Взмокинские истории

– Что-то я ничего не понял… Это что, загадка, что ли? Надо ее решить? Как мне надоели эти загадки, просто ужас. Здесь загадки, там загадки… Вся жизнь из загадок… А что оно сказало?… фигура, гармония два раза… или три раза?… нет, вроде два… Слушайте, но я ведь не имею соответствующей подготовки!

Действительно, математику Гониденек не учил никогда. Но по опыту он знал, что если перебирать все подряд, то среди множества комбинаций найдется верная, которая и станет решением; правда, обычно комбинаций мало, вроде «влево-вправо», а здесь ему предлагалась огромная куча символов. Значит, надо действовать быстро.

Гониденек смело стал давить подряд все кнопки.

– Давай, давай! Эту, эту, эту, эту… устроили тут состязание по вычислениям… будто я об этом думал… ничего я не думал, я просто…

Гониденек нажимал, нажимал – вдруг комната озарилась непривычным светом.

«Ошибка! Ошибка» – произнес прежний голос.

– Ну и что…– начал было Гониденек, но Голос был повсюду. Он наполнял и эту комнату, и другую, и вообще весь город. Повсюду слышалось противное слово «ошибка». Наверное, все остальные гониденеки тоже нажимали кнопочки.

Комната дрогнула и стала вворачиваться в себя…

– Караул! – завопил Гониденек – Кошмар!!! Это западня! Это… нас… расплющат!! Мясорубка!!!

Он выскочил из комнаты. Бежать! Куда бежать? Прочь отсюда!

Под лучами утренней зари город таял и сжимался.

Гониденек, не видя и не слыша, стрелой летел по лабиринтам улиц, терялся, спотыкался; все же он очень быстро добежал до выхода.

Степь пылила, от камней шел холод. Гониденек лизал их яростно.

Кругом было полно других гониденеков – все они успели выскочить, решительно все; только Спазгон куда-то делся. Гониденеки – маленькие, дрожащие – с ужасом смотрели, как громадная глыба города слилась с утренним светом, дернулась и пропала.

Что это было? Мираж? Сон? Ночной призрак? Но ведь гониденеки не спят.

Пушистые тела сбились в кучи.

– Что ж теперь-то нам делать, а-а-а?… – жалобно спросил один паренек.

– А откуда я знаю, – сказал Гониденек – думать надо было… Прямо бред какой-то, кошмар полный, вот подвох, так подвох… Дождик, что ли, будет?

«Спазгон – завел всех сюда, а сам смылся. С денежками! Стоило ожидать…»

Со стороны запада на них надвигалась серебристая туча. Гониденек подумал, что это очень кстати – попить дождевой влаги, а то рот полон песка; но из тучи пошел не дождь, а туман. Гониденеков заволокло.

Туман пролез повсюду, а потом он превратился в кольцо – и все «хвататели» оказались заперты в нем. Бежать наружу не хотели, думали, что кольцо ядовитое, хотя от него не чувствовалось ни запаха, ни других воздействий. Гониденеки решили переждать: кое-кто уже знал про подобные выкрутасы Мира. Такой туман пропадет сам собой, бормотал Гониденек. Бывают же в небе самые разные события, и на земле тоже… Туман должен рассеяться.

Пушистые тельца вжались в землю и старались не замечать ничего. И ни о чем не думать. Ведь неправильные мысли могут навредить – это Гониденек знал твердо.

Они ждали весь день и весь вечер; наконец, ночь пришла.

На короткий момент стало очень темно – ну просто глаз выколи, абсолютно ничего не видно; а потом вдруг посветлело, и можно было отчетливо разглядеть все в пределах пятисот шагов. Туман исчез. Гониденек – никуда не глядя – помчался вперед, преодолел, как ему казалось, область страшного «кольца», прыгнул – и застыл.

По степи бродили странные создания. Как будто вовсе без тел, одни лишь силуэты. И они были везде.

Тень – прозрачная, бесформенная тень подошла к Гониденеку, посмотрела и произнесла лишь одно слово:

– Жадный – в голосе слышалось удовлетворение. – Жадный.

Тень отползла.

– Ко-о-о-шм-а-а-а-а-р-р какой…

Тени – повсюду! Они подходят к гониденекам, смотрят, иногда щупают; потом каждого – подталкивают к черному шатру. Шатер был черный как пустота.

«Нас взяли в плен! – сообразил Гониденек. – Ой что будет… »

Он не читал книг о войне, но по опыту знал, что с пленными не церемонятся. С ними делают все что угодно. Пленных могут побить, продать и даже ликвидировать.

«А помирать-то мне рано – подумал Гониденек – я еще совсем не вредный… и не старый… я бы даже мог кого-нибудь произвести… лучше б я тогда играть пошел… со Взмокиными… нас про′дали, нас пре′дали … нет, нас прода′ли, нас преда′ли…».

Он не заметил, как тени мягко тянули его к шатру.

Гониденек захотел вырваться, но не было сил. Ноги не слушались. Хвост тоже.

– Ребята!! Пускай все знают! Я всегда стремился к… хорошему! У меня были высокие цели, и то, что они не сбылись, в этом не моя вина! Была! Я хотел достичь…

Его втолкнули в шатер

– Победы разума… или не хотел я этого достичь, это вранье, неужели жизнь моя вранье… ужас просто…

С перекошенным ртом Гониденек замолк.

Внутри шатра стояла Тень – старшая из всех теней, что были рядом; рядом с ней стоял – Обтай!

Гониденек опешил. А потом как закричит:

– Ах ты хвост такой! Ты нас предал! Ты нас предал, чтоб тебя…

– Когда? – удивился Обтай. – Кого? Милый, не трясись! Я вас вовсе не предавал, ибо когда предают, делают нечто нехорошее, неприятное… А все наши будут целы!