Вызов судьбы

Айа сосредоточилась на Варге, старательно делая вид, будто её всё это не касается. Энки уже не в первый раз пытается приобщить её к светским мероприятиям, но Айа хотела лишь быть рядом со своими детьми и больше ничего. Её всё устраивало. Она игнорировала засевшую в голове мысль о том, что с Риганом пошла бы хоть на званый вечер к бесам. Прямо в самое пекло подземного царства.

«Покинь мою голову» — попросила она Короля Ора ещё раз.

— Не пытайся делать вид, будто у тебя уши заложило. — обратилась к ней Ван.

— Я кормлю ребёнка… — буркнула Айа.

— Не знала, что это блокирует слух. — заявила та, сложив руки на груди.

Нана издала звук, эквивалентный хихиканью. Айа продолжила сосредоточенно наблюдать за сыном. Ощущая на лбу сверлящий взгляд серых глаз, она твёрдо сказала:

— Я каждые два часа кормлю Варга. Я не могу пойти на приём, иначе все узнают, что такое материнское молоко на одежде.

— Если только в этом проблема, то я решу вопрос. — уверенно заявила Ванесса.

Айа возмущенно вскинула голову.

— Это как же? — воскликнула она.

Рун замер, жадно ловя каждое слово.

— Пойдём — ка прогуляемся. — сказала ему Старта, дёрнув мальчика за любопытный нос.

— Так не чееестно… — заныл Рун.

Когда за ними закрылась дверь, Ванесса присела рядом с Айеи и взяла её за руку.

— Ты должна пойти.

— Зачем? — взглянув на неё спросила Айа.

Лицо подруги смягчилось. Проведя рукой по её волосам, она сказала:

— Потому что ты почти год из дома не выходила.

— Я выходила. — упрямо ответила Айа.

— В сад?

— Я была на осенней ярмарке!

— Это было шесть месяцев назад.

Айа уставилась прямо перед собой.

— Я не хочу… — прошептала она.

— Ты не можешь страдать о нём вечно.

— Я и не собираюсь вечно! — закусив губу, ответила Айа.

— Любой путь начинается с первого шага. — твёрдо сказала Ван.

— Не понимаю, каким образом мне поможет этот несчастный приём?

— Боги! Несчастный приём! Там будет наследник капсикейско правителя! Любая ханаанка продала бы себя Баалу, лишь бы попасть туда!

— Мне нет до него дела!

— Ну разумеется. Ведь твоя голова забита его кузеном!

— Ты просто невозможна! Если тебе так хочется, я пойду! А теперь можно мне спокойно покормить ребёнка?!

Ванесса моментально успокоилась и чинно заявила:

— Не нужно так нервничать, а то молоко скиснет. Я немедленно займусь поиском подходящих нарядов для тебя и для меня!

Нана с восторгом захлопала в ладоши, а Варг отрыгнул.

«Просто прекрасно» — подумала Айа, вытирая кисло — пахнущую субстанцию со своей сорочки.

Глава 23

Как только на Аккад опустились сумерки, Риган и Бран отправились на разведку. Они прибыли в Ханаанскую столицу в составе Капсикейской делегации ещё на рассвете. Для надёжности Риган захватил с собой и Кили тоже. Но сейчас он выполнял отдельное поручение, тоже немало важное. Он должен был организовать фургон для Королевы и всей её компании. Бог знает, как сильно разросся этот балаган за прошедшее время. В самом деле, у Айи талан собирать вокруг себя целый хоровод. Конечно, всё это потребуется в том случае, если она не пошлёт его с проклятиями в подземное царство. И будет совершенно права, ведь во всем произошедшем виноват только он. Он должен был лучше за ней приглядывать, должен был раскусить Мерзавца — Дагона и совершенно точно не должен был брать их с собой в ту злосчастную поездку. Но, несмотря на чистосердечное раскаяние, он заберёт её с собой, даже если придётся набросить ей мешок на голову и тащить силком. В конце концов, на её запястье написано его имя, и оно там появилось не случайно.

Мгновенный ужас ударил в сердце при мысли о том, что там уже могло появиться какое — то другое имя…

«Нет, такого не может быть» — успокоил он себя.

Но Если это вдруг случится, он убьёт этого кого — то. Разумеется, в честном поединке, чтобы избежать проблем с Ханаанскими законами. Но в глубине души он знал, что никогда не сможет поступить с ней так, как её проклятый брат. Если…если она попросит его уйти…он не хотел сейчас думать об этом…

— Боги! Видел бы ты своё лицо. — сказал Бран. — Ей — богу, о чём ты сейчас думал?

— Не твоё дело. — отрезал Риган.

Чтобы не привлекать ненужного внимания, они обрядились в форму капсикейских всадников, включающую дурацкие плоские фуражки. Они и в Аккад приехали под видом всадников из отряда Ганнибала. Риган так долго ждал этого дня, что готов был побыть несколько часов шутом гороховым. Почти одиннадцать проклятых месяцев, в течение которых он только и делал, что ел, спал, радовал Кристоффа работоспособностью и на сон грядущий молотил Брана и Килиана в тренировочном зале. Правда однажды Кили это надоело, и он хорошенько надавал ему по морде. Риган был не против. Это помогло выпустить несколько унций ярости, вместе с кровью из разбитого носа. Почти год томительного ожидания. Он не хотел спать в их с Айей комнате. Там всюду витал её дух — щетка для волос или разноцветная косынка, лежащая прямо на комоде, где она её оставила. Люлька его дочери, пустая и холодная. Даже несуразная голова Кибелы напоминала ему о том, чего он лишился. Одиннадцать месяцев, и вот он здесь.