Выжить в лесу Междумирья

– М-да, – сказал Тимофей, – когда-то в саду было много статуй, волчица до сих пор за домом стоит. Катя и мы с Колей тоже некоторое время… я без обиды говорю, но что было, то было. Мы, конечно, в какой-то степени сами виноваты: думали, с нашим другом здесь плохо обращаются, и пришли его выручать. Удивительно, что Чир ни разу в статуэтку не превратился, – он добрая, романтичная душа, но клюв закрывает, только если сам захочет.

Катя вытерла слезинку под глазом. Из-за печки выглянул сверчок:

– Катюша, Катенька, прости! Мне стыдно! Невыносимо!

– Ну, какой же ты… – Чир удержался от дальнейших слов, но для этого ему пришлось повернуться к печке хвостом.

Девушка и мужчина, единственные люди в этой компании, беспомощно переглянулись. Сегодня они не понимали друзей.

– Что касается статуи госпожи феи в центре сада. – Михаил Петрович смущенно кашлянул. – Оригинал, если можно так сказать, очень симпатичен, но сама статуя показалась мне примитивной. Волчица, напротив, является творением изумительно талантливого скульптора, хотя с оригиналом я бы предпочел не встречаться.

– Как ни странно, у обеих скульптур один автор, – сказала фея.

– Трудно поверить! – признался Михаил Петрович. – Вероятно, они были созданы в совершенно разные периоды его творческой жизни?

– Пожалуй, вы правы. Когда я взмахивала волшебной палочкой, строя замок, то и статую в саду сделала. Естественно, я не скульпторша – просто старалась, чтобы статуя получилась повыше и более-менее на меня похожей. В ту пору я была совсем юной феей, к тому же обиженной на мир, поэтому хотелось увековечить себя в своем милом, уютном садике, вдали от родного, но позорного королевства.

Потом начались приключения, по большей части неожиданные для феи, которая в школе старательно изучала разрешенное детям светлое волшебство, игру на различных музыкальных инструментах, вышивание золотыми и серебряными нитями, стежком и крестиком… Однажды я обратила волчицу в камень, потому что она со своим парнем пришла объяснить мне, кто в лесу хозяин. С тех пор я потихоньку забываю волшебство и становлюсь все более искусной в колдовстве.

– Представляю, как страшно и одиноко вам было, – прошептал Михаил Петрович, опустив голову, щеки его стали пунцовыми, – но вокруг вас по-прежнему светлое волшебство!

– Нет, я стала равнодушной к волшебству, – с мягкой, задумчивой улыбкой ответила хозяйка замка. – Некоторые феи, как моя наставница Люцинда, всю свою долгую жизнь не забывают, чему их учили в школе… и люди иногда тоже помнят. Уважаю, но я не такая.

– Госпожа фея, научите меня, пожалуйста, вышивать! – попросила Ирина.

Крылатая женщина удивленно на нее посмотрела.

– Хорошо… Девочка, они ведь этого не оценят. Может, лучше я научу тебя злым мужьям насылать колики в животе, грыжу, зубную боль и облысение? После всего этого любви, конечно, ожидать не приходится, но зато будут они даже пьяными тебя бояться, на коврике в коридоре лежать и дальше не ползти.

– Ирочка, у тебя будет один муж, очень хороший, – тихо, но твердо сказал Михаил Петрович, – и ты никогда не пожелаешь, чтобы у него вылезла грыжа и зубы заболели!

– Да, – это короткое слово фея произнесла с таким трудом, будто несла на спине мешок с камнями, согнувшись в три погибели.

– Тяжело переписывать, что на роду написано, – пробурчал Тимофей, – только если поможем и не струсим… В общем, пусть Ириша с Катей меня хоть убьют, но Джеймса искать я не пойду! Михаил Петрович, можно я у тебя на краешке койки или на шифоньере переночую? Ты дверь на ключ закрой и, когда стучать будут, отвечай: «Тимохи здесь нет!»

– Здравствуйте, господин поэт!

Чир вытаращил глаза. Прислонившись к стене, рядом с печкой стоял красивый молодой человек.

– Чив-чив! Здравствуй… а ты кто?

– Вы меня не узнали?

Чир задумался. Голос казался знакомым. Может быть, кто-то из Колиных приятелей? Нет, с такими молодыми Коля не пил.

– Когда-нибудь вспомните. – Добрая улыбка сделала человека еще более симпатичным. – Сейчас я предлагаю снова познакомиться и стать товарищами.

– Хорошо. Я это… Чир, поэт и композитор, не очень знаменитый, но какой есть.

– Я – Александр, рекламный агент и менеджер по продажам. Честно говоря, тоже не очень известный и удачливый, но сегодня мне крупно повезло!

– Чив-чив! Я польщен! – взволнованно ответил поэт. Впервые он слышал, что встретиться с ним считается везением, причем крупным. – Саша, прости любопытного лесного жителя. Что ты рекламируешь?

– В основном строительные материалы, а при случае что угодно. Такое время: приходится постоянно крутить головой и смотреть, где что плохо лежи… где есть свободные ниши для бизнеса.

– Ты уже говорил с госпожой феей о строительных материалах?

– Однажды, очень давно. Я был тогда беспечен и глубоко не прав. Мне казалось, что я – белый человек среди папуасов, а мой чемоданчик полон стеклянных бус и зеркалец. О том, что многие белые люди закончили свой земной путь в желудках туземцев, я как-то не задумывался.

– Саша, палка всегда о двух концах.