Why Me?

- Стукача? Или твоего человека?

- Моего зовут Абель, а стукача – Клопзик. Бенджамин Артур Клопзик.

- Окей.

Итальянец тяжело кивнул головой. Черные волосы в ушах и ноздрях вздыбились; морщины недовольства залегли на щеках.

- Клопзик сообщил нам, что люди на улицах недовольны блицкригом.

На лице Мэлоуни появилась улыбка хищника:

- Хорошо,- сказал он.

- Они настолько недовольны,- продолжил Каппеллетти,- что начинают объединяться.

Улыбка Мэлоуни стала насмешливой.

- Революция? Низших слоев общества?

- Нет,- ответил Каппеллетти.- Собираются поддержать нас.

В течение нескольких секунд Мэлоуни не мог уловить смысл, но когда сделал это, то постарался от него избавиться.

- Мошенники?- переспросил он.- Бродяги, отбросы общества помогают нам? Нам?

- Они хотят спокойной обстановки. И считают, что после того, как мы получим рубин назад, мы успокоимся.

- Так оно и есть.

- Я знаю это. Они знают это. Поэтому люди собираются вместе и через своих людей пытаются отыскать рубин. Они настолько рассержены сложившейся ситуацией, что не только вернут нам кольцо, но и парня, который его украл.

Мэлоуни уставился на него:

- Тони, как перед Девой Марией скажу тебе правду. Если бы кто-нибудь другой пришел в этот кабинет и сказал мне такое, то я бы назвал его лжецом и наркоманом. Но я знаю тебя, Тони, знаю, что твоим главным недостатком всегда была безупречная добросовестность, и поэтому я верю тебе. Это проявление уважения и восхищения, с которым я всегда смотрю на тебя, Тони. А теперь я хочу узнать сотни и сотни подробностей.

- Клопзик пришел к Абелю прошлой ночью,- начал Каппеллетти,- чтобы узнать, что за улики по краже Византийского Огня есть у нас. Абель задал ему несколько встречных вопросов и таким образом они пришли к обоюдному решению. Клопзик назвал штаб-квартиру группы…

- Штаб-квартиру! Полагаю, что у них есть и воздушная разведка.

- Я не удивлюсь,- сказал Каппеллетти, равнодушно.- В подсобке бара на Амстердам-авеню. Таким образом, мы провели обыск и взяли одиннадцать мужчин, каждый с газетой длиной в обе твоих руки. И один из них предложил нашим следователям сотрудничество. Черт, если все одиннадцать парней повторят ту же историю, что и Клопзик, то мы дадим им nihil obstat (лат. «ничто не препятствует») и imprimatur (лат. официальное разрешение) и отпустим обратно на улицу.

Хорошая черта в полицейских – независимо от того насколько различны их этнические принадлежности, они всегда могут поговорить друг с другом как католики.

- Значит, вы не дали им полную индульгенцию,- сказал Мэлоуни и усмехнулся.

Каппеллетти с юмором был на «вы». Отбросив религиозные аналогии, он продолжил:

- У нас есть с ними связь и мы знаем, где они находятся.

- И они «перетрясут» преступный мир?

Каппеллетти кивнул:

- Именно так.

Инспектор снова усмехнулся. Свое первоначальное негодование на появление коллеги теперь он находил смешным. Леон оказался все-таки прав – он наслаждался присутствием Тони Каппеллетти.

- Можешь себе представить нашего преступника, какое алиби он выдаст тем ребятам?

Даже Каппеллетти улыбнулся:

- Звучит очень оптимистически, Фрэнсис.

- Звучит прекрасно,- согласился инспектор.- Но, Тони, эта информация должна остаться в Отделе. Никто из ФБР, патрульных или прочих не должен узнать об этом.

- Конечно, нет,- Каппеллетти всё это время выглядел возмущённым, но всегда когда он был таким, ему было трудно выказать своё недовольство.

- И пришли ко мне этого Клопзика,- попросил Мэлоуни.- Тихо, незаметно и быстро. Мы должны знать наших новых партнеров.

24

Дортмундера разбудил трезвон телефона, доносившийся издалека. Его левая рука лежала во рту.

- Фу! – фыркнул он и вынул ее.

Затем сел, скривился из-за неприятного вкуса во рту и услышал, шепот Мэй из гостиной. Через минуту она показалась на пороге.

- Энди Келп на проводе.

- Как будто и без него у меня мало проблем,- проворчал Дортмундер.

Но он все же встал с постели и в нижнем белье побрел в гостиную.

- Нда? – отозвался Джон.

- Послушай, Джон,- начал Келп.- Есть хорошие новости.

- Говори быстро.

- Я больше не пользуюсь автоответчиком.

- О, нда? Как так вышло?

- Ну…- в голосе Келпа прозвучала нехарактерная для него нерешительность.- Дело в том, что меня ограбили.

- Тебя что?

- Ты помнишь мое сообщение, что меня нет дома. Так вот, кто-то позвонил мне, услышал, что в квартире никого нет, и стащил некоторые вещи.

Дортмундер, сдерживая смех, посочувствовал:

- Плохи дела.

- Когда включаешь автоответчик – сказал Келп.

Джон закрыл глаза и так плотно зажал рот рукой, что из него не просочился ни один звук.

- Я могу установить еще один аппарат,- продолжал Энди,- ты знаешь, у меня есть к ним доступ, но я думаю, что…

И вдруг послышался визгливый и очень громкий крик:

- Твой отец эльф! Твой отец эльф!