Взгляд из тени

Нож вошёл под лопатку – глубоко, сильно, точно в сердце. Левиафан не хотел мучить и умел убивать с одного удара. Глаза Оскара широко распахнулись, и за миг до того, как они закрылись навсегда, Левиафан вдруг его вспомнил. Не демона, с которым он даже не пересекался в Аду, а далёкого, прежнего, настоящего. Там, на Небесах, когда они, маленькие, глупые, белокрылые, все вместе развешивали по небу звёзды. Играли в догонялки с первыми птицами, каждый день узнавали что-то новое… и понятия не имели, во что превратится их жизнь. Он даже вспомнил имя. Но это уже не имело значения.

Левиафан бережно опустил мальчика в центр камня, зачем-то поддерживая голову, и пристроил так, чтобы кровь бежала по жертвенным узорам. Реальность вздрогнула, Левиафан почувствовал, как успокаивается бесхозная сила, становясь оформленной, властной, могучей. Он выпрямился, слыша, как почему-то шипит кровь под ногами, а потом раскинул руки и медленно заговорил. Ему не нужен был листок с текстом. Замыкающие слова ритуала демон заранее выучил наизусть.

Тим остановился, как только увидел кровь, и сейчас обеими руками удерживал рвущегося к камню ангелочка. Тот что-то кричал, отбиваясь, не понимая, что Оскара уже не спасти, а лезть в эпицентр зарождения новой Вселенной равносильно гибели. Левиафан мельком глянул на них и снова уставился в пространство. Он чувствовал, как содрогается земля, как трещат снаружи грозовые разряды, как мечутся птицы и замирают люди, ничего не понимая, но всё чувствуя. Границы реальности растягивались, где-то в космосе взрывались звёзды и сходили с траекторий космические тела. Ничего. Небеса всё восстановят. А его уже будет не достать.

Внезапно воздух в нескольких метрах от камня заколыхался, и там появился чей-то силуэт. Поправил укулеле, лениво пнул валяющуюся в углу шахматную доску, нашёл взглядом Левиафана и широко улыбнулся, приподнимая шляпу.

Вик.

Левиафан сбился на полуслове, точно его ледяной водой окатили. Вик, уже не улыбаясь, шёл вперёд, задумчиво разглядывал свечи, узоры, тело Оскара. Больше на него никто не смотрел – Тим был занят ангелочком, встряхивал его за плечи и что-то яростно втолковывал, наверное, уговаривал бежать отсюда.

Вик снова уставился на Левиафана, прямо, не моргая, и тот почти машинально выставил перед собой руки. Вик не может! Не сможет подойти к нему сейчас! А тот скользил по камням, точно по льду, медленно, неотвратимо, и с каждым шагом всё приближался к окружающим жертвенник свечам. Ближе, ближе… И не отворачивается…

– Тимми! – Левиафан заорал во всё горло, не успев подумать, насколько бессмыслен этот зов.

Призрак обернулся.

Вик ударом ноги опрокинул свечку.

И всё накрыла темнота.

Часть четвёртая. Инферно.

1

Удивительно, но за всю свою долгую жизнь Левиафан ни разу не терял сознания.

Оставим Падение и жизнь в Аду, в конце концов, там всё измерялось отнюдь не простым повреждением материальной оболочки. Но даже потом, живя на Земле столетиями, демон не позволял себе такой роскоши, как полная беспомощность. Поэтому приходить в себя ему было как минимум непривычно.

Левиафан открыл глаза. Его окружал плотный серовато-белый туман, голова и рёбра привычно ныли, а к солёному привкусу крови во рту примешивалось что-то ещё. Что… что случилось? Он умер? Или победил?

Левиафан упёрся рукой в поверхность, отмечая, что на ощупь она больше напоминает асфальт, нежели камень, и попытался сесть. Голова тут же закружилась, его тряхнула крупная дрожь, и странный вкус во рту стал сильнее. Какие-то подозрительно знакомые ощущения, вспомнить бы, откуда… Левиафан попробовал снова, на этот раз перекатываясь на бок, и чуть не ткнулся головой в свитер. Знакомый, серый, в катышках.

Вик широко ухмыльнулся:

– Бу!

– О мой… – Левиафан прихлопнул себе рот ладонью, вздрогнул от вспыхнувшей на месте ожога боли и попятился, прямо ползком, уже не заботясь о том, чтобы сохранить достоинство. Где? Где чёртов пистолет, нож, кружка со святой водой, хоть что-то…

Вик приподнял бровь и погрозил ему пальцем, не меняя позы:

– Ну-ну, не так быстро. С порванным лёгким марафон не бегают, а я не для того тебе энергию перекачивал, чтоб ты бездарно сдох сразу после пробуждения.

Левиафан остановился. Вик не нападал, не преследовал, что это ещё за игра? Он поколебался и всё-таки встал – медленно, осторожно, не отводя глаз. Вик всё ещё не проявлял агрессии, и невольно Левиафан почувствовал, что успокаивается.

– Где мы? – спросил он, оглядываясь по сторонам. Со всех сторон, куда ни глянь, его окружало густое серое облако. Сильно пахло дымом, причём не успокаивающим запахом горящих дров, а чем-то куда более неприятным, напоминающим печи концлагерей и чумные костры. А вот Вика туман почему-то не скрывал совсем.

– А ты уверен, что хочешь видеть? Ты же у нас не-ежный. Любишь, чтоб всё было чистенькое и целое. Хотя сейчас, – Вик смерил его заляпанную кровью одежду насмешливым взглядом, – так вот и не скажешь.