Выжившие

– Ох, Том! – И крепко обняла парня, взволнованно прошептав ему на ухо: – Спасибо. Спасибо!

Парень кивнул, хотя она не могла увидеть этого в темноте, и почувствовал, как горло сжалось от волнения, – вероятно, потому что он не мог припомнить, когда в последний раз встречался с такой безграничной благодарностью. Том не был уверен, что вообще когда-либо делал что-нибудь такое же значащее для другого человека.

Она отстранилась и спросила:

– А ты сам… точно в порядке?

– В полном, – кивнул он.

Том действительно чувствовал себя отлично, хотя, наверное, не должен был. Что-то изменилось за последние пятнадцать минут, осознавал он это или нет.

– Я только что убил целую кучу народа, но чувствую себя хорошо.

– Ты сделал то, что должен был, и спас двоих человек.

– И собаку.

Элис рассмеялась.

– И собаку.

Они пошли сквозь джунгли, а четвероногий друг сопровождал их, иногда забегая вперед, реагируя на запахи и звуки, которые люди не могли расслышать, иногда напрягаясь, рыча и убегая вперед, но каждый раз неизменно возвращаясь к Тому.

У Кэлловэя не было времени, чтобы обдумать все на обратном пути, потому что прогулка по джунглям ночью, даже с фонариком и псом, требовала полной концентрации.

Только один раз ребята упомянули о том, что произошло, когда Крис сказал:

– Вы же не думаете, что они пойдут за нами? Те, остальные?

– Сомневаюсь, – ответила Элис. – Даже если они слышали взрыв, то, вероятно, подумали, что это солдаты или другая банда. Вряд ли они повернут обратно, доверху нагруженные кокаином.

– Они все равно не знают, где нас искать, – добавил Джоэль. – По голосу стало понятно: к нему вернулась былая уверенность. Но никто не торопился отвечать, и они продолжали идти еще какое-то время в полном молчании.

Когда тропа начала подниматься вверх, кустарник стал гуще. Том шел впереди, держа в одной руке фонарь, а в другой – мачете, но двигались они теперь медленнее, и собака бежала за ним, рядом с Элис.

Том уже хотел было предложить вернуться и пойти по другой тропе, когда девушка указала на что-то и попросила:

– Посвети туда, вправо. – Он направил луч в ту сторону. – Это ведь обрыв, на котором мы сегодня стояли?

– Возможно, – кивнул Том. И чем дольше парень вглядывался, тем больше был уверен, что они стояли именно под ним.

Кэлловэй поспешил вперед, а собака гавкнула в радостном возбуждении, вероятно, уловив его новое настроение. Он еще больше убедился в том, что они пришли именно к тому обрыву, на котором стояли днем, хотя сейчас, в темноте, все выглядело немного иначе. Потом ребята нашли начало тропы, по которой пришли сюда.

Поняв, где находятся, они остановились немного передохнуть и попить. Собака изучала местность вокруг обрыва. Сначала никто не разговаривал, и Том успокоился, только теперь осознав, что никак не мог расслабиться после побега с кокаиновой фабрики.

Теперь их отряд находился недалеко от остальной группы. Из темноты донесся голос Джоэля:

– Нам не нужно рассказывать остальным слишком много о том, что случилось сегодня вечером. Это может сильно расстроить некоторых людей.

Ход его мыслей был совершенно прозрачным, и Том расслышал насмешливые нотки в голосе Элис, когда она уточнила:

– Значит, ты не хочешь рассказывать им о том, что облажался?

Но Джоэль казался непоколебим.

– Мы не облажались, а пошли на риск ради спасения остальных. Возможно, он не оправдался, но это не значит, что мы были неправы.

– Нам придется не согласиться с тобой, Джоэль, потому что, к примеру, я думаю, что это самая большая глупость, которую ты совершал.

Некоторое время он помолчал, а затем с пафосом произнес:

– Все, что я делаю с первой минуты, как мы потерпели крушение, это пытаюсь помочь нам, и именно это мы с Крисом пытались сделать, когда вошли в чужой лагерь. Я просто думаю, что людей могут расстроить подробности этого происшествия.

– Вот и отлично, – гневно бросила Элис.

Повисла еще одна пауза, и Том почувствовал, что Джоэль ждет его ответа.

– Мне все равно, – сказал он. – Нам нужно идти.

Ребята снова тронулись в путь, но теперь молчание было иным – с ощущением того, что все снова разделились. То, что произошло там, в лагере, никак не изменило поведение Джоэля. Казалось, ничто не могло поколебать его явное стремление руководить и желание выглядеть человеком, принимающим все ключевые решения.

Однако это ничего не значило. Вообще ничего из этого не имело значения в глобальном смысле. И если даже события минувшего вечера не смогли раскрыть эту истину Джоэлю, то уже ничто и никогда этого не сделает.

Глава 41

Собака добежала до лагеря первой и бросилась вперед. Одна из девушек вскрикнула, заставив заволноваться и остальных.

– Это Джоэль и ребята! – воскликнула Мила.

Беспокойство усилилось, и к тому моменту когда они спустились со склона на пляж, все уже сбежались к костру. Воссоединение было сумбурным и шумным. Лара обхватила Элис, несколько человек сгрудились вокруг Джоэля, Ника и Криса. Кейт вышла и крепко обняла Тома, а потом отступила и рассмеялась.

Шен, Барни и Джордж подошли к Тому.

– Я знал, что ты вернешься, – улыбнулся Джордж.