Взаперти

Навигатор не дает проехать скрытый в кустах поворот, слева открываются деревянные заборы, справа оседлали холм ряды узких двухэтажных домиков. По нужному адресу ни палисадника, ни двора, стены обшиты серым сайдингом в тон пасмурному небу. Правая дверь ведет к соседям, левая – к мисс Элбет Литтл. Интересные имена у этой семьи.

На звонок никто не отвечает, я отступаю, заглядываю в занавешенное окно наверху. Никаких признаков жизни.

– Уехала? – неуверенно предполагает Шон.

– Куда, если на работе ее нет? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Да хоть в магазин. – Напарник экспрессивно взмахивает руками, хотя на лбу крупными буквами написано, что он сам себе не верит.

Молча указываю на припаркованный у крыльца велосипед.

– Ее уже месяц нет, – кричат нам от соседней двери.

Оборачиваюсь: соседка. Круглые, как у совы, глаза блестят от страстного желания посплетничать.

– Люсия Дэвис, – охотно представляется она. – Мы думали, улетела куда-нибудь развеяться. А то, бедная, работает, спины не разгибая. Да вы заходите, не стойте на пороге!

Тесная кухня пестрит яркими красками. Здесь разговор ведет Шон, успевая сразу обсудить и район, и соседку, и всех ее возможных гостей.

– Она замкнутая была, эта Бетти, – рассказывает Люсия, наливая чай. – Такая себе на уме, мужиков никогда не водила, да и подружек тоже. Вроде врачом была, я к ней как-то заходила, так у нее всюду жуткие учебники лежали.

– А она разве студентка? – удивляется Шон.

– Не, – отмахивается хозяйка. – Просто учиться любила. Все время уезжала куда-нибудь на конференции. Мы и не беспокоились, когда она пропала.

– Ага, а в последний раз она уехала…

– Я ж говорю, месяц назад! Дейзи, соседка из дома слева, как раз вернулась из Азии, а это было в самом конце августа.

Шон переключается на остальных соседей и их привычки, я записываю все, что может касаться дела. Третий пропавший человек за неделю поисков. Оригинальный результат. У нас, конечно, не самый благополучный город, но чтобы вот так, потянул за хвостик и вытащил целый букет? Не было такого никогда.

Нужен ордер, как минимум, на обыск квартиры Элбет. Надеюсь, Джемма его достанет, на доступ к базе согласилась же. А мы пока разберемся с местом работы доктора. Должны у нее быть хоть какие-то друзья. Раз их нет среди соседей, поищем среди коллег.

Проходит почти час, прежде чем я успокаиваюсь. Встаю, иду умываться. Сажусь за стол, отхлебываю йогурт из стоящей на нем бутылки. Спрашиваю в воздух:

– Что это было?