Взятка. Роман о квадратных метрах

Мы почти не общались с ней. Те два раза, что я у них ночевал, Рита не выходила из своей комнаты, мы лишь однажды столкнулись с ней у двери ванной, и тогда все ограничилось словами «привет» и «извини». Я чувствовал, что, как минимум, безразличен ей. Еще бы, она переживает смерть отца, а тут объявляется какой-то Член двадцати трех лет, ночует в родительской спальне… Конечно же, все это ужасно, грязно, гадко! Я закурил, прижался лбом к холодному черному стеклу. Заснеженная и пустая арена двора была окружена трибунами светящихся окон, там тоже готовились встречать: жарили, резали, открывали, чокались, а чей-то нос уже наверняка торчал по уши в салате (это я каламбурю). Вдруг в кухне кто-то зажег свет, и я повернулся. Это была Рита, она стояла в дверном проеме, не решаясь войти. Я несмело улыбнулся ей и сказал «привет».

Она была очень хороша, чудо как хороша! Теперь-то я рассмотрел ее всю. Она по-новому предстала передо мной, и, к моему удивлению, вся ее тогдашняя восточность, что привиделась мне на похоронах, совершенно исчезла. Словно тогда глаза ее были в трауре, а оттого показались мне черными. Нет! Оказалось, что глаза у нее зеленые, а волосы русые. Стройная фигура, высокая грудь, нежный овал лица, высокий лоб. Рита принадлежала к той породе женщин, у которых все длинное: шея, пальцы, ноги. Все ее прелести создавали катастрофический контраст с увядающей внешностью матери, и уже носилось в воздухе предчувствие конфликта – следствия частой неприязни, рожденной на стыке интересов матери и дочери. Конфликта, который чаще всего вспыхивает в семье, где мать вдова и отчим девочки по возрасту своему явно не годится ей в отцы. Скорей в старшие братья.

– Зачем вы пришли к нам? Ты и твоя мать. Зачем? У нас горе, у нас папа умер, а вы тут едите, пьете, а ты вообще чувствуешь себя, как дома. Ты что, мамин любовник? Вернее, что я такое спрашиваю. Конечно же, ты ее любовник. У вас с ней давно?

– Нет, Рита, я не ее любовник, – прищурившись от дыма, ответил я, – я ее жених. Я ее люблю.

Она держалась с удивительным спокойствием, просто задавала вопросы, не повышая голоса, хотя было бы гораздо более естественным, случись с ней истерика.

– Вот как? Ты ее любишь? На самом деле?

– Да, – я кивнул, – на самом деле.

– Это из-за тебя папа умер? Из-за того, что ты появился? – Она спросила это так… Было в ее словах что-то такое, отчего я свободной, не держащей сигарету рукой вцепился в подоконник, у меня закружилась голова. На мгновение мне показалось, что фигура Риты излучает грозную магию. Она была моим обличителем, от нее веяло неприятием моей заведомой лжи, и я (как и всякий подлец, очень чувствительный к таким вещам, когда становится ясно, что перед тобою тот, кого не получится провести с ходу) отвел глаза и ответил «не знаю»:

– Я не знаю, отчего умер твой папа. Я видел его лишь однажды, когда он нанимал меня строить ваш дом.

– Вот как? Так ты строитель? Ловко у тебя выходит это… ну… строить. Особенно козни. Я думала, такое может происходить только в идиотских телесериалах. А это происходит в моей жизни.

Но я уже справился с неуверенностью. Мне немного было нужно, чтобы встать после нокаута, да и сам нокаут был легким, на три счета. «Раз, два, три», и вот уж я вновь на ногах:

– Знаешь, Рита, ты ведь можешь сейчас сделать очень многое. Ты можешь прыгнуть в окно, перерезать себе вены, уйти из дома, стать наркоманкой или начать пить, завести приятелей-панков, начать прогуливать школу. Ты можешь прямо сейчас устроить истерику с битьем посуды и оскорбительными воплями в адрес меня и моей мамы. Ты все это можешь сделать, если захочешь. Но вот что я тебе обещаю совершенно определенно, так это то, что таким своим поведением ты ничего не добьешься. Тебе сейчас сколько? Почти шестнадцать? Мне не так давно исполнилось двадцать три. Мы гораздо ближе друг к другу и всегда сможем друг друга понять. Я просто хочу, чтобы ты поверила: я не причастен к смерти твоего отца никаким боком. У нас с твоей матерью все произошло уже после его смерти, то есть вот буквально на днях. Я думаю, ей сейчас просто нужен кто-то, кто смог бы заменить мужа.

– Папу нельзя заменить. Никем. – Она, наконец, сделала несколько шагов вперед и оказалась на середине кухни. – Ты мне папой никогда не станешь. Ты мне вообще никем никогда не будешь.

– Да я и не стремлюсь. – Я затянулся и с усмешкой выпустил дым сквозь ноздри. – Какой из меня папа? А насчет того, что я тебе никем не стану, – это ты напрасно. Это в тебе говорит юношеский максимализм, я по себе помню, что это такое. Мы с тобой можем подружиться. Все равно я уже никуда не денусь, а тебе из-за меня портить свою жизнь дурацкими выходками, которые я недавно перечислял, ни к чему.

Я потушил сигарету, отлип от подоконника и подошел вплотную к девушке, рискнул взять ее за руку. Она мягко вывернулась:

– Не надо. Я к тебе не привыкла. Пойдем за стол.

– Рита! Слава! Где вы там?! – крикнула Алла из гостиной, и в голосе ее мне почудилась нехорошая напряженность.