Взгляд с окраины рая (СИ)

- Вот-вот. Все так и есть.

Парень явно был из категории простоватых бескорыстных чудаков, которых Богомолов всегда жалел, испытывая к ним снисходительную симпатию. - Как ты вообще собираешься ее сюда привезти, бессмертную? Это ведь опасно для тебя самого.

- Так она, это, сюда с нянькой приедет, - объяснил Иван. - В смысле, с женой первой Михаила, Охотника этого, Ольгой. Она, Ольга, похоже, тоже хочет..., ну того... - он изложил только что пришедшую ему в голову версию и умолк.

- Ясно. Она тоже хочет избавиться от бессмертия, - подытожил Богомолов.

Пилот удивленно вскинул бровь, но возражать не стал.

Иоанн задумчиво покачал головой. А они еще в СБ головы ломали! А тут простой пилот, ничтоже сумняшеся, прилетел на Рождество и дал исчерпывающие ответы на почти все вопросы.

- Так, значит, ее отец погиб. А насчет остальных бессмертных ты случайно не знаешь? - на всякий случай поинтересовался он. - Остальных за что убили?

- Остальных? - искренне удивился пилот. - А что еще кого-то убили? Кроме тебя? Не знаю. Так что насчет моих?

Он вопросительно уставился на посредника океана. Метаморф без колебаний ответил:

- Океан согласен выполнить твою просьбу, но небескорыстно. Да, ему выгодно принимать в свои воды бессмертных. Их тела ядовиты, но вещество это не вредит Рождеству. Кажется, даже делает его более разумным. Но его мало. И поэтому океану очень нужен Седов. Он хочет обсудить что-то, связанное с источником разума, - он сделал многозначительную паузу, а потом добавил: - А значит, мне нужно сейчас отбыть на Хасту, чтобы его разыскать. Да я и своего убийцу хотел бы найти. Сдается мне, что все ниточки сходятся именно там.

- Так что, надо только тебя подбросить на Хасту и все? - пилот сразу обрел уверенность и даже заговорил без обычных экивоков. - Так бы сразу и сказал. А там, ну это, понятно, по обстоятельствам.

- Не меня, - поправил Иоанн. - Я доберусь сам.

- Это как? - удивился пилот.

- Да так, - на лице метаморфа мелькнула неожиданная усмешка. - Смотри!

На глазах потрясенного зрителя тело его исказилось, раздулось, покрываясь шипами и шишками, превращаясь в уродливого краснокожего монстра, потом вытянулось в огромную волосатую змею, сменившуюся привычным обликом толстого блестящего моржа. Но больше всего потрясла другая цепочка превращений: из моржа в рыжего улыбчивого парня, потом вновь в Седова, потом - в совершенно незнакомого человека, потом в веганца, фроггса, снова Богомолова.

- Ты хочешь сказать..., - начал Иван.

- Да, - ответил метаморф. - Такие, как я, есть и на Фрогге и на Хасте. Чтобы изменить тело, достаточно нескольких мгновений. А душа... Для перемещения душ Океану не нужны корабли. Всех нас, детей Океана, объединяет неразрывная связь. До сих пор она считалась неразрывной, - досадливо поправился он, - Пока не пропал Седов. Так вот, - он перешел к инструкциям. - Я сейчас отсюда уйду, а вместо меня здесь появится фроггс. Это будет обмен. Ты должен доставить его на Землю, к Орлову. Ты ведь все равно повезешь туда ребенка? И все. Дальше он разберется сам. И мы будем в расчете. Кстати, твоя женщина уже прилетела.

Метаморф, не прощаясь, быстро исчез в полынье.

- Моя? - с запозданием переспросил разведчик, потом, не дождавшись ответа, нажал клавишу коннекта, включая связь. Экран осветился немедленно - его сообщения ждали. Вдова бессмертного была красивой стройной блондинкой, но теперь показалась пилоту изможденной. На осунувшемся лице резко выделялись ярко-голубые глаза, подчеркнутые черными тенями усталости. Манера держаться выдавала в Охотнице человека, привыкшего отдавать приказы, но сейчас, под непомерным грузом неведомых страхов, она, казалось, держалась из последних сил. Бессмертная была смертельно напугана и встретила Черемишина, передавшего слова Океана, с нескрываемым облегчением.

- Я ненадолго взлечу, чтобы с вами не контачить. Все сделаете сами. С Океаном я договорился, - объяснил он. - Потом вернусь.

- Хорошо, мы немедленно садимся, и сразу в воду. Спасибо, - коротко поблагодарила Ольга, отключаясь.

Преображение прошло штатно и очень быстро. Через несколько мгновений после погружения бессмертных в Океан, Черемишин, наблюдавший за процессом на расстоянии, чтобы избежать опасного контакта, увидел на экранах приборов, как из воды появляются внешне не изменившиеся тела девочки и красивой женщины, и тяжелая жабья туша фроггса.

Недолго лететь, потерплю, - уверил себя Черемишин, и маленький соколок унес новоявленных метаморфов в холодное небо Рождества.

Глава 8

Лес по дереву не плачет

"В лесу живем, по-лесному поем"

Народная мудрость планеты Джунглей