Чем же сегодня живет домненская авиабаза? Если театр начинается с вешалки, то аэродром, конечно же, — со стоянок авиатехники. По словам заместителя командира авиабазы по воспитательной работе подполковника Дмитрия Литвинова, штурмовые эскадрильи базы почти на 90 % укомплектованы исправными и полностью боеготовыми самолетами. Оставшиеся 10–15 % — это техника, подготовленная к передаче на ремонт или модернизацию (соответственно на 322-й АРЗ в Воздвиженку и 121-й АРЗ в Кубинку). Часть самолетов, что эксплуатируется сегодня, недавно уже прошли ремонт и получили полноценное продление ресурса.
Несомненным плюсом нынешней жизни части является то, что штурмовики почти каждую летную смену выполняют практические стрельбы и бомбометания. За последние годы основная масса летчиков научилась применять весь арсенал неуправляемых и частично высокоточных боеприпасов, предписанных для Су-25. Поэтому хочется только порадоваться за забайкальских летчиков — ведь в памяти еще остались 90-е, когда авиация буквально по литрам считала и экономила топливо для полетов, а о практическом применении вооружения речи и не шло — только бы хватило керосина для минимального набора упражнений. Сейчас ситуация в корне поменялась, что не могло не отразиться на результатах. Так, во время крайних масштабных учений штурмовики на «отлично» выполнили задания, «в пух и прах» разбомбив все цели. Решать поставленную задачу им помогали истребители, прикрывавшие работу своих коллег с воздуха.
На вооружении двух домненских истребительных эскадрилий находятся самолеты МиГ-29 типа «9-12» и «спарки» МиГ-29УБ («9-51»), оставшиеся от 120-го ИАП, а также МиГ-29 типа «9-13», полученные в результате расформирования в Андреаполе 28-го гвардейского ИАП. Последние прибыли в Забайкалье своим ходом через всю страну в конце 2009 г. Специалисты ИАС отмыли их после дальней дороги, провели полномасштабную проверку всех систем, после чего часть самолетов приступила к полетам.
На первый взгляд может показаться, что в распоряжении домненской авиабазы истребителей в два раза больше, чем необходимо. Но это не так. По факту, основная масса машин уже давно выработала свой ресурс, находится за штатом и ждет списания. Часть самолетов простаивает в ожидании представителей промышленности, которые должны прибыть для проверки и доработки вертикального оперения. Печальная история с килями истребителей МиГ-29, когда вовремя не была обнаружена коррозия узлов крепления, приведшая в результате к катастрофе 5 декабря 2008 г. и временной приостановке полетов большей части всего парка самолетов МиГ-29 ВВС России, началась именно здесь, в Домне. Большинство самолетов, правда, уже смогли вернуть в строй, но, как выясняется, процесс это не быстрый. Стоит прибавить к этому, что самому «молодому» из имеющихся на авиабазе «МиГов» уже перевалило за двадцать лет. Крайний раз их капитально ремонтировали в прошлом веке, а у некоторых машин ремонта (не говоря о модернизации) вообще не было.
Но даже те самолеты, что летают сегодня и являются действительно исправными, выглядят довольно удручающе — из-за странного отношения армейских снабженцев к поставке нормальных лакокрасочных материалов. Краска или вообще не поступает, или, как это было в 2007 г., «умные головы» направили в авиацию оранжевую и ярко синюю эмаль. Видимо кто-то решил, что оранжевый истребитель будет наводить ужас на вероятного противника, и тот поспешит ретироваться при виде «МиГа»…
Тем не менее, надо отдать должное инженерам, техникам и специалистам ТЭЧ авиабазы, грамотные действия которых позволяют сохранять необходимую исправность авиатехники и обеспечивать безопасность полетов. Это не так просто еще и потому, что климат здесь не самый «курортный»: зимой температура опускается до -40° и ниже, а практически все работы на технике приходится производить под открытым небом. Плюс ко всему — значительное сокращение инженерно-технического персонала при сохранении прежнего объема задач.