Взлет и падение ДОДО

– Нет, – возразил он. – Это стратегия. Деньги нам нужны не для того, чтобы избавиться от трудов ради пропитания, а для продолжения этих самых трудов.

– Чудно́. Ты говоришь, что-де получив деньги – довольно, чтобы провести остаток жизни в праздности и приятных занятиях, – вы употребите их на что, чтобы трудиться больше, нежели трудились бы без этих денег. В своем ли вы уме?

– Труды эти чрезвычайно существенны. Заниматься ими для нас важнее, чем просто жить в праздности.

Я рассмеялась.

– Тогда вы протестанты! Или фермеры. Никто больше не променял бы одно на другое.

– А ты разве не променяла бы? Неужели во всем мире нет ничего настолько для тебя дорогого, что ты, получив сокровище, употребила бы его не для себя, а для сохранения любезного твоему сердцу?

И тут я умолкла, потому что поняла Тристана.

– Вот зачем нам нужны деньги, – сказал он. – Чтобы продолжать наше дело.

– А в чем оно состоит? – разумеется, спросила я, и он, разумеется, ответил: «Засекречено».

Я пожала плечами:

– Я не могу помочь в твоем деле, коли ты не говоришь, в чем оно состоит.

– Важно одно – чтобы фабрика исчезла и нам снова было где спрятать книгу.

– Так ты говоришь. Но я должна знать вашу цель, дабы понять, хочу ли я ей способствовать. Что, если она против интересов Ирландии, пусть ты и уверяешь, что в вашем Новом Свете мы процветаем?

– Это никак не связано с Ирландией.

– Тогда скажи мне, с чем это связано. Здесь и сейчас все, что ты можешь мне предложить – помимо совета сэру Эдварду утолять его похоть со мной и моими сестрами, – это знания, коими ты обладаешь, а я нет. Вот цена моей помощи – знание. Начни с чего-нибудь простого. Расскажи, чем вы занимаетесь. В целом, не в частностях.

Он насупил брови. Посидел немного, словно переваривая неприятную истину, а затем сообщил мне вот что:

– В будущем – через много лет после твоей смерти, но задолго до моего рождения – магия совершенно исчезнет.

– Не может такого быть, – ответила я.

– Мне незачем лгать и нечего предложить тебе, кроме правды.

– Кто ее уничтожит? Инквизиция? Эти глупые попы преследуют невинных женщин, как будто настоящие ведьмы дадут себя схватить, пытать и убить! Любая женщина, которая не освободилась из застенков посредством магии, почитай, и не обладала магической силой. Простая логика. Так это инквизиторы? Как они сумели при своем-то скудоумии?

Тристан покачал головой: