Взломать смерть

Программа завершила обработку информации. Запустив «Кота» в чужой компьютер, девушка получила полный доступ к зашифрованным данным, паролям и приложениям. На планшет была установлена программа удалённого доступа — собственная разработка «Моро Текнолоджиз Инк.», при помощи которой не составляло труда отключить сигнализацию и пробраться на территорию музея.

Валери не сомневалась, что после недавнего «недоограбления» месье Бернар приказал усилить охрану. Возможно, сменился график обходов территории и внутренний распорядок. Валери понимала — планшет Этьена не гарантировал, что всё пройдёт как по маслу, и всё же собиралась идти до конца. Любой ценой распутать это дело и получить ответы.

Изучая дневник юной Леруа-Болье, сравнивая её эскизы с планами музея, Валери пришла к выводу, что пыточная находилась аккурат под Башней дьявола. После пожара эта часть замка долгие столетия не использовалась, и, возможно, поэтому замурованную комнату до сих пор и не обнаружили. В двадцатом веке башню пытались отреставрировать, но из-за несчастных случаев работы приостановили. И снова тайна Жиля де Рэ осталась похороненной где-то в подземельях Ле-Люда.

«Лаборатория, которую нам показывали на экскурсии, — сплошное надувательство», — размышляла Валери. Это была не более чем реконструкция, фотозона для туристов, уставленная разношёрстным антиквариатом. Если Жиль де Рэ действительно занимался алхимией и поклонялся дьяволу, делал он это в подвале, за железной дверью.

Валери знала, что после пропажи двух старинных пистолетов и кинжала охрана сосредоточит внимание на экспонатах внутри музея. Никто не будет ставить оцепление вокруг полусгоревшей башни, где самая большая ценность — кирпичи, черепица и деревянные балки.

Разобравшись с планшетом, девушка легла на продавленный диван. Она надеялась немного поспать, но лишь вертелась с боку на бок. Ей постоянно мерещились какие-то звуки — шаги, скрипы, странные шорохи. Когда кто-то из соседей открывал воду, трубы начинали стонать почище Кентервильского привидения. Не в силах справиться с тревогой, Валери несколько раз вставала, чтобы проверить, надёжно ли заперта дверь.

Поднявшись в очередной раз, она вышла в прихожую, но оказалась в комнате, похожей на каменный мешок. Здесь не было окон, не было фонарей, однако стены и пол заливало бледное свечение. Его испускали шесть высохших скелетов, облачённых в свадебные платья. В стены были вмурованы ржавые кандалы, и трупы болтались на них, подобно жутким марионеткам. Валери попятилась, но упёрлась спиной в закрытую дверь. В этот момент скелеты разом подняли головы, облепленные лёгкими, похожими на паутину волосами. Сквозь обрывки свадебных вуалей на девушку смотрели чёрные провалы глазниц. Челюсти со скрипом задвигались, и комнату наполнили шелестящие призрачные голоса:

— Седьмая жена… Тебе отсюда не выбраться… Оставайся с нами… Куда тебе бежать?..

Валери закричала, задёргалась… и рухнула с дивана. Подскочив с таким проворством, словно упала на батут, она принялась озираться. Никаких скелетов, лишь видавшая виды мебель, пыльная занавеска на окне, а за окном — тьма.

«Я всё-таки уснула», — поняла Валери и медленно, со свистом выдохнула.

Ноутбук был включён, и его монитор служил единственным источником света. К счастью, это было привычное, успокаивающее мерцание, в котором не чувствовалось ничего призрачного. Шагнув к столу, девушка надела очки и посмотрела на часы в углу экрана. 22:10. Пора действовать. В голове стоял туман, но Валери надеялась, что пара банок пепси-колы и прогулка на свежем воздухе помогут его разогнать. Она переоделась во всё чёрное, положила в рюкзак планшет и фонарик. Подумав, сунула в карман телефон. Валери выключила его ещё в поезде, после того как договорилась о съёме квартиры, но прежде отправила Луи сообщение: «У меня всё хорошо, но я некоторое время не смогу выходить на связь. Еду в Ле-Люд. Ничего никому не рассказывай!»

Валери знала, что на Луи можно положиться, он будет хранить её тайну даже под дулом пистолета. Но в Башне дьявола мог запросто обвалиться потолок, рухнуть лестница. В таких местах ничего не стоило сломать ногу и оказаться в ловушке. Зная, что в башню годами никто не заглядывал, Валери не хотела оставаться без связи.

Прогулка по ночному городку заняла около двадцати минут. Валери шагала быстро, засунув руки в карманы и пряча лицо под капюшоном. Дождь закончился, и влажный асфальт отражал свет уличных фонарей. Остановившись возле той же калитки, которую несколькими днями ранее вскрыл Этьен, Валери осмотрелась по сторонам. Если сейчас её схватят, то, конечно же, обвинят и в первом преступлении. Кроме того, директор наверняка опознает в ней неловкую аспирантку, которую он пустил за собственный компьютер. Валери оставила в Ле-Люде слишком много следов и просто не имела права потерпеть неудачу.