Взлёт 2006 01-02

Продолжают изучать Марс и ряд других станций, кружащих по ареоцентрической орбите. Это и европейский «Марс Экспресс» (Mars Express), и американские «Марс Одиссей» (Mars Odyssey) и «Марс Глобал Сёвейер» (Mars Global Surveyor). Они уже сделали сотни тысяч снимков поверхности, которые доступны в интернете. Не поленитесь, и зайдите на соответствующие сайты, где можно полюбоваться красочными картинами «иного» мира.

Еще одним объектом Солнечной системы, который изучали земные аппараты, стал астероид Итокава. Осенью 2005 г. к нему прибыл японский межпланетный зонд «Хаябуса», которому предстояло «высадиться» на малую планету и взять образцы грунта. В сентябре аппарат завис на высоте в несколько сот километров над поверхностью этого небесного тела, а в ноябре приблизился к нему вплотную и провел серию маневров с целью забора образцов грунта.

«Эпопея» с посадкой началась с «генеральной» репетиции, которую попытались провести 4 ноября. Однако, сбой в работе систем управления привел к тому, что, снизившись до высоты 17 км, зонд «принял решение» отменить запланированную операцию и вновь отдалился от Итокавы.

Репетицию повторили 12 ноября и, в целом, она прошла успешно. За исключением одного немаловажного момента. Тогда предполагалось сбросить на поверхность астероида автономный мини-зонд MINERVA, который нередко называют «прыгающим роботом» за его способности перемещаться по поверхности малых небесных тел прыжками. Аппарат отделили от станции, но то ли не рассчитали силу притяжения Итокавы, то ли просто промахнулись, то ли дала сбой система управления, но MINERVA на астероид не попал, а улетел в далекий космос. Над потерей мини-робота горевали неделю, после чего приступили к выполнению следующего этапа миссии – посадке на поверхность Итокавы и забору образцов грунта. Первая попытка была сделана 19 ноября. Практически сразу после расчетного времени посадки японское космическое агентство JAXA констатировало, что задуманное сделать не удалось. Однако, спустя три дня, проанализировав телеметрическую информацию, агентство сообщило, что «Хаябуса» все-таки смог сесть на астероид. Причем, повторил эту операцию дважды, с интервалом в 30 минут. Но пробы грунта тогда взять не удалось. Оснований не доверять японцам нет, поэтому астероид Итокава смело можно внести под номером шесть в список небесных тел, на которые удалось совершить мягкую посадку земным аппаратам.

Операция по посадке была повторена 25 ноября. В отличие от первой попытки, японцы сразу же объявили об успехе. Но через несколько дней представитель японского космического агентства признал, что взять образцы грунта, по всей видимости, не удалось. Судя по всему, не сработала «пушка», которая должна была выпустить миниатюрный «снаряд» и им «выбить» с поверхности частицы грунта. Они-то и должны были попасть в ловушку»Хаябусы». Но, кажется, не попали.

Впрочем, как на самом деле развивались события, мы узнаем только после возвращения станции на Землю. А вот с этим возникли проблемы. Из-за неполадок в системе ориентации и двигателях малой тяги придется изменить график полета, и теперь аппарат вернется домой не через 20 месяцев, как планировалось, а только летом 2010 г. Т.е. полет продлится на три года больше – зонд придется возвращать по «медленной траектории», иначе не хватит топлива. Так что подождем и, может быть, году этак в 2010-м, узнаем истину.

И коротко о других межпланетных станциях. Продолжается полет космических аппаратов «Пионер» и «Вояджер» (Pioneer-10, Pioneer-11, Voyager-1, Voyager-2). В 2005 г. специалисты пришли к однозначному выводу, что в декабре предыдущего года одна из станций – «Вояджер-1» – наконец-то преодолела гелиопаузу. Это подтверждает поступающая с борта информация. Ее немного, всего единицы бит. Но, учитывая расстояние, которое отделяет аппараты от Земли, и это много. С другими станциями из этой четверки в 2005 г. контакт не поддерживался.

Продолжает передавать научную информацию и станция «Улисс» (Ulysses), отметившая в минувшем году 15-летие своего полета. Она выведена на гелиоцентрическую орбиту и продолжает изучать наше светило «со всех сторон», завершая третий полный виток вокруг Солнца.

Наблюдает за светилом и находящаяся в точке либрации L1 обсерватория SOHO. В 2005 г. ей пришлось «пережить» два трудных периода, когда активность Солнца неожиданно возросла до впечатляющего уровня. Еще одно достижение SOHO – на основе сделанных ею фотографий открыта уже 1000-я комета.

Продолжает свой многолетний путь европейский зонд «Розетта» (Rosetta), целью которого станет комета 67Р/Чугримова- Герасименко. Но до нее еще лететь и лететь. К «пункту назначения» «Розетта» прибудет только в 2012 г.