Взбаламученное море

— Зачем это они? — спросил он Варегина.

Тот подошел и мрачно сел на ступеньку крыльца.

— Дурят! — произнес он после нескольких секунд молчания.

Бакланов смотрел на него с испуганным лицом.

— Что же, совсем не хотят повиноваться?

— Торговаться хотят до конца, — произнес Варегин.

К нему робко подошел довольно доброй наружности мужик.

— Можно, Иван Егорыч, уйти-то? — спросил он.

— Нет, нельзя… сами заварили кашу, так не пеняйте, дьяволы экие, право!

— Да ведь, Иван Егорыч, мир-с, а не я, батюшка.

— Мир?.. Из собак, что ли, мир-то состоит? Из вас же, чертей!

Мужик конфузливо перебирал шапку в руках.

— Как гнилая горячка-то была, — продолжал Варегин: — так умирал с дьяволами, хоть бы тому поверили.

— Это точно что-с, — произнес мужик.

— Так что ж «точно что-с»!.. Стану я вас обманывать!

— Да мы, батюшка, и сумненья в том не имеем.

— Ну коли не имеешь, так пошел и уговаривай!

Мужик пошел, сказал что-то такое двум-трем мужикам, да так тут на месте и остался и не возвращался более.

— Может быть он уговорит, — произнес Бакланов.

— Нет, — отвечал с прежнею мрачностью Варегин: — я уж к исправнику и за военною командой послал, — прибавил он.

— Господи! — воскликнул Бакланов: — да нельзя ли как-нибудь уговорить так?

Варегин усмехнулся.

— Попробуйте, подите, поговорите… Вы спали, а я целую ночь их в сборной избе уговаривал, так будет: наговорился.

Бакланов пошел к Софи, чтобы предупредить ее.

— За командой уж послали, — сказал он больше шутя.

— Как! — воскликнула та, побледнев. — Нет, мой друг, не надо, не надо! Я от всего лучше отступлюсь.

— Да Варегин не отступися; ему это надо для общего порядка.

— Нет, нет, не надо мне ничего! — кричала между тем Софи, становясь перед Баклановым на колени.

— Ты вот кричишь, они услышат это и еще больше будут упираться, — уговаривал ее Бакланов.

— Жаль мне их, не могу я этого… — говорила Софи, упадая на руки Бакланову.

— Что ж делать-то? — отвечал он, сажая ее на диван.

Послышался колокольчик. Софи задрожала.

— Ничего, ничего! — успокаивал ее Бакланов: — я буду целый день сидеть около тебя и не отойду.

При звуке колокольчика толпа мужиков тоже зашевелилась несколько; один из них отделился и побежал ворота отпирать.

Въезжал исправник, довольно полный и расторопный, должно быть, мужчина, ч птичьим, совиным лицом. Он сейчас же выскочил из тарантаса и прямо подошел к толпе мужиков.

— Что, любезные, выстроились уж, — а? Здравия желаем!

— Здравствуйте, батюшка! — проговорили ему несколько голосов.

Исправник повернулся и увидел Варегина.

— А, ваше высокородие, честь имею кланяться! — продолжал он, весело пркладывая руку к фуражке. — Прикажете внушать-с? — прибавил он с улыбкой.

— Внушайте! — отвечал Варегин.

Исправник обратился к мужикам.

— Что ж, вы решительно не повинуетесь?.. Сейчас команда придет.

Мужики не отвечали ему ни того ни сего.

— Я вас спрашиваю, повинуетесь вы, или нет? — крикнул уже исправник.

— Да говори, старый! — толкнули несколько мужиков старика-старосту.

— Нет, батюшка, нельзя нам того, — прговорил тот наконец.

— Отчего же бы это нельзя, позвольте вас спросить?

— Государь император, батюшка, Александр Николаевич не приказывает того.

— А я не знаю, что государь приказывает, или нет?

— Не знаю, батюшка, знаешь ты, аль нет!

— Нет, ты знаешь: врешь, бестия ты этакая! Я вот тебя первого взъерепеню, первого!

Староста мрачно нахмурился.

В это время на двор въехала еще пара в тележке, и из нее соскочил нарядный мужик, с русою окладистою бородой.

— Старшина! — прошел легонький говор между мужиками.

Старшина сейчас же подошел к посреднику.

— Команда идет в версте, ваше высокородие, — донес он.

— Поди, поговори, не усовестишь ли дураков! — сказал Варегин.

Старшина подошел к мужикам и обратился к ним с речью, сильно ударяя на о.

— Государь император делает вам теперь эткие милости, — начал он: — и что ж вы делаете? Госпоже вашей законной не покорствуете!

— Наша законная-то госпожа, господин старшина, умерла, отвечал ему старик-староста.

— Погоди, друг любезный, погоди! — возразил ему на это старшина: — ты теперича имеешь сам имущество, оставляешь ты его сыну, что ли, али сродственнику, и кто ж может его отнять у него? Корову ты ему оставляешь: неужели корова не пойдет к нему на двор?

— Нынче, господин старшина, насчет того порядки другие, опять ему возразил старикашка-староста. — Госпожа померла, значит, мы и вольные; другой господин жив, властвуй, а умер, тоже ослобождаются… Молодые пускай сами себе наживают. Как же ты иначе волю-то сделаешь?

— Ишь как рассудил, складно! — перебил его насмешливо старшина: — а словно бы не так в царских-то указах сказано.

— Знаем мы, господин старшина, как в царских-то указах сказано, знаешь и ты сам! Грех только тебе так говорить: миром, кажись, тебя выбирали.

— Да мне, дьявол вас возьми и с вашею должностью! Тьфу мне на нее! — воскликнул старшина. — С вами, дураками, только время потратишь, да себе беспокойство… — заключил он и, отойдя от толпы, молодцевато прислонился к стене дома.

Прошло еще с полчаса самого ужасного, томительного времени. Наконец на двор прибежали две маленькие крестьянские девочки.