Взрослые сказки

Не то, чтобы я боялся этого — мне было все равно, но теперь у меня появилась еще одна жизненная цель: спасти Риту и выяснить, наконец, что же за чертовщина здесь творится. После стольких дней сомнений, страхов, боязни оказаться психом — сегодня я полностью и безоговорочно поверил.

Взяв с собой лишь ноутбук и деньги, я помчался на автовокзал, ловить последний автобус, следовавший в ту проклятую деревню. За моей спиной к нашему дому уже подъезжали машины с проблесковыми маячками.

Дорога не осталась в моей памяти, наверное потому, что голова была забита десятками мыслей и вопросов, и я не знаю, как не свернул шею, пробираясь по тропе в темнеющем лесу. Все это было похоже на плохой сон, который никак не хотел заканчиваться, но только теперь я понимал, что реальность, которую я сам себе выдумал, пытаясь логически объяснить увиденное, и была настоящим сном. Деревня вынырнула среди ветвей светлым пятном, я на секунду остановился, решая, куда прежде всего пойти — в наш дом или к Дамиану — и все же остановился на втором варианте. Подойдя ближе к его странной хижине, я увидел, что врач уже ждет меня у забора. Едва я шагнул за калитку, он схватил меня за шкирку и затащил внутрь.

— Что вы делаете?! — выпалил я, удивленный таким его поведением, ведь старик ни разу даже не прикасался ко мне, а сейчас вел себя очень странно. Я придумал десяток вариантов разговора, вопросов, что я ему задам, но теперь все смешалось в моей голове.

— А что вы с этой рыжей сделали? — зло ответил врач, нервно расхаживая по маленькой комнате и не выпуская трубки из уголка рта. — Призвали в наш мир демона, какого в этой деревне еще не видели!

— Демона? — Я не верил своим ушам. И уже не потому, что не допускал существование подобного, а потому, что Дамиан никогда открыто не говорил, что он сам в это верит. — Мы… да, мы провели какой-то обряд, Рита сказала, это создаст моего двойника из болотной глины и грязи… — забормотал я, оправдываясь как школьник.

— Вот именно, тело из грязи, но без души все это работать не будет! — Врач наконец уселся напротив меня на шкуры, яростно сверкая глазами. — А в болоте водятся злые духи!

Я молчал, не зная, что и ответить. Конечно, никто не рассказал мне об этом, но это не снимало с меня вины. Дамиан вздохнул, сбрасывая с себя эмоции и вновь превращаясь в спокойного, мудрого врача.

— Ты приехал спасти ее? — Неожиданный вопрос и резкий переход на "ты" снова заставил меня растеряться. Но я тут же вспомнил, что хотел высказать Дамиану.

— Моя жена умерла. Ее убила русалка…

— Соболезную. Но ведь это твоя вина.

— Но это вы рассказали мне эту сказку! — выкрикнул я.

— И я предупредил, что нельзя ею ни с кем делиться, — невозмутимо ответил врач.

— Я не верил… Вы сами рассказывали их так, будто это обычные байки, будто вы сами в них не верите!

— Это выбор каждого, верить или нет, — я готов был взорваться, но он совсем не обращал на это внимания.

— Но какой прок в выборе, если все это происходит на самом деле?! Зачем вы рассказали мне столько сказок, если они опасные, если нельзя знать больше одной, если вы знали, черт возьми, что за этим последует?!

Честное слово, я готов был его придушить в тот момент, пусть он и был сильнее.

— Потому что ты сам попросил, несмотря на все мои предупреждения. А вдаваться в подробности и прослыть сумасшедшим я не хотел.

Ну да, так и есть, я сам навлек на себя беду. У меня опустились руки и вся ярость куда-то улетучилась.

— Хорошо, теперь расскажите, что тут происходит на самом деле, — попросил я, — и кто вы такой.

— Хранитель Сказок, — все так же ответил врач, пожимая плечами.

— Да откуда взялись-то эти сказки? И почему вам от них ничего нет?

Дамиан просто молча задрал свой свитер, вместе с рубахой. Вы видели когда-нибудь вздувшиеся вены на висках или мышцах перекачанных атлетов? Вот именно подобные вздутия, похожие на корни, переплетаясь, расходились по груди врача от небольшого бугра посередине. Я невольно отшатнулся, обескуражено глядя на поправлявшего одежду Дамиана.

— Сказка про Захари… это было мое первое имя. Это знание, — он приложил руку к груди, — что дал мне, умирая, лесной дух, оказалось еще и проклятьем. Я долго думал, что ж это за место такое… Может тут зона падения метеорита, разлом в земной коре, врата в Ад или мы все — тщательно отобранные грешники, разными путями попавшие в западню. Но, если ты заметил, в большинстве случаев именно люди приводят сюда чудовищ. После гибели лесного духа некому стало их сдерживать и поддерживать жизнь, все могло закончиться тем, что, пытаясь выжить, жители леса попросту поубивали бы всех живущих в деревне. Надо было найти способ льву жить с ягненком. Тогда я использовал сказки — а по сути, реальные истории — я рассказывал каждому жителю по одной, таким образом связывая его с одним существом. Вера одного человека позволяла им жить, но не давала достаточно сил, чтобы как-то вредить. Человек же, соблюдая простые правила, мог оставаться в безопасности…

— А что со мной не так? Уже после первой сказки я увидел чудовище!