Вызовите посла

— Завтра с утра сразу ко мне. Получишь по первое число, — строго пообещал Плотников. — Мне не нужны сотрудники неорганизованные и недисциплинированные. Я велел тебе вернуться к обеду.

Он бросил трубку. Олег не отнес это целиком на свой счет, поскольку слышал голоса поблизости от шефа. Видимо, шло совещание. Но то, что ему завтра обеспечена головомойка, он осознавал с предельной ясностью.

Богданов подлил масла в огонь.

— А Люська твоя, наверное, рассердится, — он передернул плечами. — Хорошо, что я не женат.

Они снова сели в машину и въехали на территорию отряда. У здания штаба Слава припарковался и побежал в поисках попутки для обиженного Олега. А Ермилов в это время, воровато оглянувшись, достал сотовый и набрал номер Меркуловой. Она не взяла, и после трех гудков он хотел было отменить вызов, однако Олеся ответила.

— Я, наверное, не вовремя? — спросил Ермилов чуть охрипшим голосом.

— Да нет. Я уже дома. Что-то есть новенькое о Петрове? Вы ведь мне обещали, если помните, дать материал по этому типу. А Майкл так тот и вовсе пропал с горизонта.

— Олеся, а что, если нам встретиться?

— Без проблем. Приезжайте!

— Куда?

— Я же вам сказала, я уже дома. Тут и поговорим.

Олег молча переваривал услышанное. Он-то думал пересечься с ней где-нибудь в городе, посидеть, пока выветрится выпитое на поминках, да и настроение поминальное выветрится. А заодно переговорить с журналисткой, чтобы завтра, стоя перед ясно-голубым взором Плотникова, вооружиться хоть и соломенным, но щитом-доводом, мол, он все же зря времени не терял и успел порасспрашивать Меркулову о Моране детально.

Однако предложение бесшабашной Олеси ввергло его в состояние легкой прострации.

— Ну что вы там? Уснули, что ли? Это удобно. Мне удобно. Так приедете?

— Да я ненадолго, — промямлил Ермилов, мысленно соглашаясь с Люськой называвшей его обаятельным тюфяком, который не умеет общаться с женщинами. Он их побаивается.

Людмила небезосновательно считала, что, если бы на его пути не попалась она, то Олег до сих пор ходил бы в холостяках. Исходя из этого посыла, она убеждала его, что не боится измен, поскольку этого не может произойти даже гипотетически. И с этим Ермилов, в общем, соглашался. Но сейчас мелькнула предательская мысль: а что, если бы ему на пути попалась такая же бойкая, как его Люська? Как бы он повел себя тогда?

«Бойкости недостаточно, нужно, чтобы она была Люськой Коротковой», — подумал он, увидев выходящего из здания штаба Богданова, ведущего под уздцы сонного майора Семена Труханова. Тот отбарабанил сутки, ночью был выезд, и он, вместо того чтобы ехать домой, прикорнул на койке в своем отделении. А сейчас выполз было помянуть Виктора, но Славка вытащил его прямо из-за стола, хотя Семен все же успел хватануть рюмку-другую за помин души командира.

«Паду я сегодня смертью храбрых с одним из пьяных собровцев за рулем», — посочувствовал себе Олег, но в машину к Семену сел и развлекал его всю дорогу разговорами про рыбалку, чтобы тот не задремал за рулем. Когда он почти подъехал к дому Меркуловой, у него вдруг в кармане зазвонил телефон.

— Олег Константиныч, а вы где? — спросила Олеся с довольно лукавой интонацией в голосе.

— Да уже подъезжаю, — попался на удочку Олег.

— А мой адрес вам не нужен? Куда вы подъезжаете?

— К Москве, — выдал первое пришедшее на ум Ермилов, который давным-давно знал адрес журналистки, еще с тех пор, когда работал по делу Кедрова. Тогда же и проверял ее. Знал и то, что не замужем. — Как раз хотел вам звонить, уточнить. Я сегодня слегка закошмаренный.

Олеся назвала адрес. И ему пришлось простоять у ее дома минут двадцать, чтобы не выдать свою осведомленность. Уже оказавшись у двери ее квартиры, Олег замешкался. Возникла в голове навязчивая идиотская мысль: «А если она в халате?» Почему-то это его ввело в ступор.

Но дверь вдруг открылась перед ним, хотя он так и не нажал на звонок.

Олеся была в привычной балахонистой одежде. На этот раз не в юбке и свитере, а в синем платье до пола.

— Почему вы так долго не заходили? — голосом, полным яда, спросила она. — Я уж думала, что вы адрес забыли. Но прикинула — вряд ли. Залетели-то в мой двор, к песочнице, как на крыльях. И зачем было скрывать, что знаете, где я живу. Детский сад!

— Вам в НКВД надо работать, — Олег стал неумолимо краснеть, не решаясь зайти.

Вдруг из квартиры на него бросился огромный, как шар, рыжий кот со вздыбленной шерстью и с… лаем.

Ермилов решил, что водка на поминках оказалась паленая. Смухлевали арендодатели ритуального зала, не побоялись потравить собровцев и гостей.

— У вас такое лицо, — засмеялась Олеся. — Да проходите же! Он не тронет, не пугайтесь. Он и в самом деле лает. Котенком жил среди собак. Набрался хороших манер. Уйди, Котовский, дай пройти гостю, — она поддела кота ногой, обутой в шлепанец, и отодвинула этого рыжего мамонта. — У вас случайно нет собаки? Котовский запах не выносит.

— Есть, — Олег протиснулся в прихожую, опасливо поглядывая на Котовского, которому, видите ли, не нравится его запах. — Бельгийская овчарка.