Взгляд в темноту

– Вы?! – Флориана вскинула на него взгляд темных блестящих глаз и бросилась к нему так, словно искала защиты. – Я больше не могу здесь оставаться, альд Ристон! Сначала убийство, а теперь меня ограбили! Неужели совсем никак нельзя уехать?

– Об этом вам лучше спросить у нашего гостеприимного хозяина, – отозвался он и почувствовал неожиданную и неприятную волну брезгливости, когда гибкие пальцы девушки обвили его запястье, словно какие-то ползучие тропические насекомые. – Прошу извинить меня за вмешательство, однако должно сказать, что слуги в королевстве – совсем не то же самое, что ваши рабы на плантациях. Они требуют другого отношения.

– Ах! – скривилась она. – Вы избаловали их своим другим отношением. Может, еще прикажете кормить прислугу с серебряной посуды? Вот вам результат – кража посреди бела дня. Мне очень дорого то украшение, и я намерена вернуть его любой ценой.

– Может быть, вы просто положили его куда-то и запамятовали, альда Эдевейн?

– Ничего подобного. Да и всю комнату уже обыскали. Демоны бы побрали и замок, и всю эту публику! Я хочу домой! Хочу видеть за окном палящее солнце и зелень, а не бесконечный белый снег!

– Могу понять вас, я бы тоже не отказался вернуться в Бранстейн, но пока у нас нет иного выбора, потому следует как-то уживаться с окружающими нас людьми.

– Не собираюсь ни под кого приспосабливаться. Пусть все остальные уживаются со мной. Но для вас, альд Ристон, я могу сделать исключение.

– Тогда я бы попросил вас больше не применять рукоприкладства. Ваша камеристка и без того достаточно наказана. Она ведь приболела еще по дороге сюда?

– Да, совершенно неприспособленное существо, – отмахнулась Флориана, небрежным жестом отсылая девушку прочь. – А вы, я вижу, готовы пожалеть всех. Только почему-то не меня.

– Как мне кажется, вы не нуждаетесь в жалости, – заметил Киллиан.

– Не считаете же вы, что мое сердце сделано из камня? – отозвалась собеседница, кончиками пальцев касаясь прикрытой кружевами высокой груди, точно приглашая его обратить внимание на оную часть тела.

– О том судить не мне. Доброй ночи! Будем надеяться, что ваша потеря вскоре отыщется.

– Будем надеяться, – разочарованно повторила за ним молодая альда и хлопнула дверью перед его носом.

Ристон продолжил путь, надеясь, что Сайлас Торнбран еще не лег спать. В вечерней полутьме замок казался опустевшим, тихим, таинственным. Закрытые двери, молчаливые статуи, стыдливо закутанные в свои мраморные покрывала, негромкое потрескивание догорающих свечей. Постепенно все вокруг обволакивала ночная тьма. А за окнами продолжали сыпаться густые снежные хлопья, превращая замок Торнбран в подобие игрушки, заключенной в стеклянный шар, который следовал встряхивать, чтобы увидеть внутри маленький снегопад.

– Кто здесь? – Одна из дверей заскрипела, и оттуда, пошатываясь, вышел Эмрис. – Киллиан? Что ты тут бродишь в одиночестве? Пойдем, друг мой, выпьем перед сном.

– Где твой дядя?

– Дядя? Может, в кабинете, а, может, уже десятый сон видит. Альда Эдевейн устроила тот еще концерт, требуя от него как следует потрясти горничных. Жаль, что ты не видел. Мы будто в старые времена вернулись, честное слово! Будь поблизости незамерзшая река, она бы заставила устроить бедняжкам окунание на стуле. А виновнице распорядилась бы отрубить руку.

– Не удивлюсь, – поморщившись, ответил Ристон и придержал за локоть собеседника, когда тот чуть не упал. – Больше ничего интересного не происходило? Никаких новостей об убийстве или… осведомителях альда Торнбрана?

– Боюсь, пока нет. Но что-то мне подсказывает, что наши неприятности только начинаются. Мы должны быть сильными… или напиться так, чтобы и вовсе больше ни о чем не думать!

– Соберись! – встряхнул его Киллиан. – Сейчас ты ляжешь в постель, а наутро и не притронешься к вину. Нам нужно будет серьезно поговорить.

Глава 22

 Лорин наклонилась над подносом, отвернувшись от Алиты, но от нее не укрылось то, как покраснело от слез круглое лицо девушки. Судя по всему, Флориана задала прислуге жару, обвинив в воровстве. Да и хозяин наверняка во всем поддержал гостью.

– Вам что-то еще нужно? – спросила горничная.

– Больше ничего, спасибо, – мягко ответила Али. – Отдыхай. Надеюсь, скоро все наладится.

– Ох, как же я ненавижу таких людей! – выдохнула Лорин со злобой, которую сложно ожидать от столь милого и скромного создания. – Мы для них – точно пыль под ногами. Но вы ведь не такая, правда?

Алита вздохнула. Она могла бы рассказать, что до сих пор не привыкла к тому, чтобы ей прислуживали, но эти слова нарушили бы легенду о том, что Сайлас Торнбран приходился ей дальним родственником. Однако оставлять горничную без утешения, в котором та нуждалась, тоже не хотелось.

– Все люди разные, Лорин. Кто-то способен с уважением относиться почти к каждому, с кем его сводит жизнь, а кто-то с презрением смотрит на тех, чье положение ниже его собственного. Думаю, альда Эдевейн как раз из таких.