Выживший на адском острове

– Насчет подарка Бюркелю уговор в силе?

– Само собой! Надо только отпроситься у подполковника Зутера.

– С ним я сам разберусь.

– Я не твой подчиненный, Карл.

– Хорошо, отпрашивайся.

Зутер без лишних расспросов разрешил обер-лейтенанту покинуть часть.

Биккель спросил:

– Деньги дать?

– Погоди, сначала надо узнать стоимость. Я к лавочнику, договорюсь и приду.

– Жду здесь.

Пришел обер-лейтенант через час.

– Договорился. Но цену лавочник заломил высокую.

– Сколько?

– Две тысячи рейхсмарок. Но, признаться, нож того стоит. От него глаз не оторвать! Штурмбаннфюрер будет очень рад.

– Держи деньги. – Биккель вздохнул и протянул Кестеру купюры. – Трехмесячный оклад.

– Для вас трехмесячный, а для меня полугодовой.

– Не я определяю оклады. Кстати, я слышал, их собираются повысить.

– Да, говорили в штабе, но всего на пятьдесят рейхсмарок. Это тем, кто на фронте, прибавка значительная, нам же так, чисто символически.

– Рабочие на заводе получают в три раза меньше.

– На то они и рабочие.

Кестер взял купюры, портфель и ушел.

Он вернулся довольно скоро, выложил на стол коробку в черном бархате:

– Получайте, майор!

Биккель открыл коробку. Серебряные ножны старинной работы, украшенные драгоценными камнями, заиграли в лучах солнца.

– Да-а, – проговорил майор, – красота, ничего не скажешь!

Он вытащил нож из ножен. Несмотря на возраст, клинок выглядел безупречно.

– Аккуратней, – предупредил обер-лейтенант, – не обрежься.

– Неужели такой острый?

– Как бритва.

– Умели же старинные мастера делать оружие!

– Этот нож, судя по надписи на рукоятке, был сделан в середине XIX века. И никто его с того времени не точил. Интересно, сколько жизней он оборвал?

– Много, наверное.

В коридоре послышались шаги.

Биккель быстро убрал подарок.

Зашел начальник штаба полка.

– Вернулся, Кестер?

– Так точно, герр подполковник.

– В наряд на завтра внесли изменения? Дежурным по КПП заступит командир второго взвода роты обеспечения.

– Слушаюсь.

Зутер взглянул на Биккеля:

– Вам, майор, составить новые полетные задания для истребительного звена. Чтобы маршрут не пролегал рядом с островом Ургедон.

– Слушаюсь.

– А я пойду в медсанчасть. – Зутер поморщился: – Коренной зуб покоя не дает.

Кестер сказал:

– Я бы не советовал вам идти к нашим костоломам. Лучше в городскую больницу, там, по крайней мере, обезболят нормально.

– Я учту твой совет. Занимайтесь.

Проводив взглядом начальника штаба, Биккель спросил:

– Когда понесем подарок штурмбаннфюреру Бюркелю?

– У нас сегодня игра, начальник гестапо решил поиграть перед праздником. Самое удобное время договориться. Завтра утром скажу. Думаю, тянуть он не станет.

– Опять будешь отпрашиваться у Зутера?

– На этот раз не надо.

Биккель усмехнулся:

– Начальник штаба тоже входит в вашу компанию?

– Я этого не говорил, – подмигнул майору Кестер.

Наутро 25-го числа Биккель явился в штаб до прихода Кестера. Тот явился через полчаса.

– Ты немного опоздал, Руди.

– Задержался с заменой дежурного по КПП. Один взводный вывихнул руку, занимаясь в спортзале, а у второго, которого приказал назначить начальник штаба, оказывается, жена рожает. Пришлось все менять – ставить третьего взводного гауптфельдфебеля.

– Понятно, что у нас по Бюркелю?

– Минуту.

Обер-лейтенант, выглядевший явно невыспавшимся, снял трубку телефона закрытой линии:

– Обер-лейтенант Кестер, соедини меня с начальником гестапо! Я знаю, что у них свой коммутатор, выйди на оператора, он соединит!

– Что, не удалось вчера договориться? – спросил Биккель.

– Все нормально. Надо узнать время и напомнить, чтобы шеф гестапо предупредил о нашей отлучке Зутера.

– Алло. – Связь установилась. – Герр Бюркель? Это… да, конечно, узнали. Мы готовы приехать к вам. Хорошо… Я все понял.

Обер-лейтенант положил трубку:

– Ну все, можем ехать. Бюркель ждет нас прямо сейчас, не терпится ему взглянуть на твой подарок, а начальника штаба он уже предупредил.

– На пьянку в охотничьем домике пригласил?

– Кого? Меня?

– Зутера.

– Не знаю, вполне возможно, хотя его командир полка вряд ли отпустит. Ты же знаешь, что Кауц в выходные предпочитает конные прогулки на ферме Биклер. Полк без командира оставаться не может. А вместо Кауца может быть только Зутер либо оперативный офицер.

– Мне все это прекрасно известно, Руди.

– Тогда зачем спрашиваешь? Ладно, не будем терять время.

Они вышли из штаба, сели в служебный автомобиль Биккеля и выехали с территории полка. На Зендерплац они были уже через пятнадцать минут.

Автомобиль без задержки пропустили во внутренний двор Управления тайной полиции в Ольденхорсте. Дежурный обершарфюрер проводил их в кабинет начальника.

Навстречу вышел сам Бюркель. Его вид тоже был далек от идеального. Сказывалась бессонная ночь.

– Проходите, господа, устраивайтесь.

Обер-лейтенант кивнул на Карла:

– Разрешите представить, герр штурмбаннфюрер: заместитель начальника штаба полка, он же оперативный офицер – майор Биккель.

Бюркель, подражая Гиммлеру, носил такие же очки, хотя со зрением у него было все в порядке.

– Наслышан о вас, майор.

– Вот как? – изобразил удивление Карл.

– Не беспокойтесь, я имел в виду не интерес гестапо к вашей персоне, а рассказы Кестера.