший! – всхлипнула Ирина.