Взаперти

Лязгнул в замке ключ. В ту же секунду сыщик бросил на пол кандалы, взялся за прут и принял стойку. Он уже решил, что убивать негодяев не нужно, это потом сослужит ему самому дурную службу. Бить так, чтобы покалечить. Но не до смерти.

Как и намеревался, он дал войти в камеру первым двум и налетел. Тот, кто был ближе, получил с размаху по лбу. Алексей Николаевич успел даже разглядеть, что угостил Жоржика, глота из команды Господи-Помилуй. Тут же он сделал шаг вперед, сблизился со вторым и обрушил удар ему по темени. Это оказался сам «иван». За секунду оба противника были повержены, а внутрь уже лез третий. Увидев, куда выворачивает, он кинулся назад. Но Лыков уже настиг его. Он едва не огрел убийцу по затылку, но сдержался. Тот упал бы за порогом, в коридоре, и дознание могло подумать, что сыщик выскочил из камеры – значит, замышлял побег. Поэтому он просто дал третьему могучего пинка. Фартовый улетел в коридор, сбив с ног других охотников задушить Лыкова. А сыщик уже отскочил за косяк, держа железяку наготове.

Он убрался очень вовремя, поскольку тут же из коридора в дверной проем начали стрелять перепуганные надзиратели. Слышались крики:

– Он выломал прут! Бей гуще!

Алексей Николаевич отдышался и оценил ситуацию. Два негодяя лежали внутри, у порога. Это то, чего он хотел добиться. Другие фартовые убежали, а вместо них остались надзиратели – тоже ожидаемо. Пока все шло по его плану. Но в камеру полетел свинец, били сразу из трех револьверов. Пули рикошетили от стен и разлетались вокруг. Сыщик присел на одно колено и прикрыл голову рукой. Однако ему везло – заряды уходили поверху и не задевали арестанта.

Стрельба стихла, и послышался голос Сахтанского:

– Лясота, проверь, жив ли он!

– Ваше высокоблагородие, а если жив? Он же меня…

– Быстрей давай! Ты хоть понимаешь, что с нами будет, если сейчас приедут из тюремного управления?

Минуту или две ничего не происходило, только стражники препирались между собой. Никто не решался войти. На полу стонали и слабо шевелились уголовные.

– Эй, ты как там? – крикнул старший надзиратель. Лыков промолчал и вскоре увидел руку с револьвером, которая медленно выдвигалась из-за косяка. Алексей Николаевич приложил ее сверху. «Смит-Вессон» выпал, а Лясота с криком отскочил обратно. Тут же ногой сыщик пододвинул оружие к себе и поднял. Стало еще спокойнее – теперь пусть попробуют войти.

Снова загрохотали выстрелы, но уже из двух револьверов. Видимо, Сахтанский доверял лишь нескольким надзирателям, а других не позвал. Но свободные от смены сами спешили на шум. И скоро в коридоре уже слышалось много голосов.

Алексей Николаевич понял, что пора вести агитацию. Он крикнул:

– Срочно телефонируйте в Главное тюремное управление! Пусть Хрулев едет сюда. Я сдамся только ему.

В ответ полетели пули. Но чей-то рассудительный голос сказал:

– Там арестанты на полу валяются. А как они оказались в запертом карцере, ваше высокоблагородие? Лыков же один сидел.

Другой, кажется Заседателев, подхватил:

– А побег ли это вообще? Мне кажется, Лыков свою жизнь спасал от фартовых. Я вижу, на полу лежит Елуферьев. А снизу вроде Егор Сучкин. Давайте вызовем прокурорский надзор, пусть он разбирается.

– Я тебе вызову! – гаркнул Сахтанский. – Для чего Лыков прут из окна выломал? Конечно, для побега. Стреляйте все пачками, пока не убьем. Приказываю: огонь!

Но бахнули те же два револьвера, никто из вновь прибывших стрелять не стал. Капитан начал сквернословить. Лыков, перекрывая пальбу, опять крикнул:

– Умные среди вас есть, я вижу. Это действительно не побег, а самозащита. Зовите прокурора, Хрулева, Трифонова, Мирбаха – всех! Тут дело темное, сами не лезьте, поручите верхам.

Услышав громкие фамилии, прекратили огонь и те двое. А может, у них кончились заряды. Обстановка в подвале изменилась в пользу осажденного. Свидетелей полно, побег – если он и был – уже не удастся. Лучше дождаться начальства.

Сахтанский еще пытался гнать подчиненных вперед, но те его не слушались. Слишком странно все выглядело. Два бандита каким-то образом проникли в запертый карцер к арестанту из благородных. Зачем? И кто их впустил? Он там внутри с прутом и револьвером. Видно, что большой ловкач. Зачем голову подставлять?

Оставалось ждать. Время было на стороне сыщика. Убить его на глазах такой толпы уже не выйдет, вот-вот приедут чины тюремного управления, и можно будет сдаться им. Стражники во главе с Сахтанским тоже поняли, что проиграли. Капитан стал кричать:

– Лыков, выходите! Я обещаю честное разбирательство. Тут человек двадцать стоит, вам нечего опасаться.

– Ты – и честное разбирательство? – ответил сыщик, не высовываясь. – Смешно даже слышать. Вот я тебе обещаю разбирательство. Такое, что погоны поменяешь на серый бушлат. Лясота, сукин сын, слышишь меня? Тебя тоже касается. Хотели убрать меня руками бандитов? Кто впустил их в камеру, а? Думайте над ответами, пока Степан Степаныч не приехал…

Через полчаса раздались голоса, и подвал наполнился новыми людьми. Раздался голос Трифонова:

– Убрать оружие в кобуры!

И через минуту его же: