Взлетающий Демон Врубеля

Прохор Хамченко в главе о 1905 годе описал эпизод, как с необразованным деревенским парнем Артемом Нестеруком поджигал женское общежитие во Фленове. Хамченко подчеркивал, что грабежей при подобных политических акциях не допускалось, все делалось по идейным соображениям. И вдруг Артюшка стал слезно молить старшего товарища – руководителя операции по поджогу Прохора Хамченко – разрешить ему забрать из общежития одну картину, не имевшую рыночной стоимости, но дорогую в качестве памяти о друге – Савосе Тиунове. Прохор тогда, после некоторых раздумий, разрешил. И впоследствии хвалил себя за это решение: во‐первых, он поступил человечно, а гуманизм – качество настоящего большевика; во‐вторых, Тиунов стал впоследствии лауреатом Сталинской премии, так что его наследие необходимо было сохранить.

Артем Нестерук в 1916 году погиб на Первой мировой, а картина осталась у его жены, Анны Нестерук. Дальнейшая судьба картины Прохору Хамченко, впрочем, не была известна – возможно, она была утрачена позднее.

Глава 45 Смерть реставратора

Сведя вместе две разрозненные половинки истории и осмыслив ее, Валерий Андреевич осознал, какая необыкновенная удача свалилась на его голову. Домыслы деда о том, что картина могла пропасть позднее, были всего лишь домыслами. Скорее всего, картина этого мало кому интересного Тиунова валяется у потомков Анны Нестерук где-нибудь в кладовке или на чердаке. Крестьяне, как известно, бережливы, они не выбрасывают даже ненужных вещей, а складывают их по чердакам, сараюшкам и всяким труднодоступным закоулкам. Скуматову нужно всего лишь найти потомков Нестерук и хорошо пошарить по их загашникам. А картина Врубеля теперь несметных денег стоит! На эти деньги он весь свет объездит, а потом поселится в каком-нибудь наиболее удобном местечке, он уж выберет… «Большая удача и то, что о существовании записанного Тиуновым Врубеля никто-никто, кроме меня, не знает!» – подумал Валерий Андреевич. И тут же исправился: «Кроме меня и реставратора…»

К счастью, реставратор не в курсе того, что картина не сгорела тогда в общежитии. Но ведь если он рассказал о Врубеле в интервью, он не считает это тайной, может и другим рассказать! И до нынешних владельцев, не дай бог, дойдет информация об истинной ценности картины…

Поразмыслив, Скуматов решил, что реставратора необходимо уничтожить. Мысль об убийстве не внушала ему ужаса. Этот приличный и даже интеллигентный на вид человек в детстве только стараниями родителей был избавлен от принудительного лечения у психиатра за издевательства над животными. Маленькому Валере доставляло удовольствие, например, вешать кошек. Он проделывал это не раз. В конце концов соседи пожаловались в милицию, болезненно жестокого ребенка поставили на учет в детской комнате и собирались лечить. Но отец-профессор пообещал, что сам займется сыном и больше такого не повторится. Он действительно пригласил психолога, стал больше времени проводить с Валерой, рассказывать ему о возможности наказания. И Валера, осознав, чем грозит его «невинная» страсть, начал обходить кошек стороной. До последнего времени он старался вообще не вспоминать те детские забавы. Но теперь-то навык пригодился! Валера знал, какая нужна веревка, как приготовить ее для «дела»…

В ту пятницу Скуматов отправился во Фленово с удочками, в карман же спрятал приготовленную веревку. Машину он оставил на площадке возле кафе, а к озеру прошел пешком: его часто видели там с удочками, и подозрений он не вызывал. Он надеялся встретить Красухина во второй половине дня – реставратор любил после обеда прогуливаться возле озера. Но ждать так долго не пришлось. Они встретились, когда еще не было одиннадцати.

Расположившийся на берегу Скуматов увидел, что за деревьями по дорожке вдоль озера идет, задумавшись, Красухин. Валерий Андреевич тоже вышел на дорожку и пошел рядом. Заговорили об интервью, только вчера опубликованном в газете. Валерий Андреевич полез в карман якобы за газетой с текстом, а вместо этого вытащил веревку и быстро затянул ее на шее так и не понявшего, что происходит, реставратора.

Усаженный под деревом труп напомнил Валерию Андреевичу эпизод из дедовских мемуаров. В 1923 году уже проживавший в Смоленске Прохор Хамченко приехал в Талашкино с группой агитаторов-атеистов. Они выволокли мумию князя из установленного в подвале храма саркофага и усадили под деревом. В своих воспоминаниях Хамченко не раскаивался в этом поступке, с особенным удовольствием вспоминая цигарку во рту князя: кто-то додумался ее туда вставить.

Скуматов, как и дед, был атеистом и не отличался сентиментальностью. Цигарка его тоже насмешила. И сейчас, вспомнив тот эпизод, он оторвал кусочек от газеты с интервью и, скрутив наподобие цигарки, засунул в рот убитому реставратору. Получилось очень похоже на князя. Валерий Андреевич посмеялся своей выдумке и ушел довольный, его никто не заметил.

Глава 46 Арест убийцы