Взаперти

Мы сидим полукругом перед магнитной доской и смотрим друг на друга. Идеи кончились, даже бредовые, остается предположить, что всех наших одиноких людей похитили инопланетяне. А десять с половиной миллионов долларов им нужны были на ремонт летающей тарелки, а чемодан с деньгами Элли хранила в походном рюкзаке под кроватью.

– Родители… – начинает Захари, широко зевает, не договорив.

– Ничего не знали, – заканчивает за него Эзра.

– И считали, что Элли не помнит, кто она, – добавляет Шон.

– Откуда у нее паспорт на старое имя? – в который раз спрашиваю я.

Самое смешное в этом паспорте – он одновременно существует и нет. То есть в те даты, когда Элли предположительно его получала, она была в походе, и это подтверждено фотографиями и свидетелями. Но в базе он есть.

– Подделка, – тоже в который раз вздыхает Шон.

– Потрясающе качественная, – хмурится Эзра. – В Ричмонде же нет организованной преступности?

– У нас точно есть наркотики, – вздыхаю. – Значит, есть и какая-то мафия.

У меня на лице, наверное, крупными буквами написано желание сунуть это все Джемме в руки и посмотреть, что она скажет. А еще я хочу увидеть всех этих восьмерых. До сих пор надеюсь увидеть их живыми, хотя разум уверяет, что это невозможно. Разве что мы все-таки хитро вляпались в торговлю людьми. Вот счастье-то.

Телефон звонит, я автоматически поднимаю трубку.

– Детектив Пол Сандерс слушает.

– Здравствуйте, – торопливо говорит некая девушка. – А я видела пропавшего. То есть пропавшую. Которая темненькая, Эрика Уотс. Она к нам в кофейню почти каждый день приезжала!

Записываю адрес и договариваюсь о встрече прямо сегодня – у миссис Катберт смена до глубокой ночи. Напарники смотрят с тоской, только Эзра невозмутим и готов к трудовым подвигам. Усмехаюсь и отправляю всех по домам.

Север-Адамс – небольшая улочка, упирающаяся в департамент с одной стороны и в спецшколу – с другой. Нахожу место возле пекарни напротив нужного мне адреса. Лиза Катберт подпрыгивает на пороге, я думал, будет девчушка только после школы, но нет. Совсем нет, похоже, она может оказаться моей ровесницей.

– Здравствуйте, детектив! Вот тут она всегда сидела. Такая милая девушка, все время что-нибудь писала. Она к нам почти каждый день приходила, заказывала двойной эспрессо или мятный латте. А из кафе почти всегда убегала. Бросит деньги на стол и умчится, фьють! Только двери хлопают.

Свидетельница улыбается, похоже, мисс Уотс ей нравилась. Странно. Обычно за симпатичных пропавших волнуются.

– Совсем я не волнуюсь! Такие девчонки, как эта, нигде не пропадут. – Миссис Катберт прижимает к груди меню. – В последний раз я ее первого октября видела, второго не моя смена была. А тогда как раз дождь начался, помню, подумала: «Конечно, она без зонтика, совсем как я…»

Дождь? Что-то цепляется в голове, делаю пометку – проверить погоду в дни похищений. Глупости, конечно, но если у нас все-таки маньяк, что, впрочем, сомнительно, у него должен быть хоть какой-то ритуал.

Хорошо жить в век интернета – поговорил со свидетельницей, сел в машину, открыл сайт и листаешь, сверяя даты.

Тридцать первое августа, гроза. Седьмое сентября. Одиннадцатое. Семнадцатое. Двадцать второе. Двадцать седьмое.

Откидываюсь на спинку кресла. Все-таки маньяк? Проверяю начало октября, и красивая последовательность рушится.

Первого всего лишь пасмурно. Второго вообще облачно с прояснениями. Ничего не понимаю. Домой пора, спать. Утро вечера мудренее, а четыре головы лучше одной.