Взгляд в темноту

– Такое случается… к сожалению, чаще, чем хотелось бы, – произнесла в ответ Алита, закусывая губу. – Пока законы королевства не изменятся, едва ли можно рассчитывать на то, что интересы жен станут приоритетными при рассмотрении подобных дел в суде. Хотя королева – ведь тоже женщина и тоже мать.

– Есть другие законы, – проговорил Киллиан. – Они не записаны в судебных талмудах. Они должны быть в сердце каждого человека, но чего ожидать от того, чье сердце подобно гнилому плоду? Впрочем, мы отвлеклись от темы. Альда Брогана убили в замке, следовательно, убийца среди нас, и причину следует искать в том, что подтолкнуло его на решительные действия.

– Сказанное Сайласом Торнбраном. Кому-то не хотелось, чтобы он вносил изменения в завещание? И мы знаем, кому…

– Думаю, Эмрис не способен на убийство. И я защищаю его не только ради нашей давней дружбы. Просто он… не такой уж опустившийся и распутный человек, каким хочет казаться. Все поведение альда Торнбрана-младшего, его нежелание вступать в брак, нарочитое пренебрежение моралью и прочее – лишь попытки обратить на себя внимание. Если не дядюшки, то кого-то другого, кто его поймет и посочувствует.

– Разве не все мы желаем того же самого? Или… почти все, – смешалась Али. – Но, кажется, я понимаю, что вы хотите сказать.

– Взрослые люди могут и сами себя поддерживать, однако Эмрис, боюсь, так и не повзрослел по-настоящему. Он, как и его отец, всегда оставался в тени Сайласа Торнбрана. В тени того, кто значительно сильнее и влиятельнее.

– Однако остальным гостям смерть альда Брогана не принесла никакой выгоды.

– Ну почему же никакой? Только материальной. Но изменить завещание можно и позже. А вот убить человека, чтобы он промолчал, не выдал… Это вполне вероятно.

– Полагаете, убитый мог кого-то шантажировать?

– Как вариант.

Алита смахнула упавшие на лицо пряди волос, в свете огня камина отливавшие медью, и наклонилась чуть ближе к собеседнику.

– И кого же из гостей вы подозреваете, альд Ристон?

– Ты ведь уже начала собирать их алиби?

– Да, но почти у всех оно весьма смутное. Например, Бертина Эштон… Она искала мужа и видела альда Брогана еще живым, но кто может подтвердить истинность ее слов? Или князь Чаудхари… Когда я встретила его в коридоре, он сказал, будто собирался прилечь подремать, но что делал до того, как пойти к себе в комнату? Валентайн Эштон находился в курительной в полном одиночестве, а она совсем близко к малой гостиной. К тому же, альд Торнбран сказал, что практически всем известно о его коллекции, где немало острых предметов.

– Так и есть, – кивнул Киллиан. – Он всегда ею хвастался, демонстрировал каждое новое приобретение. Эмрис лелеет надежду, что однажды сможет все продать и выручить кругленькую сумму. Его самого не слишком привлекает оружие. Хорошо, что его дядя не знает о мечте племянника.

– А если подозревает? И намерен завещать коллекцию кому-то другому? – предположила Али. – Ведь наследники могут получить не только деньги. Есть еще замок, ценные вещи… А преступления совершаются и из-за гораздо меньшей суммы.

– Согласен.

– Потому мне и крайне любопытно, кто же получил поместье и все имущество отца сестер. Ведь не стало целой семьи! Альд Броган должен был точно это знать, но, возможно, Сайлас Торнбран также осведомлен. Не случись досадной неприятности с ногой, я бы уже сейчас отправилась к нему! Однако не факт, что он пожелает говорить, – добавила она со вздохом, вспоминая то, как обычно дозировал информацию владелец замка, так и не поведав ей многих нужных деталей.

– Я могу пойти вместо тебя.

– Ох, боюсь, вам он и вовсе ничего не скажет!

– Посмотрим.

Ристон, поставив на туалетный столик пустой бокал, поднялся с места и, должно быть, собирался покинуть ее спальню, когда раздался стук в дверь.

Переведя растерянный взгляд с лица Киллиана на дверь, Алита дала позволение войти. В комнате появилась заплаканная горничная. Кажется, она вовсе и не обратила внимания на то, что гостья в спальне не одна, во всяком случае, никак не прокомментировала его присутствие, лишь машинально поклонилась и принялась собирать на поднос посуду, оставшуюся от ужина.

– Я пойду, – сообщил Ристон, прощаясь. – До завтра. Скорейшего выздоровления.

Шагая по освещенному свечами коридору, он услышал слова, которые доносились из-за приоткрытой двери одной из комнат.

– Негодяйка! – выкрикнул женский голос, растерявший все кокетливо звенящие нотки, свойственные тому в прочих разговорах. – Мерзавка! Погоди у меня, вот вернемся в столицу, и я тебя проучу…

– Я не знаю, как это получилось!

– Все вы так говорите! Прозевала, не уследила! А, может, сама же и своровала?! Признавайся! Немедленно!

За этим последовал звук пощечины. Киллиан заглянул туда, где разворачивалась некрасивая сцена, и увидел стоящую посередине комнаты Флориану Эдевейн. Перед ней неуклюже скорчилась камеристка, прижимая ладонь к покрасневшей от удара щеке.

– Добрый вечер! – произнес Ристон.