Вызов судьбы

Пришлось посвятить Ганнибала в свою печальную историю с вероломным Дагоном в качестве основного злодея. Проклятый ублюдок. Риган пришёл к выводу, что его кузен — человек, которому можно доверять. Перспектива поучаствовать в этой диверсии показалась Капсикейскому наследнику невероятно привлекательной идеей. После всех тех лет, которые он провёл в штабе на передовой Капсикейско — Ханаанской войны, перспектива перехитрить соседей (пусть война и закончилась, но ханаанцы остаются хананаанцами) казалась ему прекрасным развлечением.

Риган не в первый раз посетил Ханаанскую столицу. Во время службы в армии они с Браном бывали здесь пару раз в ходе «разведывательных операций». Ещё тогда город произвёл на него впечатление. Архитектура Аккада была очень консервативной, без намёка на легкомыслие. Прямые мощеные улицы, дома разной этажности. В основном квадратной или прямоугольной формы, иногда украшенные колоннами или витражами. Витиеватые кованые ограды, обросшие плющом, несколько смягчали общее впечатление. Сдержанность, упорядоченность и монохромность — так можно было обрисовать город Рогатого Балу. Тем большее впечатление на фоне окружающей простоты создавал главный Храм воинственного Бога. Его было хорошо видно практически из любой точки города. Он тоже был квадратной формы, но возвышался над всеми постройками, словно огромная тянущаяся к небу платформа, обнесенная рядами гигантских колонн. В вечернем освещении эта монументальная конструкция выделялась на фоне потемневшего неба и выглядела ещё более впечатляюще, будто гигантский проводник между небесным и земным миром. Жрецы Балу знали своё дело, когда нужно было пустить пыль в глаза.

В городе уже зажгли фонари, которые отбрасывали мягкий желтый свет на стены домов и мостовую. Недавно прошёл дождь, и в воздухе пахло весной и свежестью. Риган с удивлением понял, что впервые за долгое время обратил внимание на такие вещи, как запах дождя или вроде другой сентиментальной чуши. Стоило только оказаться с ней в одном городе, и голова его туманится. Стоя посреди оживлённой улицы, он думал о том, что где — то там, в одной из этих безликих коробок находилась его семья. Он не хотел сейчас гадать, чем они занимаются, поскольку собирался в скором времени это выяснить.

Узнать, где живёт Ублюдок — Дагон не составило труда. Первый же попавшийся прохожий сообщил, что «достопочтенный» гражданин Дагон проживает недалеко от Дома Правительства. Добравшись до упомянутого Дома, путем сплошного опроса они узнали — таки нужный адрес. После этого, сердце Ригано набрало какой — то стихийный ритм, словно собиралось выскочить через горло и покатиться по улице навстречу своей госпоже.

Они двигались по широкой мостовой, по обеим сторонам которой располагались всевозможные торговые лавки. За стеклянными витринами суетился народ, люди сновали из одной двери в другу, толпясь на порогах и галдя. С их последней встречи, столица Ханаана ожила и будто бы выплюнула на улицы всех своих жителей разом.

Риган уверенно шагал вперёд, смотря поверх ханаанских голов и держась указанного им курса, когда Бран резко дёрнул его за ворот солдатского камзола.

— Ты что, одурел? — прошипел Король.

— Смотри… — взволнованно сказал друг и потащил его в сторону расфуфыренной стеклянной витрины с надписью «Готовые платья и другое». — Вот там, внутри, видишь?

Риган сбросил с плеча раздражающую руку и присмотрелся. За стеклом, среди заваленных тканями полок в лучах светильников беседовала с торговцем…Ванесса. Будь Риган не таким дисциплинированным, схватился бы за сердце. Она практически не изменилась, но таких вот улыбок Риган за ней раньше не замечал. Потом его прошибло понимание — если она здесь, то возможно…он начал лихорадочно осматриваться, ища в толпе высокую тонкую фигурку и гладкие белые волосы.

— В сторону! — крикнул Бран и потащил его прочь.

Добравшись до противоположной стороны мостовой, они опустили фуражки на глаза и сделали вид, что болтают о погоде.

— Пошла вниз по улице. — сообщил Бран, чуть ли не подпрыгивая на месте.

— Я не слепой.

— С чего вдруг она так разоделась?

— Откуда мне знать.

— Кажется, она похудела.

— О Боги! Пошли уже! — закатил глаза Риган.

Держась на приличном расстоянии, они двинулись вслед за девушкой. Её зелёный плащ развевался как парус, и это было совсем не в стиле Ван, выделяться в толпе, словно сигнальный факел. Трудно сказать, что творится в головах у женщин, поэтому Риган не стал долго об этом раздумывать. Несмотря на то, что руки у неё были занятые стопкой свёртков, она двигалась очень проворно и явно торопилась. И она абсолютно точно была одна.

— Почему она таскается одна по улицам? — ворчал Бран. — Уже стемнело и…