Взгляд с окраины рая (СИ)

- Я не говорил, но мне скрывать нечего. Рассказали мне обо всем в детективном агентстве, - честно признался разведчик. - Даже показали, как это у вас тут делается - на ментоскане.

- Надо же, как просто, - брови Богомолова взлетели на высокий лоб. - Вся галактика ломает головы над проблемой бессмертных, а надо было всего-навсего обратиться в агентство.

- Ну да, - подтвердил Иван. - Они же детективы. Я сначала сам не сообразил, но мне Валентин Сергеич посоветовал.

- Орлов? - лицо метаморфа прояснилось. - Давай угадаю: детективное агентство "Фатма" на Альгамбре, хозяин Егор Поспелов. А показывал он тебе, ничуть не сомневаюсь, ментоскан Седова. Хотя ты, наверное, его не знаешь...

- Вот! Именно так его звали, - обрадовался Черемишин, у которого в сознании, наконец, сошлись все нити. - Валерий Седов, его я и видел.

- Видел? Где? Когда? - с жадным интересом спросил метаморф.

- Да с неделю, наверное, будет, - пилот начал объяснения почему-то с последнего вопроса. - Ну, это, когда на Хасту отвозил. С жабой... Посол Земли новый, на переговоры... А потом у детектива видел, но не узнал сразу...

Иван всегда был косноязычным в минуты волнения и путался в самых простых словах, пытаясь рассказать, что неделю назад отвозил нового посла Земли на Хасту, на переговоры с корсами.

- Понятно, - задумчиво подытожил метаморф. - Значит, пока я тут прохлаждался, Седов успел вернуться на Землю, окончательно расплеваться с альтаирцами, получить новую должность и новое задание и отправиться в качестве посла Земли на переговоры с корсами. А ведь он всем сейчас позарез нужен.

- Прохлаждался, это ты точно заметил, - подтвердил Иван, которого не слишком интересовали проблемы почти незнакомого посла. - Минус шестьдесят сейчас, наверное, будет.

Иоанн, словно оступившись, шагнул назад, в полынью, и с негромким всплеском исчез в маслянистой темноте Океана.

- Эй, это ты чего!? - выкрик пилота остался безответным. Он рванулся к воде, но, разумеется, ничего не увидел.

- Он что, этого, того? - поинтересовался ошеломленный парень, ни к кому не обращаясь.

- Мне тут кое с кем посоветоваться надо, - фраза прозвучала прямо в голове голосом Богомолова.

- А-а, вон оно как, - сразу же успокоился разведчик. Он постепенно приобретал иммунитет к творящимся вокруг чудесам. - Ну тогда подождем.

Возвращения метаморфа на льдину в этот раз ждать пришлось недолго.

- Океан не может его найти, - едва материализовавшись в прежней форме, заявил Богомолов. - Он исчез. Этого не может быть! И, понимаешь, это действительно невозможно. Океан всегда знает, где находятся его дети, как бы далеко они ни были ...

Пилот внимательно выслушал, потом, хмыкнув, хотел что-то спросить, но передумал и спросил другое:

- Ты хочешь сказать, что он погиб?

- Нет, - метаморфу не понадобилось ни секунды раздумий. - Если бы он погиб, его душа, личность немедленно вернулась бы сюда, домой, как и моя. Но сейчас Я-Океан не чувствую его. Он исчез. Кто-то или что-то блокирует связь. Этого не может быть, - он резко замолчал, задумавшись, словно прислушиваясь к каким-то запредельным внутренним ощущениям.

- А ты ведь сейчас не человек, а этот, дубль, голос Океана, я про таких слыхал, - неожиданно для самого себя развеселился разведчик. - Я слышал, но не верил, - он помотал головой с восхищенным недоумением.

- Так кто там у тебя хочет избавиться от бессмертия? Не простая задачка. Но! Военная разведка не боится трудностей, - Богомолов процитировал фразу с рекламного плаката.

- Ну да, - пожал плечами Черемишин. - Не боится. Но мне это, действительно, нужно. Мне сказали, что для этого нужно просто войти в Океан. Ну, и чтобы он тебя принял, - объяснил он.

- Все верно, - подтвердил Иоанн. - И Океан создаст тебе новое тело. Долговечное, но далеко не бессмертное. Тело метаморфа, скорее всего. И для окружающих людей, смертных, оно будет совершенно безопасно. Так кто же...?

- Вот, - смутился пилот, и зачем-то вытащил из кармана комбинезона и протянул метаморфу потертое трехмерное фото.

Иоанн с интересом уставился на изображение обычного человеческого ребенка - светловолосой малышки, максимум лет двух-трех отроду. На фотографии девочка улыбалась и приветливо махала рукой кому-то невидимому за кадром. Бессмертная?

- Это и есть она, Лика, - Иван, запинаясь, длинно и путано изложил невнятную историю о погибшей невесте, убитом Охотнике, бессмертной девочке и дурацком завещании, из-за которого он, Черемишин, все бросил, отпросился в части - благо в войне как раз наступило затишье в преддверии переговоров - и примчался на Рождество.

- Он, гад, все мне оставил, типа как опекуну, - наконец, закончил он. - А тут еще баба эта тоже вмешалась... Ну, с бабой это неважно.

- Хочешь сказать, что этот парень, Охотник, завещал тебе свою дочь, чтобы ты сделал ее смертной, усыновил и забрал на Землю? И ты согласился, потому что ее погибшая мать - его жена - раньше была твоей невестой? Ничего себе! И поэтому ты прилетел сюда? - изложенная в нескольких словах история казалась совершенно нелепой мыльной оперой, но Черемишин обрадовано закивал: