Взмокинские истории

Спазгон вертел носом, не говоря ничего. Но тут вмешался еще один «хвататель» – Обтай.

– Постойте, прекрасные – у Обтая глуховатый, но вместе с тем приятный голос – вы чего-то не то делаете. Зачем вы навалились на нашего приятеля? Разве ему нужна помятая шерсть?

Шустрые тела, как по команде, сползли с Гониденека.

Спазгон опять ничего не сказал, лишь сидел в стороне и придирчиво считал свою часть дохода.

– Легко управлять простыми умами, правда? – сказал Обтай.

– А как оно выходит?

– Волны. Волны действуют на разум. Вот из этого рожка – под мышкой Обтая был зажат мелкий, похожий на клык, предмет. – Ты даешь приказ ему, а он дает приказ чужим сознаниям. Если, конечно, они слабо развиты.

– А Спазгон?

– У Спазгона есть такой же. Думаете, легко набирать компанию?

– А вы…

– А у меня тоже.

– А на меня не действует! – гордо сообщил Гониденек.

– Да – удивленно согласился Обтай. Он погладил Гониденеку хвост. – Ты, приятель, какой-то особенный… Ты мне очень нравишься.

«Еще чего, – обиделся Гониденек – разбежались!».

Он не знал, хорошо это или плохо – нравиться гониденекам.

Поэтому насторожился.

«Вот подвох, так уж подвох! Или это еще не подвох?… А когда же он будет, будет же он когда-нибудь?»

Гониденек не верил в судьбу, поскольку вообще не привык верить; однако он допускал, что бывают события неотвратимые, которых нельзя избежать – вроде затмения или метеоритного дождя. Однако небо над головой было ясным, даже без облаков. Оно тянулось во все стороны, сходилось со степью на горизонте.

День-ночь-день-ночь-утро… Сквозь застывшее полотно воздуха порой проносится ревущий смерч – ракета или иной космический аппарат, созданный разумными существами, транспорт для умных, но не достаточно великих. Поистине велик тот, кто может перемещаться в разные концы Вселенной без особых устройств, движимый лишь собственной мудростью. Такая мудрость есть у Коша, есть у Вор-Юн-Гака, у любителя пустоты Ничтова, у кого-то еще… Неопытные умы будут считать их богами или, по крайней мере, сверхъестественными созданиями; но Гониденек по опыту знал, что никто не лишен слабостей – из тех, кого он видел.

– Ой, как мне все надоело… все болит, что просто ужас… как бы эти типы, что кружат над головой, не полезли сюда вмешиваться… это их слабость – вмешиваться, да… а еще они любят организовывать… противно! Не люблю, когда приказывают или учат.

Несмотря на инцидент, наш герой продолжал идти вслед за «хватателями». Они теряли и тащили, тащили и теряли.

Желая сохранить хоть что-то, Гониденек проглотит пару мел- ких изумрудов – большие носить тяжело, и кроме того, он боялся ненароком разбить свои быстросферы. Гониденеку не хотелось остаться здесь навсегда.

После удачного набега хвататели хвастались друг перед другом. Они прыгали выше головы.

Вертится, вертится лохматый хвост, поднимаясь над пыльной землею. Так гониденеки показывают свое мастерство и ловкость.

Гониденек тоже любил прыгать, но с недавнего времени ему сделалось скучно. В компании единомышленников… он не чувствовал себя каким-то особенным, а ведь именно ощущение особенности помогало ему всегда, по крайне мере, в тех случаях, когда он был в сознательном состоянии. Бьют –потому что особенный, удача – потому что особенный, неудача – тоже особенный, но несчастный… Теперь было даже как-то неинтересно. Пропадал внутренний азарт. Впрочем, если впереди богатство, можно и потерпеть.

…Из далекий миров прилетел зонд и сбросил аппарат – синтетическую бочку. Едва бочка ударилась оземь, как из нее полезли во все стороны ручки, ножки, тоненькие, словно иглы; бочка встала и зачирикала:

«Осмотр на местности… осмотр на местности… анализ»

Ножки затормошили пыль.

«Анализ в движении… анализ в движении…»

Бочка двигалась кругами, но не могла обнаружить никаких живых существ, даже микроскопических. Пока не наткнулась на гониденеков.

Гониденеки, прячась за камнями и песчаными насыпями, давно заприметили странную конструкцию.

– Посмотрите-ка, кастрюля с лапами! Подмигивает! Давайте ее возьмем.

– Да зачем она нам нужна, – отмахнулся Спазгон, – материал-то у ней дешевый…

– Ну так, вообще… на ней ездить можно, а то все ногами, ногами…эй, ты куда поехала, ехалка? Не уезжай, кастрюля!

Гониденеки облепили «кастрюлю» со всех сторон.

– Поезжай туда… ну поезжай, поезжай, ты же только что ездила… ездилка… ходилка… скажи ей, чтоб не дергалась… как я скажу, надо же секрет знать… а в ней нету ничего такого?… она не открывается…

Аппарат хотел сделать анализ биологической сущности, но при всем своем мастерстве не мог даже фотографировать.

Гониденеки вертелись стремительно.

«Примитивные существа… примитивные существа…анализ»

Аппарат изловчился и ухватил-таки один хвост за самый кончик.

Хвататель (рыже-серый, точно лис) подскочил от удивления.

– Ой, сиделка моя!!

Аппарат выдрал два крохотных волоска.

Гониденеки застыли. Это позволило аппарату выдрать волоски еще из двадцати хвостов.

Отлаженным движением он запустил биохимический анализ.

Но хозяева хвостов уже рассердились:

– Ах, кастрюля подлая… бить нас собралась?! Наших бить! Драться?! С-е-ейчас мы тебя намажем!!