Взлет Samsung. История самой выдающейся и скандальной технокомпании в мире

В 1995 году новогодним подарком председателя членам семьи и друзьям стали новые черные мобильные телефоны Samsung. Но ему было стыдно признать, что некоторые из них вернули из-за неисправностей. Почти каждый восьмой мобильный телефон Samsung в том году был бракованным. Ясно, что громкие воззвания председателя не приносили результатов.

В марте того же года он приказал сотрудникам разжечь гигантский костер рядом с фабрикой мобильных телефонов в Гуми, промышленном городе в центральной части страны, чтобы провести своего рода ритуал очищения.

Председатель вызвал заводских рабочих и инженеров во двор и выстроил их шеренгами на фоне голых гор пшеничного цвета. Они должны были надеть на голову повязки с надписью: «Качество прежде всего». Плакат над двором гласил: «Качество – моя гордость». Перед ними высилась целая гора мобильных телефонов, факсов и всего остального, что оказалось барахлом – более 140 тысяч устройств стоимостью 50 миллионов долларов.

Несколько сотрудников на переднем плане подошли к микрофону, подняли правую руку и произнесли обещания, что они будут предельно серьезно относиться к контролю качества. Председатель и члены совета директоров слушали их с соседних кресел.

По заранее условленному сигналу девять сотрудников принялись рыться в грудах металла и пластика, разбивая каждое устройство на куски и бросая разбитые останки в кучу.

Затем, как рассказывал мне Гордон Ким, директор по персоналу, они «накрыли кучу сеткой и облили ее бензином», и подожгли бракованные изделия. После того как техника расплавилась и сгорела, бульдозер сравнял останки с землей.

«Если вы и дальше будете производить такие некачественные продукты, – объявил председатель стоявшим перед ним рабочим, – я вернусь и вновь сделаю то же самое».

Некоторые из тех, кто проектировал и собирал эти телефоны, плакали. Это было «как если бы их дети умерли», – сказал мне Ким Сон Чжон, бывший финансовый директор. Более того, подобное унижение перед «императором» Samsung означало окончательную потерю лица.

Структура собственности Samsung. Тематический парк Samsung, Everland, был де-факто холдинговой компанией, через которую семья Ли осуществляла свой контроль. В 1996 году Samsung запустила механизм акционерного участия, названный конвертируемыми облигациями, которые дети председателя правления Ли Гон-Хи купили по ставке ниже рыночной. Эта операция превратила Чжэ Ли в крупного акционера, – таков был первый ход из множества финансовых многоходовок, направленных на сохранение контроля за семьей Ли. Это также вызвало массовые споры в Южной Корее по поводу корпоративного управления. Два руководителя Samsung были осуждены по уголовному делу за продажу акций

Но в то время как председатель пропагандировал в обществе образ глобально мыслящего лидера, за кулисами он увековечивал династическую корейскую традицию. Он ясно дал понять, что в конечном итоге хочет передать всю империю Samsung своему первому и единственному сыну, Чжэ Йену Ли, щеголеватому докторанту Гарвардской школы бизнеса, с хорошо подвешенным языком.

Бывший финансовый директор Ким Сон Чжон, принимавший участие в некоторых мероприятиях по планированию преемственности, рассказал мне, что ряд высокопоставленных руководителей были вовлечены в разработку планов для деликатного процесса передачи наследства, с использованием юридических лазеек, денежных подарков и таких финансовых инструментов, как конвертируемые облигации и облигации с гарантиями.

«Это был идеальный инструмент для плана преемственности», – объяснил мне юрист по корпоративному управлению Джису Ли. Планы начали осуществляться в начале 1995 года, когда председатель Ли подарил своим детям деньги, которые те использовали для покупки акций незарегистрированных холдингов Samsung по ценам, которые казались выгодными.

Через несколько месяцев компании стали публичными; цены их акций на открытом рынке подскочили. Наследники продали их с небольшой выгодой и использовали полученную прибыль для покупки акций тематического парка Samsung Everland. План наследования фактически сделал Everland холдинговой компанией империи Samsung, на деле предоставив детям председателя средство, обеспечивавшее контроль над перекрестным владением акциями империи с минимальной финансовой долей.

«Мы знали, что эта сделка проблематична», – сказал Чо Сын Хен, юрист, который оспорил ее с группой активистов корпоративного управления. Но ему не удалось добиться отмены сделки в суде. «Ее провели для того, чтобы любой ценой сохранить власть за семьей».

Южнокорейский суд позже признал, что два руководителя Samsung незаконно продали контрольные акции Everland Чжэ Ли по цене ниже рыночной. Несмотря на то, что оба руководителя были осуждены, они не отбывали тюремного заключения. Руководство Samsung было чрезвычайно лояльно к семье Ли, стремясь завоевать покровительство председателя.

«Они все лезли из кожи вон, говоря: “это моя вина”, – рассказал Ким Сон Чжон. – Люди выстраивались в очередь, чтобы попасть в тюрьму [за председателя]».