Взлет против ветра

А в это время в левом углу ринга, тяжело дыша, уже сидел Андрей Беломестнов, потому что прозвучал гонг, и тренер вытирал с него пот тем самым белым полотенцем, которое должен был, по мнению командира полка, немедленно поднять над канатами ринга, прося о прекращении поединка. Заботливо вытирая кровь с нижней разбитой губы, он тихо спросил:

— Ну как?

— Что как? — не поднимая опущенной головы, уточнил Андрей.

— Поединок прекратим? — вкрадчиво прошептал капитан Басов. — Ну его к черту, этого бугая Мишкина. Я уже вижу, что наш командир сердится.

Беломестнов поднял вверх узкий подбородок.

— Ни в коем случае.

— Но ты по очкам пока что ему проигрываешь. А что будет в третьем раунде?

— А третьего раунда не будет вообще,— зло ответил Беломестнов.

Прозвучал гонг, и Андрей тяжело поднялся с табурета. Его противник вскочцл легко и бодрой походкой побеждающего выбежал на середину ринга, давая всем понять, что он полностью сохранил свои силы.

Пока в боксе был перерыв, Аркадий успел искоса взглянуть на противоположные ряды скамеек, занятые зрителями-однополчанами. Он увидел, как к девушке в синем костюме подошел капитан Крымский и что-то стал настойчиво говорить ей на ухо.. Она с минуту его слушала, затем резко мотнула головой, бросила взгляд на Аркадия, сказала Крымскому какую-то короткую, но, очевидно, не очень приятную фразу, потому что ее огненная прическа вызывающе всколыхнулась. Крымский попытался взять ее за локоть, но девушка решительно вырвала руку и, еще раз посмотрев на Аркадия, выбежала из зала. Капитан бросился за ней, но через минуту возвратился расстроенный и сел на ее место. Баталов понял: что-то произошло. Возможно, капитан начал вести какие-то переговоры, пытаясь поближе познакомить ее с Аркадием, но потерпел неудачу — девушка обиделась и ушла. «Значит, не хочет меня видеть»,— горько подумал Баталов, и зал поплыл перед его глазами, как в тумане. Гонг вернул его к действительности. Аркадий ощутил на своей щеке жаркое дыхание Серго Маджари и услыхал его обеспокоенный шепот:

— Плохи дела у нашего Андрюшки, генацвале. Он уже в первом раунде наполучал затрещин, а Мишкин крепок и свеж, как бык. И потом, наш Андрей извелся, так долго ожидаючи самостоятельного вылета, а этот Мишкин видишь какую рожу разъел на военторговских котлетах.

— Замолчи ты, паникер! — осадил его раздраженно Баталов.

Перворазрядник шел на Беломестнова тяжелым шагом уверенного в себе человека. Бугрились мускулы у его предплечий, силой дышала короткая, прочная шея и широкая, твердая грудь под слегка влажной майкой. В противоположность ему Беломестнов казался вконец измотанным. Мишкин наступал. Андрей уходил или ввязывался в ближний бой, чтобы удары приходились не по лицу, а по корпусу и противник не мог нанести своего главного, завершающего. Дважды он повисал на плечах у Мишкина, и в зале звучали короткие команды «Брек», а потом «Бокс», после чего Мишкин обрушивал на него новые серии ударов. Один из них едва не свалил Беломестнова. В глазах Андрея вспыхнули зеленые круги; канаты, скамейки, лица — все поплыло перед ним сплошной невообразимой каруселью. Он еле-еле ушел из-под второго удара. Болельщики Мишкина безжалостно кричали:

— Давай, Алеша! Приканчивай! Еще одну серию... последнюю!

А судьба Беломестнова была такой очевидной, что даже однополчане, вздыхая, подавали со скамеек унылые голоса:

— Побьет нашего лейтенанта. И зачем он вышел во втором раунде?

И никто в зале: ни рефери, ни тренер, ни зрители — не понимал, что удары атакующего становятся все слабее и слабее. Это ощущал один лишь Андрей. Когда-то его, еще совсем-совсем маленького, Борис Борисыч выставлял на тренировках против сильных парней, а после, ставя примочки на поврежденное лицо, ободряюще говорил:

— Синяки — это не самое главное, Андрюшка. Перед мамой за меня извинись, зато что против сильного тебя поставил. Главное — чтобы ты привык к ударам. А задатки у тебя дай бог для боксера!

И сейчас, когда всем казалось, что Мишкин его полностью подавил своим преимуществом, Андрей понял, что тот выдыхается. Мишкин давно отметил, что его соперник в коротких и редких контратаках действует только левой рукой. «Значит, правая у него слаба»,— подумал он, продолжая бой. Он не знал, что Беломестнов носит правую руку словно бездействующую в поединке с умыслом. Андрей ждал момента, чтобы она, тяжелая, как кувалда, сыграла свою роль. Зрителям казалось, что, подавленный сериями атак, Беломестнов вот-вот окажется на канатах или на полу в нокдауне. Клепиков пухлой ладонью прикрывал побледневшее лицо, на котором уже не было ни одной из его коронных улыбок. И вдруг жена толкнула его сердито в бок:

— Проснись!