Взгляд в темноту

– Нет… нет… нет… – хрипло отвечала девушка, почти ничего не видя за падающими на лицо нечесаными и давно не мытыми темными прядями волос. – Я не сталкивала ее в воду. Выпустите меня!

– Напиши обо всем. – Чья-то холеная рука придвинула к безумной знакомую папку с бумагами. – Расскажи, если сможешь.

– Кому? – выдохнула несчастная, поднимая глаза к мрачно-серой двери с решетчатым окошком. Именно так и выглядели заведения для душевнобольных. Похожими одновременно на тюрьму и на клетку в зоопарке.

– Тому, кто однажды тебя услышит.

Алита резко села на кровати, до боли стиснула руки и закусила губу, мысленно сопоставляя известные ей факты и их с Киллианом догадки.

– Я слышу, – произнесла она вслух несколько секунд спустя, обращаясь к той, с кем их соединило заклятие. Вспоминая, как в финале короткого сна брюнетка все же повернулась к собеседнику и откинула с лица лохмы. – И теперь я знаю, кто это с тобой сделал.

Через некоторое время, потребовавшееся на сборы, Али, не обращая внимания на напомнившую о себе боль в ноге и крепко сжимая уже почти привычную трость, торопливо зашагала к расположенной неподалеку комнате. Без стука толкнула дверь. И вскрикнула, увидев догорающий в пламени свернутый лист бумаги.

– Я опоздала, – выдохнула Алита, запыхавшись от быстрой ходьбы. – Что вы сожгли, альда Броган? Пропавший из папки листок?

– Сайлас Торнбран сказал, что отдал ее вам, – не удивившись ее визиту, произнесла Тара Броган, глядя на пляшущий в камине огонь. – Оставался лишь вопрос времени, когда вы заметите, что одного листа не хватает. И начнете догадываться.

– Вы состояли при матери девушки в качестве компаньонки, а затем, когда оба родителя умерли, а та повредилась рассудком, стали ее опекуншей, верно? Мне следовало раньше сообразить. Ведь, если других родственников не осталось, кто-то должен был этим заняться, а вы как подруга матери и родственница поверенного семьи являлись наиболее подходящей кандидатурой… Вы навещали подопечную в сумасшедшем доме. Однако не отличались добротой по отношению к ней.

– Она заслужила, – сухо, со свойственными ей назидательными интонациями отозвалась женщина. – Альд Броган слышал и рассказал мне, как она угрожала сводной сестре, а затем ту нашли мертвой в пруду. После девица сбежала, а, объявившись снова, ничего не помнила. Муки совести свели ее с ума! Так всегда бывает с теми, кто оступился и пошел по неправедному пути.

– А вы вместо того, чтобы протянуть руку помощи, только подталкивали бедняжку к краю! Хотя сейчас-то наверняка прекрасно знаете, что она не сбегала – ее похитили и держали в плену! Да как вы могли…

– Я сделала все, что считала нужным, – оборвала ее тираду Тара Броган. – Случившееся с дочерьми и разорение сгубили и мою дорогую подругу, и ее мужа. У девчонки больше никого не осталось. А затем, перебирая старые бумаги, никому не нужные после того, как все относительно ценное имущество семьи распродали, я нашла дневник ее матери. И там…

– Расскажите, альда Броган! – попросила собеседницу Али, чувствуя, что та готова дать слабину. – Вы ведь тоже устали все постоянно скрывать. А сейчас, когда вашего родственника больше нет в живых…

– Скоро альд Торнбран последует за ним. Ему недолго осталось. Он даже рассчитал семейного доктора и выслал его из замка, чтобы тот лишний раз не напоминал ему о болезни. Наказание за грехи. Он соблазнил мою подругу, хотя та была замужем за другим. А затем, когда она, став обедневшей после выплаты долгов вдовой, приехала к нему с ребенком, почти сразу же выгнал ее прочь, даже не дав толком собрать вещи. Тогда бедняжка, осознав наконец-то всю его жестокость и низость, не стала рассказывать, что Сайлас Торнбран – настоящий отец ее дочери.

– Зато вы сделали это за нее, но гораздо позже, – догадалась Алита. – Продали ему секрет, который касался его самого. И как же он отреагировал?

– Надо было видеть его лицо, когда он услышал, что его дочь умерла в лечебнице для умалишенных! – усмехнулась альда Броган. – Ведь он знал, что ее мать снова вышла замуж, и как ни в чем ни бывало навещал их в поместье. Но ей не повезло, потому что второй супруг тоже влез в долги и разорился, а дочь оказалась такой же порченой, как ее папаша!

– Так что же она написала на том листе, который вы сожгли? Имена людей, что поочередно держали ее где-то взаперти, словно тюремщики? И одним из них оказался ваш родственник?

– Он бы никогда не совершил такого по собственному почину! – выпалила женщина. – С ним что-то сделали! Его волю точно поработили!

– Загипнотизировали, – кивнула Али, подтверждая услышанное. – Но все же он стал преступником, и его бы наказали со всей строгостью, если бы правда выплыла наружу, а ваша фамилия покрылась бы позором. Однако вы не позволили этому случиться, поскольку убили его, прокравшись в малую гостиную с кинжалом в руках, а вместо себя в библиотеке оставив временный фантом. Вы ведь тоже магичка, так? Со скрытым, однако довольно сильным даром.

Тара Броган молчала, не пытаясь ни оправдываться, ни возражать.